Корвет совершил проход сквозь квантовые врата. На другой стороне, как и ожидалось, расположился целый оборонительный флот повстанцев. Он состоит из кораблей Империи и, в меньшей степени, ОФЧ. Сразу после этого корвет начал тормозить. Поступил входящий запрос связи. Изображение вывели на монитор перед местом капитана.

— Говорит Саманта Мерсер, капитан первого ранга флота освобождения. С какой целью ваш корабль нарушил границы нашего государства? — появилось изображение женщины с короткими чёрными волосами и в форме повстанцев, имеет зелёную повязку на правой руке. Да и хорошо видно, что она говорит при помощи переводчика.

— Ада, избранница бога Азариса, представительница касты Верных, — она подошла к креслу капитана и встала сзади, заговорив. — Вас должны были предупредить, что я появлюсь.

— Да, меня предупредили, — женщина отвела взгляд в сторону и, судя по движению плеча, что-то нажала на панели управления, после чего слегка прищурила глаза и посмотрела на иерихонцев.

— Так что? — спросила девушка.

— Можете лететь далее. Только без "фокусов". Я приставлю к вам свои корабли в целях безопасности. Они проведут вас к нужной планете. Конец связи.

— Спасибо, — Ада потянулась и сама прекратила сеанс связи, — наверное.

— Теперь нам точно никак не убежать, — вздохнул капитан, который до этого молчал.

— Если меня обманули, то хотя бы не убьют, — избранница задумчиво почесала затылок. — По крайней мере, не всех. Кто-то попадёт в плен.

— Но это в худшем случае, — уточняюще утвердил мужчина.

— Да, в худшем, — согласилась. — Если что, то попытаюсь как-то выторговать, чтобы вас отпустили. Но, надеюсь, до такого не дойдёт и человек, с которым я должна встретиться, окажется честным, как когда-то.

— Как когда-то? — удивился капитан.

— Да. Я когда-то давно знала её. Только боги разделили нашу судьбу, — прискорбно признала Ада.

— Боги разд… Вы знали ту самую жрицу-отступницу?! Или вы не о ней?

— Не отступницу, — тяжело сказала избранница. — Азарис говорил, что она действует все эти годы в соответствии с его планом. Раз это так, то прояви уважение к той, что была вынуждена жить среди врагов чтобы исполнять волю Его.

— Извините, я не знал, — мужчине стало стыдно за свои слова. Тем более, в присутствии кого они были сказаны и о ком.

— Забудь, — вздохнула девушка. — Всё нормально. Но никто из вас, — она обратилась вообще ко всем на корабле, — не должен об этом рассказывать. Я… Моё чувство справедливости не выдержало и заставило это сказать. Так что если кто и должен извиняться — это я.

— Раз вы говорите молчать на этот счёт, то так тому и быть, — ответил капитан.

— Ладно, вы ведите флот и, в случае чего, уведомите меня. А я уединюсь у себя в каюте. Нужно подумать.

После этих слов Ада ушла с мостика. И лишь закрывшись у себя в каюте со злости ударила кулаком стену, после чего упала на кровать и заговорила сама себе: "И что это на меня нашло? Зачем я это сказала? Кира ведь бросила меня, а я её ещё защищаю. Бред. Не верю, что она работает по плану Азариса. Она говорила мне страшные вещи насчёт богов. Не может быть, чтобы она всё это делала ради Иерихона. Но, тем не менее, для чего-то Азарис хочет передать ей эту информацию, и чтобы я не злилась на неё. Да уж… Окончательно запуталась".

Спустя ещё довольно-таки много времени, корабль с избранницей на борту достиг нужной планеты. Повстанцы предоставили свой посадочный модуль и состыковали его с иерихонским кораблём. После этого Ада в сопровождении двух солдат "зелёных" опустилась на планету. Это безжизненный мир, на котором, видимо, располагается какое-то производство или добыча ресурсов.

Девушку провели от посадочной площадки к верхним уровням поселения. Весь путь, что прошли, оказался чистым и в хорошем состоянии. Коридоры не просто серые металлические, а имеют разные цвета, обозначения, просто декоративные рисунки.

