А что же на Земле? Кира была у Велериума в то время, как снаружи здания стали доноситься звуки выстрелов. Быстро же имперцы отправили солдат по мою голову. Но они не могли предположить, что орден Тамплиеров встанет на защиту врага. Я, не теряя времени, выбежал из своей комнаты и увидел, как ликвидаторы уже готовы выйти наружу, как только союзники подадут знак. Ведь главная проблема — отсутствие оружия.

В комнате меня уже ждал разобранный экзоскелет и солдат, готовый помочь. Основная часть — спинная. Она стоит с раздвинутыми бронепластинами благодаря самому приводу доспеха. Руки раздвинуты в стороны, шлем на кровати, а передняя часть доспеха вся на полу. Я, ничего не сказав, быстро снял обувь и встал уже в аналогичные приспособления доспеха. Сразу после этого боец опустил верхнюю часть обуви и зафиксировал её. Далее — защита голени. Но для неё, как и всех последующих частей, пришлось сначала привести в нужное положение задние части экзоскелета, и лишь тогда вставлять в разъёмы передние детали. Всё это окончательно фиксируется защёлками, которые, по сути, являются наиболее уязвимыми частями доспеха, хотя при их уничтожении просто не удастся снять деталь без применения силы. Внутренних креплений нет, ведь в случае их разрушения доспех придётся разрезать, а это далеко не самое приятное, что придётся пережить оператору. Грудная часть состоит из многих небольших сегментов на эластичной основе и лишь одна грудная пластина, как и спинная, являются большими и монолитными. Перчатки бронированные лишь со внешней стороны и слегка сковывают действия, но это небольшая цена за защиту. Они имеют кольцо, которое фиксируется за кистью и вставляется в соответствующие детали с каналом, которые защищают запястье. Последним фиксировался шлем, который также состоит из передней и задней деталей. После же солдат начал подсоединять сервоприводы в разъёмы на передних частях доспеха. Напоследок остались лишь дополнительные бронепластины для защиты активной части экзоскелета, шеи, суставов. Параллельно с этим я начал проводить быструю диагностику систем и указал на детали, которые в спешке были неправильно подключены.

Когда я, наконец-то, оказался готов к бою, ликвидаторы доложили, что продвинулись уже внутрь дворца и двигаются согласно плану по карте. Тамплиеры хорошо сработали на эффекте неожиданности. Эти имперцы не такие бесполезные, пусть и узкопрофильные. Я выбежал наружу и увидел, как один из имперских солдат, которого, видимо, подобрали снаружи дворца, весь дрожит и несёт мне оружие и боекомплект. Никто из Тамплиеров не пожелал пропускать "веселье". Я же отнёсся с пониманием и не стал убивать эту пешку. Лишь забрал то, что он мне принёс. Одну коробку с лентой для пулемёта зафиксировал за спиной, так как подвижность позволяет, и также ещё одну в блок на плечевой части правой руки. Далее вытянул ленту и вставил её в пулемёт. Получается так, что она находится вне какой-либо защиты, но, как говорит статистика, в неё редко попадают и, в случае чего, всегда можно разъединить её, выбросив проблемную часть.

Сразу после этого я побежал, насколько это позволяет доспех, к парадному входу. Возле него уже валяются трупы, а кровь стекает вниз по лестнице. Тамплиеры же ведут зачистку дворца прежде, чем сюда начнёт высаживаться десант. К сожалению, нам нужно убедиться, что нужные люди умрут, а не уцелеют на нижних уровнях города. Это вынуждает проводить наземную операцию с последующим визитом во все те бункеры, о которых мы не должны были знать. А кого-то уже убили в момент начала боя в космосе, ведь тамплиеры были недалеко. Даже как-то странно слушать команды ИИ, который сейчас, по сути, главный, ведь я не могу отсюда командовать. По крайней мере, "железяка" хорошо и вовремя координирует все подразделения.

Я побежал по ступенькам на третий этаж, ведь именно там находится кабинет императора и вход в лифт. Также доносятся взрывы и доклады союзников об уничтожении средств связи и точек ПВО. Очередной раз поражаюсь тому, как основательно Тамплиеры подошли к этому вопросу. Наверное, их часть проделанной работы на этой планете окажется куда больше, нежели наша.

