Ужаснувшись увиденным, я развернулся и что есть силы побежал на свет. Что это за чудовище? Прямо за мной что-то ударило и разбило пол, осколки которого полетели даже вперёд меня. Обратив свой взгляд назад, я увидел второе щупальце, что чуть не дотянулось до меня. Но свет уже близко. Он становится всё ярче и ярче. Ничего вокруг не вижу и лишь бегу вперёд, не желаю умирать. Дверь! Прямо передо мной оказалась дверь, а свет стал уже не таким ослепительным. Обернувшись, я увидел какую-то химерную сущность, состоящую из тьмы, что своими множественными щупальцами приближалась ко мне. Красные глаза покрывают всё её тело, пусть я и затрудняюсь разделить это существо на конечности и что-то ещё, ведь оно будто жидкое постоянно отращивает из себя новые тентакли, меняя форму. Но всё будто вокруг конкретного ядра. И этот рёв. От него сердце содрогается от страха, но я почему-то слышу слова о единстве и слиянии. Нет, быть пожраным этой тварью не хочу. Пусть вокруг двери ничего нет и пустое пространство продолжается за ней, я всё равно открыл её и передо мной открылась… Библиотека! Нет времени на раздумья — я забежал на другую сторону и закрыл за собой проход в надежде, что хрупкая на вид деревянная дверь сдержит то чудище.

Тихо. То существо будто успокоилось, когда потеряло меня из виду. Я живой. Или… Где я? Пол полностью белый, будто состоит из света, а вокруг — длинные ряды книжных шкафов, полностью забитых литературой. Но вдали видна какая-то фигура, вроде, человеческая. Может, подойти и спросить, где я оказался?

Силуэт зашёл за угол, что вынудило меня пробежаться. Забежав за ним, я чуть не закричал. Это не человек. Пусть и тело вполне обычное, только одежда странная. Синяя с золотыми элементами мантия, будто какого-то мага из сказок, и с огромным воротником, который закрывал больше половины головы. Хотя это сложно так назвать, ведь это что-то вроде той же пустоты, из которой состояла та тварь. Или нет? Оно имеет слабый синий оттенок и множество белых, красных, голубых и жёлтых точек, которые будто находились где-то вдалеке. Будто звёзды в космосе, но это ведь невозможно. От головы исходит по несколько продолговатых будто щупалец по сторонам, которые медленно движутся, будто покачиваясь. И на всём этом множество человеческих глаз, что смотрят на меня с удивлением.

— Давиан Тул, бывший солдат своего любимого государства, которое покинуло тебя, я полагаю, — заговорило оно обычным человеческим голосом.

— Кто или что ты? — я еле выдавил из себя слова, будто парализованный чем-то. — Откуда ты знаешь, кто я?

— Я? — удивлённо спросило существо. — Я — твой бог. Улькир. Представлял меня как-то иначе, человек?

— Я тебя вообще не представлял, — от его слов стало как-то легче. Неужели это и есть то самое божество, что дало мне проклятие псионики?

— Прискорбно. Я огорчён тем, что ты никак не показывал свою веру в меня. Я же даровал тебе силу, — сказал тот, не имея никакого рта. Все слова будто у меня в голове, абсолютно так же, как и раньше. Он достал с полки книжку и открыл её. Ладонь как человеческая, но полностью закрытая белой перчаткой.

— Я не просил об этом, — угрюмо ответил богу. — Но скажи, где я?

— Ты в моей библиотеке, юный адмирал. Здесь хранятся все знания, добытые мной. И ты попал сюда не просто так.

— Юный адмирал? — удивллённо переспросил у него, на что тот только засмеялся.

— По сравнению с возрастом вселенной вся история человечества — лишь мгновение. Твой возраст — ничто, если сравнивать с моим.

— Я умер? — от этой мысли стало как-то не по себе.

— Нет, не совсем. Твоё тело живое. Имея такую возможность, я перетянул твоё сознание к себе. Тебе ведь некуда спешить?

— Нет, мне предстоит вечность просидеть там, — с печалью ответил Улькиру. — Что то за тварь, что я встретил, когда попал сюда?

— Это… — ему будто очень не понравился вопрос. Бог замер, будто раздумывая. — Я называю его судьбой. Все души людей после смерти попадают к нему, но тебе я даровал спасение.

