— Нет, ничего. Только то, что им нужны вы и что их приписали к вашему флоту как ударную группу. Снова, — имперец лишь развёл руками.

— С чего такая щедрость? Интресно, очень интересно.

— Не знаю, но они вас ждут. И, честно говоря, пусть они мне очень сильно не нравятся, но… Но лучше не откладывать это дело, — тяжело признал Тит.

— Да я сам это понимаю. Имперцы не отличаются терпением. Где они?

— Где весь отряд я, честно говоря, не знаю, ведь они постоянно перемещаются, не желая останавливаться в одном месте, но постоянно кто-то на мостике.

— Ладно, пойдём туда, — я лишь пожал плечами и мы, собственно, отправились в путь к лифту, а далее и по коридорам.

— Кстати, я могу поинтересоваться что это за люди были с Кирой? Это ведь не кто-то с нашего флота? И они одеты в форму рядового состава и, следовательно, глупо думать, что это офицерское подкрепление, — тот снова выпрямился, задавая вопрос.

— Это не простые люди. Помнишь мы в системе Аресиб, в нашем последнем задании от Федерации встретили культистов? Один фанатик ещё твердил о том, что я какой-то избранный?

— Да, помню. Это те, кто, в случае чего, поможет с ними разобраться? — предположил бывший центурион.

— Нет, я с ними уже всё решил. Так вот… Я действительно теперь избранный, — я не смег сдавить ехидную улыбку, — а они теперь часть моей армии.

— Два человека, господин? — с недоумением спросил бывший имперец.

— Нет, это просто те, кто будут всегда со мной. Их так, если я правильно понимаю, немаленькая армия. Так что у нас появился один сильный союзник и, подозреваю, он не единственный. В общем, с ними нужно быть осторожными, ведь это фанатики. Проинформируй людей об этом, но не называй, кто они на самом деле.

— Задачу понял. Всё будет выполнено по высшему качеству, — гордо произнёс Тит, когда дверь лифта открылась.

— Я в этом не сомневаюсь. А что, кстати, Ангелос?

— Да странный он какой-то, если честно. Хотя за эти годы, пока мы его не видели, он мог многое повидать, что объясняет всё. Поиск и устранение фантомов это… Специфичное занятие, — бывший центурион развёл руками.

— Ну тогда ладно. А с задачами как справляется?

— Да хорошо. Он в бумажной работе и организации намного лучше меня. Вы же знаете, я больше по боевым действиям и с недавних пор командовании частями флота, но не более.

— Рад что есть тот, кто может помочь тебе с подобным.

Мы прошли уже к мостику, где, помимо персонала стояла жёлтая груда металла, которую незаметить просто невозможно. Тамплиеры это не про незаметность. Имперец сразу повернулся ко входу и увидел меня, после чего подошёл.

— Адмирал Давиан Тул? — спросил тот.

— Да, это я. С кем имею честь разговаривать? — посмотрел на рыцарский шлем этого тяжёлого пехотинца. Как же архаично.

— Темпест.

— Ладно, Темпест, можешь ответить мне на вопрос, почему империя так расщедрилась чтобы приписать вас к моему флоту? — я решил не ходить вокруг да около. — Или же это просто прикрытие для того чтобы просто так взять и устранить меня?

— Это действительно просто прикрытие, — так просто ответил имперец. — Пошли. Голиаф имеет к тебе разговор.

— Веди, — я развёл руками, делая несколько шагов назад и поворачиваясь. Если бы не появление голоса Короля, я бы волновался, а так… А так почему бы и нет?

— Это ты веди. Я не знаю где тут можно вести разговор без ушей и глаз в стенах, — бросил в спину тамплиер.

— Даже так? — удивился я. — Тогда пошли в мой кабинет. Он рядом.

— Сейчас передам это братьям.

Мы пошли к моему, собственно, кабинету и остановились у дверей. К счастью, на кораблях флота они больше, чем в домах на планетах и эти груды металла могут проходить, не ломая ничего. Хотя, может, это к сожалению.

У входа мы подождали прихода остальных тамплиеров и я с их лидером вошёл ко мне, а остальные же остались снаружи охранять.

— Ну и что это всё значит? — я подошёл к кофеварке и включил её, предварительно засыпав зёрна.

— Сделай мне тоже, — у имперца из-за спины вылез манипулятор, который начал снимать лицевую часть шлема.

— Это разве не нарушает правила? Ну, снятие шлема на задании, — поинтересовался я.

— К чёрту правила, — прошипел тамплиер.

— В чём-то я с тобой согласен, — подал ему кружку кофе и стал напротив, осторожно попивая горячий напиток.

— У старейшин есть к тебе дело, — как-то грустно сказал тот. Весь пафос куда-то ушёл и он сейчас стал похож на человека.

— У самих старейшин ордена? И что же?

— Скажи, ты не хочешь быть устранённым так же, как и тот твой друг Блеквуд? — он, видимо, сразу зашёл с козырей.

