Коробка с Голиафом достигла отметки в один километр над поверхностью, когда пушечное средство ПВО попало по нему. Снаряды с самоликвидатором прошили своими осколками корпус, который не был даже бронирован в целях экономии средств. Солдаты, что находились со стороны взрывов, оказались в мгновение убиты, в то время как другим повезло больше. Но двигатели справа сильно повреждены и отказали. Корабль начало закручивать и наклонять на одну сторону, меняя траекторию полёта. На пути падения оказался небоскрёб. Удар. Десантный модуль залетел глубоко внутрь здания и лишь чудом не спровоцировал этим разрушение всей конструкции. Двигатели горят, и пламя перекидывается на помещения.

Всех внутри сильно встряхнуло, а магнитные захваты перестали работать ввиду повреждения при столкновении. И хоть они отключились не сразу, Голиаф улетел вперёд, к люку, и сильно ударился об металл. Тем не менее, доспех смог поглотить большую часть энергии удара и ввёл в кровь носителя стимуляторы, чтобы тот оставался в сознании. Остальные, вроде, живы. Или нет? Тамплиер осмотрел солдат и заметил, что некоторые без сознания после удара.

Ходячий танк отошёл от люка и начал опускать его при помощи вентиля гидравлики, ведь панель управления повредило осколками. Но металлическая стена отогнулась совсем немного, после чего механизм заклинило. Голиаф начал бить по преграде, которая понемногу начала поддаваться. К тому времени этот майор пришёл в себя и начал раздавать приказы и приводить своих солдат в чувства посредством пинков.

Люк наконец-то сошёл с порванных креплений и упал, окончательно проломив пол и десантный модуль, сорвавшись, проломил ещё два этажа, после чего остановился. Голиаф же, не ожидая такого, не успел включить магниты на ботинках и вылетел из корабля на этаж выше, после чего еле поднялся и посмотрел вниз, пытаясь не подходить к краю.

— Твой план, наверное, не предполагал, что мы окажемся далеко от зоны высадки, не так ли, майор? — ехидно бросил рыцарь.

— Живой? — послышалось по рации. — Это хорошо, давай спускайся. Будешь идти впереди и расчищать путь к другим нашим силам.

— Да ты оптимист, — твёрдо сказал тамплиер. — Высунь свою голову из гнезда и посмотри что происходит.

После этих слов рыцарь отошёл от края проломленного пола и посмотрел в огромную дыру, которую проделал корабль. Небо, затянутое серыми тучами, раз за разом вспыхивает ярким светом от взрывов. Постоянный грохот. С небес падают пылающие обломки, между которыми оказываются ещё целые десантные модули, которые выбрасывают ложные цели и пытаются сбить ракеты, но всё равно взрываются. Лишь единицы долетают до земли. Слышна стрельба. Город начинает гореть и превращаться в руины от такого количества мусора, что падают с большой высоты и разрушает здания.

— Все живы? — командир перешёл на частоту отряда.

— Темпест да, — послышался голос товарища на фоне стрельбы. — Эти гады нас немного зажали, но это временно.

— Сириус тоже. Мы сейчас держим оборону у модуля. Противников мало, так что ждём приказов.

— Харон аналогично. Только приземлились и вышли. Вроде, тих… — его перебил громкий взрыв, после чего передача оборвалась.

— Харон? Харон! — выкрикнул Голиаф.

— Кагуар вообще не отвечает, — Темпест озвучил то, что не хотелось говорить никому.

— Маячок Кагуара ещё работает? — спросил Сириус.

— Работает, — вздохнул командир. Но у меня показывает отсутствие жизненных показателей. Возможно, просто электроника накрылась.

— Возможно. Надо идти к нему, — предложил Темпест.

— Сейчас скажу этому майору, что планы изменились, — сказал Голиаф и снова изменил частоту. — Дела изменились. Вы сами по себе, а я иду на поиски своего бойца.

— Ни в коем случае! — возмутился офицер. — Ты идёшь с нами! Если ослушаешься ты или кто-то из твоих подчинённых — об этом предательства тут же узнает Инквизиция.

— Ах ты ж… — прошипел сквозь зубы командир группы.

— Всё ясно?

— Да, каковы приказы? — с неимоверной злобой пробормотал тамплиер.

