Всё же плохо Лора меня знает и понимает. Вот об этой стороне вопроса я даже задуматься пока не успел. Нет, начни Отрёкшиеся тоже вдруг собирать магическую энергию в чьих-то отрезанных гениталиях, тут я бы возмутился. Но в существовании более продвинутых техник даже и не сомневался. Впрочем, использовать самопожертвование фанатиков — тоже не особо высокоморальный путь. Но что мне теперь перевоспитанием этих «чёрных магов», объявленных вне закона, заняться? И на какой же истинный путь их наставлять — прямиком на казнь? Нет уж, все люди взрослые, пусть делают, что хотят и считают нужным.

— Возможно, ты передумаешь, если мы...

При этих словах Лора провела ладонью мне по щеке и начала спускать её ниже, скользнула под рубашку. Я перехватил её руку и отстранил — потому что отступать мне некуда, этак можно и с обрыва свалиться.

— Вот вообще не аргумент, — заверил я. — Спорим, ты меня в постели ничем не удивишь? А вот я тебя, возможно, чему-то новому научу. И вообще, в целом я не против. Но только с рабской Печатью и при участии моих рабынь. Ну, на первый раз их участие может быть минимальным. Но передача ощущений через Печати и всё такое... Ты же в курсе?

Лора кивнула. Кажется, снова немного ошалев от моих слов. Да уж, она вся из себя такая роковая красотка-соблазнительница, явно не привыкла получать от ворот поворот.

— Ты изменился, — заметила она.

Я пожал плечами. Это с какого момента? Со встречи в замке императора — уже вряд ли. Но там мы не особо много болтали, нас быстро прервали. Пришлось бегать, суетиться, освобождать пленённую четыре сотни лет назад богиню, казнить телохранительницу императорской сестры... В общем, дел было по самую макушку и ещё чуток сверху присыпано.

А вот с первой нашей встречи в мелирском борделе — наверняка изменился. Тогда я ещё в здешнем мире даже не прижился толком. И рабыней успел обзавестись всего одной, женской лаской не пресытился. Не, я и сейчас не пресытился, — но всё-таки насытился. Это важный нюанс.

— Жизненного опыта набрался, а его не пропьёшь, — хмыкнул я. — Кстати, пиво будешь?

Я вытащил из инвентаря бочонок. И опять шокировал девушку, в третий раз за разговор. Это уже входит в привычку.

Лора посмотрела на солнце, как раз подходящее к зениту, полдень на носу. Потом смерила меня долгим взглядом. Выразительно покрутила пальцем у виска. Развернулась на каблучках и зацокала обратно к кораблю.

Всё же любит она демонстративные жесты. Могла бы просто ответить, что до обеда не пьёт.

— Ну что, уже поимел её? — сквозь зубы спросила Мелисса, едва я вошёл в отведённую нам комнату.

— Ага, конечно. Прямо на горном склоне, на камнях. Свежий воздух, солнышко светит... И даже муравьи за зад не кусают, потому что так высоко не заползают, — отозвался я.

Про муравьёв я на самом деле не уверен. Скорее всего, ничего им обитать на горном склоне не мешает. Но вряд ли Мелисса в курсе жизни насекомых.

— Она с тех пор, как ты ушёл, так и скрипит зубами, — наябедничала Орана, кивнув на подругу. — А у меня каждый раз мысль — вдруг я всё же руку сломала и это кость трётся?

Судя по тому, как бодренько она шевельнула подвешенной на перевязи рукой, перелома там точно не было. И то хорошо. А вот чего Мелисса снова беситься начала?

— Мелисса, нам надо поговорить, — вздохнул я. — Вообще, мне не очень хочется. Но надо ведь, да? Может, спокойно объяснишь, в чём проблема?

— Ни в чём, — передёрнула плечами рыцарша. Я молча смотрел на неё и ждал. И дождался продолжения: — Просто... Ты легко отпустил Вивьен, поменял на меня. Я была полезнее, рыцарь и воин, а она... А теперь у тебя будет Отрёкшаяся. А за воина Орана.

— Э... — я аж дар речи потерял от такого заявления, благо, ненадолго. — Поменял?! С Вивьен просто обстоятельства так сложились. И ты это прекрасно знаешь, ты там была! Что, мне надо было её обратно в рабство вернуть? И сбегать из Мелира уже тогда, ага... Давай признаем, что Вивьен того не стоила.