На третьем этаже сразу с лестничного проёма идёт длинный коридор, в котором засели центурионы. Они ведут обстрел всего, что высунется, но на деле их медленно, но уверенно, добивают. Боеприпасы лучше экономить, ведь подбирать брошенное оружие будет плохо: креплений для магазинов нет, как и разгрузки в целом.

— Сэр, осталось, как минимум, пять вражеских целей. У одной из них есть крупнокалиберное оружие, — доложил ближайший элитный боец.

— Уже нет, — ответил по рации второй.

— Кондор, двигаемся вперёд?

— Да.

— Подавляю ближайшую цель.

— Бросаю гранату. Алый, осторожнее.

— Минус два.

— Хорошая работа, Жнец, но не подставляйся.

— Продвигаюсь. Призрак, Рысь, прикройте.

— Эх, сейчас бы огнемёт.

— Ягер, не при адмирале хотя бы, — ответил Кондор. Это лидер группы.

— Не обращайте внимания, — заявил я. Пусть говорят что хотят, лишь бы это не мешало в бою.

— Я ранен. Отхожу назад.

— Кинул гранату, захожу, — доложил Ягер.

— Подавил подкрепление у лифта. Жнец, твой выход.

— Минус два, — заявил любитель "огонька".

— Коридор к точке Альфа чист. Архангел, мы входим.

— Понял, мы двигаемся к вам, — ответил я. Первым вышел боец, что был перед мной. Мы быстро пошли к кабинету императора в то время. Остальные же прикрывают нас, после чего двигаются следом, прикрывая друг друга. Элита работает как надо, оставляя позади лишь трупы.

— Группа в лифте уничтожена, — доложил Жнец перед тем, как я зашёл в точку Альфа.

Внутри ликвидатора, который вошёл первым, ждала группа из двух центурионов, которые быстро умерли от пулемётной очереди. Тем не менее, мой солдат получил ранение: пулей практически оторвало безымянный палец, и его нужно будет заменить на протез. Благо, хоть обезболивающие препараты не дали этим вывести столь ценную боевую единицу из строя.

— Устанавливаю взрывзаряды, — сказал другой боец, доставая из-за спины довольно-таки толстые жёлтые полоски из чего-то эластичного. Это нам "подарили" тамплиеры. Задние ликвидаторы всё ещё ведут огонь по центурионам, которые бросились убивать тех, кто пожелал причинить вред императору. Только у нашей элиты неимоверное преимущество в обороне. Броня может выдержать не одно попадание, но при этом всё равно все стараются избегать любого огня противника. Впрочем, они здраво оценивают возможности доспеха и используют его максимально эффективно.

Взрыв. Металлическая стена по периметру металлических ворот взорвалась и поднялось облако пыли, которое закрыло весь обзор. Пришлось использовать тепловизор, чтобы увидеть всё вокруг. Двое бойцов одновременно ударили ногами по дверям, которые ещё стояли, после чего они улетели вниз шахты лифта. Как и ожидалось, он работает по принципу противовесов, а не как наши, полагающиеся на электромагниты. Первый ликвидатор разбежался и прыгнул, зацепившись карабином за трос, после чего начал быстро спускаться. И так один за другим, и где-то в середине оказался я.

Шахта неимоверно длинная. Мы падаем в полной тьме, используя приборы ночного зрения в сочетании с инфракрасными прожекторами, которые необходимы для того, чтобы было что улавливать для составления картинки. В правом верхнем углу дисплея, встроенного в лицевой прозрачный бронелист, расположилась тактическая полупрозрачная карта, состоящая из различных линий. Пока что это только вертикальный тоннель с зелёными точками и их именами. Но вот стало видно дно шахты. Точнее, крыша лифта.

— Сбросьте скорость. Тридцать метров, — констатировал первый боец, что спускается. Сразу после этого он перевёл карабин в другое положение, начав стремительно сбрасывать скорость. Другие, и я в том числе, проделали то же самое. Трое ликвидаторов встали на лифт, а остальные полностью остановились на тросе и ждут, пока нижние заложат взрывчатку и взорвут крышу. Благо, она совсем не бронированная и одной полоски взрывчатого вещества хватит. Все отошли от эпицентра взрыва. Хлопок. Образовалась длинная и достаточно широкая дыра, чтобы мы могли спокойно пролезть. Металл просто порвало и загнуло внутрь.