— И я надеюсь.

— К слову о твоём будущем. Не думаю, что Улькир даст сместить тебя с дожности, но советую не рисковать. И да, помимо культистов у тебя будет ещё один союзник. Советую принять предложение, но быть осторожным. Над этими я не имею никакого контроля. Лишь наблюдал ввиду связи с тобой.

— И кто же это? — удивился я.

— Увидишь. Сохраню эту интригу для тебя. Собственно, я сначала и хотел сказать это пока есть возможность и ты её не отклонил.

— Надеюсь, это будет что-то приятное.

— Это будет очень приятно. Тебе понравится.

"Касательно же планетарной армии Федерации… Морской флот практический отсутствует как таковой. Пусть это и грозный аргумент в прибережных районах, но его мобильность не сравнится с авиацией. А корабли, как и танки, перевозить по воздуху не получится. Да и в случае планетарного вторжения развёртывание флота это сложный, да и не самый быстрый процесс. А если учитывать то, что моря и океаны есть далеко не на каждой планете, то становится вполне ясно, почему Федерация отказалась от этого рода войск. Но есть исключение — подлодки-ищейки, которые впитали в себя всю суть доктрины молниеносной войны. Эти дроиды падают с орбиты в своих капсулах прямо в воду, где защитная оболочка отсоединяется и полностью автоматическая машина войны начинает поиск и ликвидацию всех плавающих и подводных объектов в выбраном регионе."

Очнулся я уже в тишине. Сверчки затихли, а сквозь листву деревьев пробиваются лучи солнца. Вот тебе и доброе утро. Получается, я всю ночь пролежал здесь?

Поднялся и посмотрел по сторонам. И откуда же я пришёл? Всё везде одинаковое. Я вздохнул и достал портативную карту. Эта местность, понятное дело, никем не отсканированна, но вот на масштабе побольше есть город и космопорт. Мне же остаётся просто пойти в направлении дороги, которая так же изображена на карте.

Вскоре я вышел на дорогу и продолжил свой путь к корвету. А там уж быстро дошёл до космопорта. Меня без лишних вопросов пропустили и я сразу же поднялся на борт космического корабля, зайдя в свою каюту. Голова раскалывается. Словно стая птиц на ней сидит и поклёвывает. Да и по ощущением примерно столько и весит моя бедная черепушка. Упал на кровать и включил тихую спокойную музыку на телефоне, но сразу же выключил. Нет, только хуже становится. Лучше полежу в тишине.

Спустя несколько часов, по ощущениям, ко мне постучались в дверь.

— Открыто, — выкрикнул, не желая вставать, но сразу же пожалел об этом. Словно колокол ударил над ушами и я со сморщенным лицом прищурил глаза. Думать надо сначала.

— Не спится? — дверь открылась, а за ней стоит Кира.

— Поспал уже. Лучше бы застрелился, — вздохнул, и далее смотря в потолок. — Говори тише: голова болит.

— Я думала, в больницу нельзя приносить алкоголь. Или вы там это… — она затихла, сдавив улыбку, но я всё равно услышал этот смех приглушённый смех, — Медицинский спирт?

— Очень смешно, — я устало потёр лицо.

— Уже в одиночестве пьёшь? — удивилась жрица.

— Я ещё не настолько отчаился в этой жизни, — рука лишь бессильно упала, свисая с кровати. — Не пил я вовсе.

— Ты хоть таблетку выпей, раз так плохо, — она присела на выдвижной кровати напротив.

— Вообще не помогает. Да и не поможет, — всё же нашёл в себе силы подняться и прислонился к стене.

— Тогда сочувствую, — она лишь развела руками. — Тогда… Тогда не буду тебе мешать.

— Стой! — схватился за голову. Опять голосно сказал. — Ты когда-то общалась с богами?

— Ну, — она взялась одной рукой за подбородок, — было несколько раз. И при чём последний — с тобой. Забыл что ли?

— А, точно, — совсем с голову вылетело.

— Так, что хотел? — с недопониманием спросила девушка.

— У тебя потом никогда не было вот таких последствий?

— Да не. Вообще я благодаря силе более сильных псиоников могла поговорить, но я ни разу не видела и не слышала что были какие-то "побочные эффекты".

— Это не лезет уже ни в какие рамки, — вздохнул я.

— И что говорил Улькир? — она внимательно смотрела на меня, ожидая чего-то важного.