— Так вот, что ждёт человека после смерти? — я спросил сам себя. В это сложно поверить, но не будет же покровитель врать мне. Зачем это ему?

— Вернёмся к вопросу, где ты, — тот положил книжку обратно и пошёл куда-то, намекая, что и мне нужно за ним. — Не смотря на твоё невежество, я дарую тебе второй шанс. Спустя несколько лет ты будешь свободен, если пойдёшь со мной на уговор. Думаю, предложение особо выгодное, смотря на твоё положение, — высокомерно сказал он.

— Что за предложение предлагает мне алчный бог, который жаждет заполучить все знания мира? — с долей иронии спросил.

— Как я и ожидал. После того, как тебе будет дарована свобода, судьба приведёт тебя к сложным событиям. Я не скажу тебе будущее, но хочу чтобы ты, как придёт время, сделал правильный выбор.

— Будущее? И что за выбор? Полагаю, что-то в твою пользу.

— Можно и так сказать, юный адмирал. Я лично скажу тебе, когда придёт этот момент, — тот раздвинул руки, будто держа в них всю судьбу мира.

— И это всё? — удивлённо спросил я.

— Да. Все твои знания и так принадлежат мне. Я знаю всё, что когда-либо видел, слышал или чувствовал ты, — Улькир снова опустил руки, сложив их за спиной.

— Тогда я согласен. Скажи лишь, я смогу изменить судьбу человечества к лучшему? — в ответ на это он громко засмеялся. Это даже оскорбительно.

— Нет, — грубо ответил тот. — Никто в одиночку не способен хоть что-то изменить в мире. Твой выбор никогда не настанет, если сотни других людей не помогут тебе на пути. Ты о них даже не узнаешь. Они будут действовать из тени. И ты мне нужен исключительно как шестерёнка моего тщательно выверенного плана.

Мы пришли к какой-то башне, вершину которой не было видно. Но как только я зашёл внутрь, меня будто с чудовищной силой толкнули. Будто вся кровь ушла к ногам. Что это было? Посмотрев через полупрозрачный витраж с изображением Улькира, я понял, что оказался сверху. А в центре огромной комнаты — чёрная сфера, которая будто излучает пустоту.

— Прежде чем оставить тебя, я должен кое-что сказать, — всё ещё высокомерно говорил он. — Войдя в эту сферу, ты окажешься в особом месте, которое я создал для тебя. Там будут все необходимые инструкции, что и как делать, когда придёт время чтобы проснуться. Тренируйся, как с той слугой Альтаума и ты станешь сильнее. А теперь иди.

Не имея особого выбора, я подошёл к этой сфере. Веет прохладой. Выпрямив руку, я коснулся её и в это же мгновение всё потемнело. Такое ощущение, будто моё тело вот-вот разорвёт на кусочки, но… Всё обошлось. Я стою на берегу небольшого озера с рыбацким причалом. А позади — небольшой частный домик в архитектурном стиле Федерации. Вокруг всего этого растёт густой лес. Слышно пение птиц и кузнечиков. Это место будто вырвано с ночных фантазий.

Не знаю, сколько уже пробыл здесь. Где-то месяц, может. Было нужно считать дни пребывания здесь. Сутки по ощущениям как длятся как стандартные. Тем не менее, скука начинает брать верх. Кроме тренировок и чтения книг, заняться особо нечем. А за лесом лишь пустота. Та же самая картина, как при прибытии в эти места. Можно было бы попытаться пойти далее, вдруг что-то нашёл бы, но страх не даёт этого сделать. Боюсь, что та тварь там будет и на этот раз убежать не получится.

Вздохнув от скуки, я поднялся с земли и пошёл к дому. Такое ощущение, что про меня попросту забыли.

Войдя в своё, надеюсь, временное жильё, я первым делом пошёл в комнату для чтения, стены которой полностью закрыты книжными шкафами. Но среди всех прочих книг очень хорошо выделяется одна, которую я приметил ещё издалека. Её же раньше здесь не было? Подойдя к этому шкафу, осмотрел угольно-чёрную обложку. Она обгорела? Взяв её а руки, я убедился в этом. Книга обгорела, она вся шероховатая, будто огонь внезапно потушился сам по себе. Но страницы, вроде, целы, пусть и пожелтели от старости. По обложке название не прочитать, ведь оно выгорело, но, может, оно есть внутри, на первой странице?