— Пойдём, конечно, — пожала плечами Орана, даже слегка удивившись. — Мы разве обижались? Ты же сам об этом заговорил. Я просто возразила. Или нельзя... хозяин?

— Можно, — искренне заверил я, предпочтя пропустить мимо ушей издевку.

Ну, вот только семейных сцен мне и не хватало. А что, я надеялся, в этом мире в браке всё категорически не так, как в моём? Или если мои жёны к тому же ещё мои рабыни, то будут всегда помалкивать и кивать? Так ведь для этого незачем было жениться. Хотя, признаюсь, до сих пор не отношусь к этим бумажкам с императорской печатью как к настоящим свидетельствам о браке. Да и Печати магические нас связывают гораздо теснее тех, что на гербовой бумаге.

— Ладно, — пробормотал я, почесав в затылке. — Тогда пойдёмте, что ли.

Настроение уже с утра оказалось испорчено. Что на Мелиссу нашло-то? Ну, допустим, некоторую долю ревности рыцарша проявляла с самого начала, но потом это сгладилось. Или мне показалось, она просто всё держала в себе, а теперь накопилось и выплеснулось? Эх, лучше бы во время путешествия в фургоне, в спокойной обстановке разобрались бы со всем. А тут вроде как расследование вести надо.

— Эй, ты, — обратился я к первому встреченному человеку. — Знаешь где шатёр эльфа Абриниса? Отведи туда.

— Без понятия, — отмахнулся он и поспешил по своим делам.

Мне захотелось его догнать и набить физиономию. Но решил, что не стоит вымещать раздражение на непричастном человеке. Хотя бы потому, что облегчения это не принесёт и настроение не поправит.

Пришлось спрашивать ещё троих — одного человека и двух орков, — прежде чем нам указали путь. Размеры стойбища всё же таковы, что тут далеко не каждый знает, где что находится. Так что с Филом мне вчера определённо повезло. Жаль, отыскать его снова тоже может стать проблемой.

На очередной развилке я замялся, пытаясь вспомнить, куда нам сказали идти, налево или направо? И на этой развилке или вообще на другой? К счастью, Орана не страдала таким топографическим кретинизмом, да и запомнила маршрут лучше, так что просто подтолкнула меня в нужном направлении и сама пошла впереди. Ладно, почему бы и нет, пусть ведёт.

На всякий случай я ещё раз уточнил, где нужный шатёр. Те орки, кто жил рядом, уже знали ответ, так что дальнейших проблем не возникло. Вплоть до прибытия к цели.

Откидывая полог шатра, я размышлял о том, что буду говорить, если кто-то из вождей спросит, зачем я вообще сюда попёрся. До тех пор, пока не заглянул внутрь. Представшее зрелище сразу дало мне нужный ответ. И едва не вызвало рвоту. Благо организм у меня крепкий.

На полу, на залитых кровью шкурах, лежал труп орка. Его голова валялась неподалёку, судя по торчащему из шеи куску позвоночника — оторванная, а вовсе не отрубленная. Орк был голым, а в паху у него чернело пятно гари. Точнее сожжённой до углей плоти без следов напрочь выгоревших гениталий, но эту мысль я постарался отбросить, сразу отшатнувшись от шатра.

Орана оттеснила меня и тоже заглянула внутрь.

— Давненько лежит, — заметила она, всё же запахнув полог.

Алана успела на секунду заглянуть под рукой орчихи, и эльфийке этого хватило для удовлетворения любопытства. Судя по слегка позеленевшей мордашке, даже с избытком.

— Эй! — окликнул я ближайшего орка. — Зовите вождей и всех к ним приближённых. Тут у вас труп.

Орк не стал ничего переспрашивать или проверять, только кивнул и умчался. Какая дисциплина, похвально. А если б я пошутил? Ну, скорее всего, тогда мне бы надавали пинков и выгнали из стойбища. Это ещё в лучшем случае.

— Магические узоры не разглядела? — спросил я Орану.

Она помотала головой. Что ж, неудивительно, всё кровищей залито. Уже засохшей и потемневшей. Убили орка давненько. Странно, что не воняет.

Интересный поворот. Это Абринис или пустынник его грохнули? Но ни один из них не может быть серийным убийцей — свежие трупы находили уже после их отъезда. Кто-то заманил орка в чужой шатёр и прикончил здесь? Ага, тихонько оторвав ему башку и поджарив промежность, вообще без шума и криков. Ерунда какая-то.

— А-а-а, убили, убили! — донёсся до меня женский вопль, судя по некоторой басовитости, орочий.

