— А я не по этому вопросу, — сообщил я, дожёвывая третий бутерброд. — И даже не по поводу ограбления склада.

При этих словах она покосилась на мешок, что вполне можно было засчитать как признание. К сожалению, мне это её правонарушение вправду до лампочки.

— Я насчёт убийства. Точнее, нескольких убийств.

Полуорчиха сжала губы, будто испугавшись случайно что-то ляпнуть, и отвернулась. Ну, если ей нравится мордой в пыль лежать, дело хозяйское, я никуда не спешу. Не дождавшись от меня новых вопросов и услышав, как я чавкаю, поедая четвёртый бутерброд, пленница не выдержала и снова повернулась ко мне.

— Я никого не убивала! — зачастила она. — В бараке говорили, что нас всех обвинят. И сегодня, когда на работу пошла, услышала такие разговоры. Я тогда быстро обратно побежала, остальным рассказала. Мы всё обсудили и решили уходить. А меня за едой послали.

Я неторопливо кивал, не забывая откусывать бутерброд. Так, так, понятно... Нет, кому я вру? Ничего непонятно. Полукровки испугались ложных обвинений? Или что их выведут на чистую воду? С доказательствами у следствия в моём лице пока всё очень плохо, были только подозрения и шаткие гипотезы. Но вот насчёт орков я не уверен, может, им хватит и таких улик.

— А чего ты услыхала по пути на работу?

— Так ведь Крога убили, — удивлённо вытаращила глаза пленная. — А Ерма к нему ночью ходила. Ну и вот.

Так, кажется, пока мы с Мелиссой занимались обыском старого места убийства, кто-то подсуетился на новом и разобрался в ситуации лучше, чем удалось мне. Возможно, к этому даже приложили руки Орана с Аланой. По крайней мере, нашёлся свидетель, видевший некую Ерму — наверняка одна из полуорчих, — входящую в шатёр Крога. Если выяснится, что со Жбынком шуры-муры водила она же, то это уже почти стопроцентное обвинение.

Но почему сбежать решили все полукровки? Вот это странно и мне непонятно. Ну да ладно, передам пленную на допрос в высшие инстанции. Пускай дальше сами беглянок ловят и разбираются, кто там виноват.

— Казнить их всех, — пожав могучими плечами, вынес вердикт шкипер.

В этот момент я пожалел, что напросился присутствовать при решении орочьих вождей. Ведь мог спокойно посидеть в своём шатре, пообедать, выпить пива. И ни о чём не волноваться, не суетиться.

— Думаете, они все виновны? — поинтересовался я. — И убивали по очереди? Или толпой?

— Кто знает? — развёл лапищами орк. — Если казнить всех, то убийств точно больше не будет. А там уж кто убивал, кто помогал...

Не закончив мысль, он неопределённо махнул рукой. Что-то вроде: «Убивай всех, на небесах разберутся, где еретики, где правоверные». Ну и до кучи: «Если убить убийцу — число убийц в мире не изменится», а вот если казнить сразу толпу...

— Вам не кажется, что казнь за соучастие, это как-то слишком сурово? — спросил я.

— Лучше вырезать заразу на корню, — проскрипел старый навигатор, сжав высохший жилистый кулак. — Надо было вообще, как во времена моей молодости, полукровок сразу изгонять. Размякли мы, вот и результат.

Я хотел спросить, откуда вообще брались во времена его молодости полукровки. Или люди в стойбище при этом жили, хотя полукровок изгоняли? Вот уж тогда совсем плохо с логикой и здравым смыслом.

— Изгоним, — покивал штурман. — Вот разроем тот большой курган, тогда и...

Он покосился в нашу сторону — меня и моих жён. Видимо, это была информация не для чужих ушей, хотя мы вроде и так уже в курсе про курганы.

— А что насчёт этого? — поинтересовался я, постучав по стоящему передо мной столику.

Переворачивать его и в очередной раз демонстрировать узор, я не стал, поскольку уже использовал стол по прямому назначению, поставив на него кружку пива.

— И с Галоном разберёмся, когда он вернётся, — решительно обрубил штурман. Подумал и поправился: — Если вернётся.