— Очевидно, нет. Вы уже не скрываете того, что заменяете наших офицеров своими, — а кофе хороший. Получше того, что пил на крейсере.

— Нет, все это скрывают, но ты, видимо, уже и так догадался. Так вот, Блеквуда с другими похитили инквизиторы, если ты вдруг не в курсе.

— Что?

— Значит, не в курсе. Я знаю где их держат и предлагаю помощь. Услуга за услугу, так сказать, — эта груда металла развела руками.

— Хорошая попытка развести на доказательство о предательстве, — я сделал глоток с кружки.

— Сам факт того, что я открыл лицо говорит о том, что сейчас нас никто не должен ни видеть, ни слышать.

— Тогда что нужно от меня? И откуда такое желание сотрудничества?

— Наш орден умирает. Если ничего не сделать, то в суицидальных миссиях умрут все тамплиеры. Старейшины прислали меня чтобы я договорился с тобой, — Голиаф, видимо, не силён в переговорах. Наглеть не надо, но и можно попытаться что-то для себя выторговать.

— И что же от меня нужно? И что вы можете предложить? — поднял бровь, смотря на эту груду металла.

— Нам нужна возможность быть в составе твоего флота и при этом не отправляться в миссии, где нас просто будут убивать. В обмен на это орден предоставит большую часть тамплиеров в твоё пользование. Ну и, естественно, доступ к некоторым вещам, которые повстанцы не должны знать, — тот сразу выдвинул чрезвычайно выгодные для меня условия. Может, не надо пытаться что-то ещё вытянуть с него?

— Там много даёшь и просишь мелочь?

— Созранение ордена мне важнее чего-то подобного. Тем более, что в Империи у нас больше нет будущего.

— Я даже не буду сейчас спрашивать на счёт того, что у вас там произошло. Потом расскажешь, это не столь важно в этот момент. Тамплиеры будут сражаться вместе с моими бойцами?

— Да, будем. Это от нас и требуется чтобы не казалось слишком странным. По крайней мере, так сказали старейшины. Заодно у тебя за спиной будет пол ордена, что обезопасит тебя от возможности быть заменённым кем-то, ведь это приведёт к не самым лучшим последствиям, а так всегда есть тот, кто должен будет остановить неугодного адмирала.

— И как мне знать, что ты не врёшь? — я задал, пожалуй, главный вопрос дня.

— Вот, — он достал из своего рюкзака какую-то флешку. Правда она не подходит ни к какому из наших устройств, но это не особо проблема. Разве что прямо сейчас не смогу открыть, — здесь координаты места, где держат как козырь похищенных офицеров восстания. Вместе с этим план комплекса, график патрулей, список персонала и прочее, что только может помочь. Так же там сейчас находится группа из четырёх тамплиеров, которые должны будут взорвать комплекс в случае, если не получится удержать пленников. Они проинтруктированы этого не делать. Остальные же должны будут умереть.

— Как я понимаю, идея показывать при нападении туда тамплиеров или моих бойцов вариант не из лучших, ведь должно быть видеоподтверждение нападающих?

— Именно. Но как это будет реализовано уже не моего ума дело.

— Я подумаю над этим. Если всё окажется правдой, то считай, что я согласился.

— Возможно, я и старейшины не ошиблись с выбором.

"Если говорить о штурмовых войсках, которые обобщенно называют просто штурмовиками, то нужно начинать с космодесанта. Он присутствует у всех штурмовых флотов и ждёт момента, когда наконец-то сможет вступить в бой. Космодесантники это те, кто первые ступают на новую планету и те, кто приносят первые победы в большой кампании под названием "планетарное вторжение". Первые из космодесанта высаживаются в десантных капсулах на территории противника и они должны подготовить плацдарм для высадки и дальнейшего продвижение сил штурмового флота. У космодесанта нет никакой техники и надеяться они могут лишь на свою собственную подготовку. В плане снаряжения же космодесант в первую очередь получает новые образцы вооружения чтобы более эффективно выполнять поставленные задачи. Их доспех обычно пластинчатый и способный выдержать огонь из мелкокалиберного вооружения. Но некоторые группы этих отважных бойцов могут иметь ещё более тяжёлую броню, которая усилена активным экзоскелетом малой мощности. Как говорит поговорка: "Не вешать нос, космодесантники! Мы были рождены чтобы попасть в окружение!" — этим солдатам ничего не страшно. Но кто же они? Обычные люди? Нет, это специально отобранные бойцы из всех возможных подразделений, которых за заслуги отправили на переобучение. Это ветераны, повидавшие не одну битву и способные пройти ещё через столько же. Среди всех родов войск именно космодесантники считаются наиболее почётными, даже ликвидаторы на втором месте, ведь в отличие от закованных в тяжёлые экзоскелеты людей, космодесант в разы больше рискует и всегда находится на острие любого наступления."