— Я с ним не говорил.

— В смысле? — удивилась и преподняла одну бровь.

— Да забудь, — я отмахнулся и лёг обратно.

— Сказал "А", говори и "Б".

— Ты ведь не уйдёшь теперь? — я устало посмотрел на неё. Сидит и наблюдает за мной.

— Было нужно сразу за дверь выпроводить, но теперь поздно.

— Думаю, ты больше меня знаешь про Тёмного короля, — снова повернулся и стене.

— Ты что? — удивилась она. — Это не легенда? Ты хоть понимаешь, с кем связался?

— С тем, кто предлагает мне что-то взамен, в отличии от этих богов. Ещё и цели у нас сходятся.

— Эти культисты похищают людей, убивают невиновных и ты сам видел, какой ужас они делали тогда в какой-то лаборатории! — Кира вскочила с места, подошла ко мне и схватила за воротник обеими руками, приподняв. Я же, мягко говоря, в шоке от такого.

— Ты чего? — тихо прошептал озверешвей девушке.

— Что ты надумал? — она отпустила меня осознав, что сделала, после чего сделала насколько шагов назад.

— Да ничего. Я валялся в тюрьме пять лет и он предложил мне свою помощь в обмен на услугу. Ещё и открыл глаза на алчную натуру всех богов. Ты ведь тоже разочаровалась в своих.

— Но ты поменял одно зло на другое, — растеряно признала жрица.

— Уверена? Он мне уже не раз помог и сейчас предложил то, от чего нельзя отказаться.

— И что же он такого сказал? Что будет если откажешься?

— Если откажусь, то будет очень плохо, ведь он предложил мне армию. А её мне как раз не хватает. Особенно в свете новых событий, — я снова встал и, прислонившись к стене, потёр лицо.

— Каких это событий? Тебя же всё устраивало несколько недель назад. Что-то изменилось?

— Да, изменилось. По всей видимости, Империя начала заменять наших офицеров на свои подставные лица. Я пока не уверен на все сто, но после разговора с Блеквудом всё выглядит именно так. А солдаты мне сильно понадобятся чтобы, в случае чего, противиться этому.

— А что хоть за услуга? — поинтересовалась Кира, смотря мне прямо в глаза.

— Когда наступит решающий момент для Улькира, я должен разрушить его план. Честно говоря, если то, что этот бог и правда играет нами, как куклами, лишь бы достичь своей цели, то… То я больше всего желаю что этот лжец, который разрушил мою жизнь, страдал, — вздохнул и посмотрел на собеседницу.

— Ты уже год с ним за одно? С Королём, в смысле.

— Да. С момента выхода из тюрьмы.

— И ты не изменился, — задумалась девушка.

— Неожиданно? Думала, я стану монстром? — даже нашёл в себе силы улыбнуться. — Если то, что говорит Король, правда, то у него проблемы в общении с культистами потому что среди них нет сильных псиоников. Да и ему не слишком нравятся эти фанатики, как и мне. Но знаешь что? Пока слова Короля подтверждаются, пусть я и без понятия, кто он на самом деле.

— Ладно, я пойду. Мне нужно всё это обдумать. Хорошенько обдумать.

— Наш враг сейчас не Федерация или Король. Империя страшнее, чем когда-либо.

Под эти слова жрица вышла из моей каюты и закрыла дверь, оставив меня наедине с собой.

Впрочем, на появлении Короля чудеса не окончились. Это просто какая-то пранета откровений. Спустя несколько дней отдыха мне по КСА пришло странное сообщение от "доброжелателя". Первые строчки: "Никому ни слова". Прямо таки в духе покойного Андерсона. На несколько минут я замер, вспоминая этого человека. Он бы разочаровался во мне, если бы увидел, до чего мы докатились. Федерация неминуемо падёт, а я — одна из причин этого. Но отступать некуда, да и я не выбирал сторону, а лишь предстал пред фактом. Но смывает ли это с меня вину за содеянное? Думаю, вопрос риторический.

"Сказанное здесь должно остаться тайной для всех. Адмирал Давиан Тул, если это действительно ты, а не тень былого, то нужно встретиться. Система Хьюи К-3(1) на следующих координатах. Без флота и отчёта кому-либо. Надеюсь, ты пойдёшь на этот рискованный шаг чтобы узнать страшную правду. Думаю, это тебя должно заинтриговать".