Так, при таких скоропалительных смертных приговорах для всех подозреваемых и соучастников, кажется, мне уже нет смысла дожидаться Абриниса, а то и его могут за компанию вместе с Галоном казнить. Ну, если у орков вообще получится справиться с магом-Отрёкшимся и древним пустынником. Но при масштабной разборке и меня под шумок ненароком зашибить могут, а на беседы после боя эльф вряд ли будет настроен. И самым разумным для меня было бы вот прямо сейчас встать, распрощаться и двинуться дальше, по указателю, на поиски Лорелеи. Но как часто я поступаю разумно?

— Давайте я продолжу расследование, — предложил я. — Найду полуорчих и выясню, кто из них виновен, а кто просто за компанию сбежал, с перепугу.

Я тут же схлопотал увесистый тычок кулаком в плечо. Так, слева, там Орана стояла позади меня. И сила вполне подходит. Как понятно и недовольство — она же подралась с этими полукровками, так что отсутствие желания спасать их шкуры не удивительно.

Следом я получил тычок справа — Мелисса тоже не разделила мой альтруистический порыв или решила поддержать подругу. Ну, если ещё Алана мне пинка под зад отвесит, то точно обижусь...

— Зачем тебе это? — спросил навигатор.

Я пожал плечами. Вопрос-то хороший, был бы у меня ещё такой же хороший ответ... Если бы орки сами разобрались, я бы не стал вмешиваться и за кого-то вступаться. Но раз уж именно я приволок пленную полуорчиху, а решение было принято на основе её допроса, то отойти в сторонку не выйдет. Уже влез по горло в это расследование, надо доводить дело до конца. Причём так, чтобы потом не было тошно смотреть на себя в зеркало.

Поскольку старейшины орков продолжали вопрошающе на меня таращиться, пришлось всё же отвечать вслух. Но вся эта ситуация успела мне изрядно поднадоесть, потому ответ вышел не слишком вежливым:

— А вам не всё равно, почему кто-то решит вашу проблему вместо вас?

Старейшины снова оглядели меня долгими задумчивыми взглядами, переглянулись между собой и синхронно кивнули.

— Беглянки укрылись в большом кургане, — с какой-то неохотой в голосе сообщил шкипер. — Грон проводит тебя.

После этого вожди снова переглянулись и кивнули друг другу. И что-то мне в этом их молчаливом переглядывании не понравилось. А может, не понравилась слишком довольная ухмылка на морде будущего проводника, который раньше что-то не прыгал от счастья, когда нас в стойбище вёл. Может, меня тоже записали в лишние свидетели и решили устранить за компанию? Или во мне говорит паранойя? Надо будет потом посоветоваться с жёнушками — что они по этому поводу думают? Конечно, убивать Грона первым я не планирую, но на всякий случай буду держаться настороже.

— Что сидишь? — нарушил возникшую короткую паузу штурман. — Идите уже!

Похоже, просвещать меня, что там за большой курган и чего в нём хотят найти, меня никто не собирается. Но ведь явно неспроста полуорчихи рванули именно туда... Что же ищут орки в своих курганах? Вряд ли все эти раскопки ради старых сломанных шлемов от скафандров.

Грон повёл нас прочь из стойбища, в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Значит, курганы располагаются везде вокруг орочьей стоянки? В принципе, это логично, учитывая, что они легко могли сами выбрать место, где разбить шатры. Конечно, тут ещё нужно учесть наличие питьевой воды и кучу других нюансов, о которых я и задумываться не хочу, всё равно не пригодится. Но всё же мобильность стойбища имеет определённые преимущества.

Грон старался не отходить от нас далеко, а если мы притормаживали, то и сам замедлял шаг, поторапливая окриками. Вправду, будто заключённых сопровождает. Но втихую переговорить с жёнами у меня никак не получалось, орк обязательно услышит. Впрочем, пока нас четверо против него одного — можно особо не опасаться, пусть орк и здоровенный.

— А скажи, что в том кургане? — всё же не удержался я от вопроса. — По нам на подходе не выстрелят из какой-нибудь лучевой пушки или ракетным залпом не накроют?

— Чего? — Грон аж споткнулся от неожиданности. — Чем?

Я вообще-то шутил. Учитывая, в каком состоянии был откопанный шлем, вряд ли оружие сохранило работоспособность. Разве что ракеты, боеголовки навряд ли «протухнут», но вот пусковые установки точно не работают. Только сомневаюсь я, что древние орки зарыли в кургане арсенал, после чего ушли кочевать в степи, оставив людям более удобные пахотные земли. Нет, будь у орков достаточно технологически продвинутого оружия — это у них сейчас была бы империя, а люди скитались по степи.