— Вот, — уличила меня Мелисса, — она для тебя ничего не стоила. Просто постельная грелка. А теперь и я не очень нужна.

Тьфу, вот стоит немного не так выразиться... Ну что ж мне теперь, слова подбирать, будто на допросе?

— Ладно, я могу опровергнуть твои заявления даже по твоей же логике. — Я уселся на постель рядом с Мелиссой и приобнял её за плечи. — Даже если предположить, что ты нужна мне только как воин, то два воина лучше одного. Да и в постели я, пожалуй, справлюсь с четырьмя. Или думаешь, что нет?

— Чем больше рабынь, тем меньше внимания каждой из них, — влезла в разговор Алана. Но поймав мой возмущённый взгляд, тут же подняла руки: — Нет-нет, я не возражаю против четвёртой, просто заметила.

— Ну, уж извините, — развёл руками я, на мгновение отпустив напряжённые плечи рыцарши. — Спокойной мирной жизни нам теперь не видать. А маг в отряде очень даже пригодится. К тому же, мы даже сидя тут зависим от Лоры. И вообще, какие замены? Рыжая, блондинка, зелёная, будет ещё брюнетка — это исключительно дополнение коллекции, никаких замен.

— Если так рассуждать... — пробормотала Мелисса.

Её плечи немного расслабились. Но такой результат меня не устраивал. В конце концов, вся её логика изначально была ошибочна.

— А вот про это помнишь? — спросил я, выложив рыцарше на колени все три свидетельства о браке. — Как думаешь, зачем я их вообще оформил? Просто смеха ради? Вообще-то хотел вам всем трём продемонстрировать, что отношусь к нашим отношениям серьёзно. И воспринимаю не только как рабынь.

— Ты эту бумажку можешь в любой момент порвать или сжечь, — указала Орана. — Ну, теоретически...

Вот ведь... Вроде и не сговорились они втроём против меня, но эти две нифига не помогают.

— Да если уж на то пошло, я и голову любой из вас мог бы отрубить! — не удержался и вспылил я. — Теоретически же! Или пойти и с обрыва прыгнуть! Если я такой дурак ненормальный, мало ли, что у меня в башке!

— Нет, для самоубийства ты точно слишком самолюбивый, — покачала головой Алана. — А для убийства... Пожалуй, слишком добрый.

И на том спасибо. Хотя добрым я себя никогда не считал. Иначе альтруистически освободил бы их всех из рабства. Хотя этому какое-то время мешали обстоятельства, а с Мелиссой и сейчас ситуация всё ещё сложная — Колёсники не обрадуются её свободе.

— Откуда у тебя вообще такие мысли, рыжая? — я слегка толкнул Мелиссу в бок. — Что за неуверенность в себе? Ты вообще у меня как бы старшая жена и первая рабыня.

Насчёт того, что первой была Вивьен, рыцарша указывать не стала.

— Потому что я всё время пути была бесполезна! — выпалила она. — Даже фургоном править толком не научилась! Ни костёр разводить, ни готовить на нём. И стирка...

Вот про последнее — она уже совсем зря. Со стиркой в пути у нас всех были сложности, тут никто талантами не блеснул. Все привыкли отдавать одежду прачкам. Ну, я вообще стиральной машиной пользоваться привык, а насчёт Аланы вовсе не уверен. Может, они там у себя на космической станции грязную одежду просто дезинтегрировали и реплицировали новую. Вряд ли, конечно, но ведь искусственные тела вполне выращивают...

— Ага, а ещё мы все не умеем охотиться, — продолжил перечисление я. — И гнать брагу из лесных ягод. Если бы не наши с Аланой инвентари, путешествие могло выйти гораздо более печальным и некомфортным. Кстати, не думаешь же ты, что Лора окажется мастером стирки, магистром походной кулинарии и чемпионкой по ловле кроликов за уши? Вот костёр, наверное, магией запалит без проблем. Но с этим вполне справляется Орана при помощи кресала. А сколько нам, по-твоему, нужно костров?

Свести всё к шуточкам не получилось, никто из девушек не улыбнулся. Ну ладно, Мелисса психанула, но остальные две чего?

— То есть, Лорелея всё-таки станет четвёртой, это уже решено? — уточнила Алана.

— Не точно, сегодня я её отшил, показал брачные свидетельства. Она ушла думать, — поведал я. — Надеюсь, не пришлёт сюда местную стражу, чтоб отправить нас в казематы или скинуть со скалы.