Привели избранницу к какому-то помещению. Постучали, открыли дверь и зашли внутрь вместе с сопровождаемой. По ту сторону стены оказался просторный зал для заседаний, видимо, властей этого поселения, но сейчас здесь сидит только Кира, которая до этого, сложив руки на бёдрах, смотрела в пол, а сейчас встала.

— Благодарю, — заговорила бывшая жрица. — Можете быть свободны, — после этого солдаты вышли и закрыли за собой дверью. На некоторое время воцарилась тишина. — Ада? Ты немного изменилась за все эти годы.

— А ты выглядишь всё так же, — как-то неуверенно заговорила избранница.

— Я… Я… — Кира не смогла выдавить из себя что-либо и бросилась к бывшей ученице, обняв её.

— К-кира? — Ада не знала что говорить. Гнев, который она держала до этого момента, куда-то бесследно исчез. — А я боялась что увижу не тебя, а смерть.

— Я поверить не могла что увижу тебя.

— Да, я тоже.

— Ты как? — спросила наставница. — Извини, что при прошлой встрече всё так сложилось.

— Извиняться должна я, если об этом зашла речь, — вздохнула избранница и обняла подругу в ответ. — Всё также выполняю поручения. Руки уже по локоть в крови тех культистов. И… И отдыхаю в больших перерывах между всем этим. Благо, хоть нашла человека, который смог меня понять и поддержать. Правда, произошло знакомство при трагических обстоятельствах.

— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — прошептала жрица. — Извини, что не смогла быть с тобой. Но мне дорога назад закрыта. Рада… Действительно рада что ты нашла мне замену, — на её глазах показались слёзы. — Искренне рада… Прости.

— Не извиняйся, — грустно стало и самой Аде. — Да и замена — это громко сказано. Тебя никто не сможет заменить. Как и Ризу. Не могу сравнивать людей.

— Извини, — прошептала Кира.

— Хватит, не надо извиняться. Ты-то чем занимаешься теперь? Встала на сторону восстания.

— Это для того, чтобы идти к моей мечте, — призналась наставница. — Хотя выбора у меня не было. Даже не выбирала, спасать ли меня из тюрьмы.

— Тюрьмы? — удивилась Ада.

— Неприятная история. Чем я занимаюсь? Пытаюсь минимизировать человеческие жертвы, как и всегда. Рисую. Очень много рисую. У меня много свободного времени.

— Прошло столько времени, — печально заговорила избранница, — а я даже не знаю что сказать.

— Тогда не надо слов. Я рада просто увидеть тебя вновь, — Кира чуть сильнее прижала подругу к себе.

— Я тоже рада.

Они так простояли довольно долго, потеряв счёт времени. Но эмоции рано или поздно уходят. Наставница наконец-то отпустила свою бывшую ученицу и сделала шаг назад. Обе иерихонки присели на стулья друг напротив друга.

— Знаешь, — тяжело сказала жрица, — перед тем, как ты начнёшь говорить о чём-то важном, можешь выслушать мою просьбу?

— В чём дело?

— Возможно, скоро войны с Империей закончатся. А я… Я и Давиан не хотим сражаться против Иерихона.

— Погоди, как это — закончатся? — Ада не поняла ничего.

— Извини, я не могу рассказать. Только несколько людей знают это. Но закончатся, если всё получится.

— И снова Давиан, — ученица опустила взгляд.

— Послушай же меня. Всё закончится и, пожалуйста, обещай мне, что сделаешь всё возможное для того, чтобы Иерихон вступил с нами в переговоры. Мы не хотим больше войны. Мы хотим жить в мире с Иерихоном. Это часть моей мечты, — Кира посмотрела в глаза подруге, пытаясь найти в них понимание.

— Не получится, — вздохнула избранница. — "Арка" скоро будет готова. Не знаю когда точно, но, наверное, есть ещё несколько месяцев. Но не больше года уж точно. Ты понимаешь… Её нужно уничтожить. Всё это неправильно. Я не знаю, кто ещё сможет этому помешать, как не ты со своим Давианом.

— "Арка", — наставница взялась одной рукой за голову. — Почему именно сейчас? Почему?

— Очень неудобное время? — поинтересовалась Ада.

— Не то слово! А если её завершат и запустят, это же будет крах всего человечества. Мы станем не более чем рабами, если вовсе останемся живы, — занервничала жрица.