— Медик, помочь раненым. Остальные за мной, — машинным голосом приказал бывший центурион, пройдя далее и выбив дверь на лестницу, которая ведёт ниже. Его как практически неуязвимую боевую единицу мало волнует сопровождение. Тем более, что своей жизнью он не рискует и на деле находится на дредноуте в множестве световых лет отсюда.

Культисты, побежавшие следом за дланью господина, начали заваривать дверь первого этажа в то время, как Тит — выламывать двери второго. Это исследовательский центр и бронированные двери попросту не предусмотрены. Они просто гнутся под мощными ударами машины, пока не пробиваются. Тонкий металл дал слабину и порвался, словно бумага, а сквозь эту дыру начал выходить пригодный для людей воздух. Персонал, и так уже находившийся в растерянности от происходящего, начал в ужасе бежать от Тамплиеров, которые начали резню.

Бывший центурион начал разрывать дверь на листы, после чего взял винтовку, которую положил у стены, и пошёл далее, расстреливая всех имперцев. Они давно не его братья. Кто-то успел ухватиться за респираторы и умер от пули, а кто-то — от анафилактического шока. Эта смерть, пожалуй, более ужасная, нежели от экспансивного боеприпаса, который мгновенно убивает, если попадает в нужное место. Впрочем, в противном случае можно поспорить кто больше страдал перед кончиной.

— Всё прошло согласно плану? — Тит подошёл к одному из Тамплиеров, что остановился в противоположной стороне коридора в то время как культисты начали проверять другие комнаты на предмет выживших.

— Да, ваши офицеры в масках, сигнал бедствия отправлен, — ответил рыцарь.

— Проведи меня к ним, — бывший центурион зафиксировал винтовку за спиной, освободив руки.

Тамплиер провёл бота к комнатам, где содержались пленники. Это когда-то был склад, на который просто приделали металлические двери, что хорошо видно. Жили эти солдаты, судя по замазанным трещинам и древней мебели, не слишком хорошо.

— Поверить не могу, что Тамплиеры продались Иерихону, — заговорил Блеквуд, когда к нему подошёл бот.

— Не Иерихону, — ответил Тит.

— А кому же, Бессмертный? Зачем ты пришёл по мою душу? — этот вице-адмирал не боится смотреть смерти в лицо.

— Давиану Тулу, — всё тем же машинным голосом сказал бывший центурион. — Я не Бессмертный. Это бот, а я — Тит. Эти иерихонцы так же присягнули Давиану в верности.

— Слабо верится, — Артемис с иронией улыбнулся и покачал головой.

— Как скажешь. Мне неприятно говорить это в повелительном тоне, но… Ты пойдёшь с нами.

— У меня и выбора нет, — Блеквуд развёл руками, посмотрев на других пленных. — Меняю один плен на другой. Надеюсь, у вас хоть кормят нормально.

— Будешь у этих культистов как почётный гость. Такова была воля господина.

"Космический флот. Люди для него отбираются иначе, нежели в другие войска, что обосновано высокой стоимостью каждого отдельного образца техники. К такому кого попало нельзя пускать. Пилотами москитов чаще всего становятся опытные лётчики с атмосферной авиации, которые проходят специальный курс подготовки. На остальные корабли же идёт набор из разных моторизованных подразделений, которые, как и в случае с пилотами москитов, отправляются на долгие тренировки, в соответствии со своей старой специальностью и новыми реалиями. Самое интересное же с капитанами кораблей, ведь они набираются из абсолютно всех родов войск. Главный критерий — выдающесть человека. Если ты никак не впечатлил командование, не совершил нечто удивительное — можешь не надеяться попасть в космос. Но если уж ты стал капитаном какого-то фрегата, то по принципу тех же "достижений" можешь дослужиться вплоть до адмирала. Это создаёт конкуренцию и одновременно возможность выдающимся личностям взойти на высокие должности. При каждом повышении класса корабля такой офицер вынужден проходить всё новые и новые курсы подготовки и чем далее — тем сложнее. Кто-то останавливается на достигнутом, а кто-то идёт до конца и имеет шанс стать адмиралом и командовать целым флотом."