Этот орк, которого я к вождям послал, на каждом углу сплетни разносить начал, что ли? А верещать чего, давно же убили. Впрочем, я этого посланнику ведь не сказал.

— Пошли туда, этот не убежит, — махнул рукой я, сам первый побежав в сторону криков.

Оттуда же донеслось угрожающее рычание и неразборчивые фразы, то ли ругательства, то ли угрозы. Собравшуюся толку орков я заметил издалека, тут уж ошибиться было сложно — что-то происходит именно там и прямо сейчас. Вряд ли все так всполошились из-за найденного мной покойника.

Пользуясь силой тела разведчика и активировав боевые Печати, я оттолкнул со своего пути пару орков и пробился к центру столпотворения. А там, в окружении орков, стояла Мелисса с окровавленным мечом Серебряного Стража. Ну, просто прекрасно...

Я осмотрелся, но трупов вокруг не наблюдалось. Только один раненый орк, пытающийся лапищей зажать длинный порез на груди. Хотя даже размеров его лапищи не хватало, а судя по кровотечению, труп может скоро появиться, если ему никто быстро не поможет. И то не факт, что сумеют, меч Серебряного Стража мог полоснуть глубоко.

Завывающая об убийстве орчиха стояла немного в отдалении, возле шатра с откинутым пологом. Правда, при этом попеременно тыкала пальцем то внутрь, то в сторону Мелиссы.

Встретившись взглядами с рыцаршей, я вопросительно вскинул бровь. А она тут же замотала головой. И дополнила вслух:

— Я никого не убивала. Только нашла труп. А эти кинулись. Я защищалась.

— Эй, тут кто-нибудь умеет раны зашивать?! — заорал я, выйдя в центр круга. — Тут ваш сородич кровью истекает! И позовите вождей!

Правда, одного посланника я за ними уже отправил. Но и второй не помешает. Как минимум на одного здоровенного орка вокруг станет меньше. Не то, чтоб это сильно сократило численное преимущество.

Никто мне не ответил. Орки продолжали переминаться вокруг, не зная, что делать. Не бьют, и на том спасибо. Но ни врачей, ни швей среди них, видимо, нету. Я поманил рукой Алану. Когда эльфийка подошла и прижалась к моему плечу, тихонько спросил:

— Ты можешь распаковать какой-нибудь инфопакет по медицине и заштопать эту зелёную тушу? Если он помрёт, не отболтаемся. Мелисса уж точно.

— Могу, конечно, — мелко закивала эльфийка. Закатила было глаза, роясь в интерфейсе, но тут же уставилась на меня с испугом. — Но... он орк...

Да помню я, помню! Психологическая травма, всё такое. Понимаю. А что делать?

— Я рядом, в обиду тебя не дам, девчонки тоже, — заверил я, ободряюще подмигнув. — Действуй, жена.

Эльфийка кивнула и закатила глаза. Тут же через толпу протолкалась Орана, неся кривую иголку и нитку. И где добыть успела? Или с собой носит? Хозяйственная какая, я и не знал. Надо будет тоже в инвентарь положить, на всякий случай. И радоваться, если никогда больше не пригодится.

— Расступись! — заорал я, размахивая руками. — Раненому нужен воздух! И уложите его!

Орк укладываться не хотел. Пришлось сделать ему подсечку. Уж не знаю, насколько незаметно вышло... Вообще, вряд ли. Да и по грохоту упавшей туши легко догадаться, что он не сам прилёг.

— Лежи и не рыпайся, — прошипел я в зелёную морду. — И грабли с земли не поднимай. Тронешь мою эльфийку, лечение впрок не пойдёт. Прибью нафиг.

— Убийцы! Человеки убийцы! — сменила репертуар воплей орчиха.

Впрочем, обновление мотива меня ничуть не порадовало.

— Да кого убили-то?! Где?! — прокричал я.

Естественно, мне указали на шатёр. Ну, не очень-то и сомневался, просто привлекал внимание. И напомнил, что мы только пришли и вообще не в курсе, что случилось. Однако пошёл и заглянул в шатёр.

Зрелище было схоже с увиденным недавно в жилище Абриниса. Но и отличий хватало. Что труп орка гораздо свежее, как и кровь вокруг — это ясное дело. Местами даже просматривались какие-то рисунки на шкурах, тоже кровью, но долго они явно не продержаться, лужа продолжала расплываться. И голова у орка была срублена ровненько. Одним ударом или нет — это я затруднялся определить. Ну мало ли, что я по недавней профессии помощник палача! И даже пришлось пару раз отрубить головы, хоть и вне работы. Так ведь мечом Серебряного Стража...