— Значит так. Наша задача, как и других групп — взять ключевые позиции. Поэтому мы будем двигаться к нашей задаче, а другие — к своим.

После этого майор начал собирать информацию о состоянии имперских сил и раздавать приказы, координируя силы.

"Мораль нахождения в имперской армии проста: если тебя бросили в бой, то лучше забыть о том, кто твои друзья и насколько они тебе важны. Умереть может каждый и зачастую гварейцы несут большие потери, впрочем, что вполне устраивает командование. Оно предпочитает более надёжный вариант: задавить числом, нежели рисковать. Порой такие решения приводят к чудовищным потерям, особенно при орбитальном десанте на практически незащищённых челноках. Империи выгоднее потерять несколько тысяч солдат при высадке, нежели подставлять свои космические корабли, которые, в отличие от людей, строятся долго и сложно."

Прошло минут пятнадцать, прежде чем все выжившие пришли в себя. В сумме их семнадцать, не считая тамплиера. Может, кто-то ещё просто потерял сознание, но кому не наплевать? Это лишний груз, а жизнь человека стоит меньше, чем его обмундирование, которое даже не имеет защитных элементов: чисто форма из плотного материала и разгрузка.

Группа начала спускаться вниз по лестнице. Первыми идут трое гвардейцев, за ними ходячий танк, а где-то в середине колонны майор, который слушает переговоры других имперских сил и раздаёт приказы. Зачем он здесь вообще? Чтобы умереть как неудобный солдат?

Когда до земли осталось всего три этажа, стали слышны быстрые удары сапог по полу, а сканер силового доспеха обнаружил группу из десяти солдат, что забежали в здание. Гражданских нигде нет: должно быть все в убежищах. К сожалению, броня не может чётко определять нахождение врагов сквозь стены: лишь очертания комнат. Шаги тамплиера было невозможно не услышать, ведь под ними ломались даже ступеньки. Федералы заняли позиции снизу, не желая подниматься. Выбора нет: придётся выходить на них. Один из гвардейцев начал открывать дверь и как только повернул ручку, сквозь деревянную преграду прошлась длинная очередь из автоматической винтовки противника. Боец просто упал, слегка приоткрыв путь далее. Шагающий танк решил же не останавливаться и пошёл напрямую, выбив двери своим массивным телом. Тут же на него обрушился шквал пуль, но и рыцарь открыл огонь. Воспользовавшись тем, что всё внимание сосредоточилось на груде металла, один из гвардейцев перебежал на другую сторону дверного проёма и начал стрелять вместе с ещё одним бойцом.

Один из федералов бросил гранату под ноги шагающему танку. Взрыв. Голиаф продолжает идти, но на несколько секунд прекратил стрельбу. Детонация произошла слишком далеко, чтобы достаточно сильно повредить доспех, хотя и оставила много царапин. Да и тамплиер потерял бы сознание, если бы не своевременное введение стимуляторов в кровь. Один из фрагментов гранаты попал в шею и боец спрятался, пытаясь остановить кровотечение, но всё тщетно. Он стремительно истекает кровью, которая струёй вырывается из раны, забрызгивая всё.

Голиаф же продолжил отстрел, как возле взорвалась ещё одна граната, повредив ствол орудия, из-за чего вылетающая пуля разорвала его. Вслед за этим, в облако дыма, вбежал один из федералов, но тут же его остановил мощный удар в грудь, раздавив внутренние органы и сломав рёбра. Боец просто упал, пролетев вперёд. Пятеро гвардейцев пробежали сквозь дверь и заняли более выгодные позиции, обойдя противника и подавив его огнём.

Спустя несколько секунд всё закончилось. Имперцы потеряли трёх бойцов в то время, как вся группа "синих" уничтожена, за исключением одного сбежавшего в пылу сражения.

— Один ушёл. Он приведёт подкрепление, — констатировал тамплиер.

— Почему ты его не убил? — возмутился майор.

— Было бы из чего, — ходячий танк кинул в сторону своё оружие, а вслед за этим — половину всех магазинов. После этого при помощи манипулятора, что высунулся из рюкзака за спиной, взял самую обычную винтовку ОФЧ в руки, после чего другой механической рукой отпилил рамку вокруг курка, чтобы мог нажимать. Перезаряжаться будет проще: нужно всего-то нажать кнопку.