Мостик. Я сижу на кресле и просто наблюдаю за работой остального персонала, раздумывая над дальнейшими действиями. Тит уже, наверное, должен был освободить Блеквуда. Что же… Скоро ко мне прибудет много, нет не так… Очень много тамплиеров! Впрочем, это не сильно поможет. Они помогут на планете, но проблема в том, что мне это и так не нужно. Хотя вот если всё дойдёт до Земли, то это будет сильным аргументом.

Мы сейчас двигаемся через пограничную систему с Иерихоном, ведь это наиболее короткий путь. Всё же он не сильно активный последнее время и можно такое себе позволить. Всё тихо и спокойно. Мы вышли из квантовых врат и летим на другую часть системы чтобы там, где гравитация звезды ещё слабее, совершить прыжок через гиперпространство. Если это делать здесь, то маршрут может исказиться на один или два градуса, а в масштабах перелётов через множество световых лет это слишком много. Вот и получается, что через квантовые врата всё быстрее потому что не нужно лететь через всю систему.

Всё идёт согласно графику. Скукотище и внезапно по всему кораблю раздались какие-то вибрации. Что только что произошло? Ару должны были где-то сейчас включать!

— Что произошло? — я встал с кресла.

— Взрыв в машинном отделении! — воскликнул один из операторов. — Прыжковый двигатель выведен из строя: взорвалась силовая линия. Он полностью обесточен.

— Отправить в машинное отделение всех свободных солдат. Перекрыть его: не выпускать никого. Если кто попытается покинуть закрытую область — расстрел, — вот и показались предатели. Никто с них не уйдёт живым с этого корабля, смертники чёртовы.

— Так точно, — оператор вернулся к работе.

Они заложили взрывчатку там, где не было усиленной охраны. Теперь, вероятно, придётся несколько дней чинить всё. Но ничего, главное — эти агенты попались. Я сел обратно и посмотрел в потолок.

— Что говорят камеры? — поинтересовался у персонала.

— Система, кажется, дала сбой. Не могу найти ничего, что происходило менее получаса назад.

— Посмотрите отчёты о ошибках. Операторы должны докладывать о любых проблемах.

— Ничего, сэр, — ответил один.

— Подождите, — воскликнул второй. — Вывожу изображение.

На трёх мониторах на стенах начала воспроизводиться видео с камер. По началу ничего необычного: по коридорам ходят люди, но практически одновременно в посты операторов службы безопасности входят по одному солдату. Их, как и полагается, останавливают, они предъявляют разрешение и проходят. Далее ракурс изменяется на камеры внутри этого поста. Эти неизвестные сразу после закрытия двери выхватили ножи и просто перерезали глотки ничего не подозревающих операторов! А после этого подключились к системе и изображение исчезло.

— Можно опознать кто это был?

— Какие-либо опознавательные знаки, кроме общих, отсутствуют, — прискорбно ответил работник. — Сейчас попытаюсь поискать по лицу, но системе потребуется время чтобы это сделать.

— Пусть. Повысить уровень тревоги до второго. Арестовывать всех, кто будет находиться не на рабочем месте или в каютах.

— Сэр, из гиперпросстранства только что вышел флот Иерихона, — растеряно сказал оператор. — Он движется на нас и с текущим ускорением будет в радиусе действия ракет спустя пол часа.

— Ещё этого не хватало. Я думал, это агенты Федерации, — я сжал кулах, а зубы заскрипели от злобы. — Какая сравнительная мощь?

— Они превосходят нас во всём на пять-тридцать процентов, судя по показателям приборов.

— Приготовить флот к оборонительным действиям. Подать сигнал защитным силам системы чтобы летели нам на подмогу.

Флот начал выстраиваться в оборонительные построения, готовясь вести заградительный огонь. Если мы выживем в этом бою, то будет прекрасно. Я приказал зарядить весь ядерный арсенал в рельсовые установки и торпедные аппараты. Очень надеюсь, что хоть десятина от этого достигнет цели и взорвёт крупные корабли.