Она ещё раз проверила салон фургона и вновь убедилась, что кроме голых лавок вдоль бортов тут ничего нет. Потом журналистка взялась за кабину и тут её ожидала удача. За водительским креслом обнаружился свёрток цвета хаки. Штаны и куртка, издающие слабый рыбный запах. Видимо водитель использовал одежду, чтобы ловить рыбу. А сейчас, как говорится, на безрыбье и такая одежда подойдёт.

Девушка выбралась наружу и обнаружила, что её новый знакомый вновь исчез.

— Вот же непоседливый говнюк, — с ноткой растерянности протянула она, — И куда его опять понесло?

Впрочем, в этот раз звать и ждать не пришлось. Из зарослей показалась уже знакомая обнажённая фигура, передвигающаяся теперь на ногах, как и полагается нормальному человеку. В руках парень держал что-то пушисто-бесформенное. Подойдя ближе, он неуверенно протянул Жанне тушку убитого зайца.

— Вспомнил, где спрятал, — он потёр висок, — Кажется, ночью поймал двух таких и одного, вроде бы, съел.

— Только не стоит подробно рассказывать, как ты его готовил, — сказала Жанна, сумрачно рассматривая несчастного зайца, — Положи ушастого и одевайся. Попробуем привести тебя в человеческий вид.

Впрочем, девушке пришлось практически в одиночку экипировать молодого человека. То ли тот просто притворялся, то ли реально не мог вспомнить, как это работает, но простое надевание штанов превратилось в серьёзное испытание для нервов несчастной Жанна. Причём, молодой человек казался полным энтузиазма, что ещё сильнее усугубляло ситуацию, так что банальное натягивание штанов и куртки затянулось на десятки минут.

В конце концов Константин стал похож на босого солдата без оружия. Очевидно, воин угодило в плен. Несколько раз подняв и опустив руки, Константин указал на зайца.

— Вообще-то, я его принёс тебе. Ты вчера есть хотела, а я уже сыт.

— То есть ты предлагаешь сожрать вот это сырым, да ещё и в шкуре? — она начала было смеяться, но тут же хлопнула себя по лбу, — Стоять, Казбек! Я же там кое-что вчера надыбала. А ты — мухой в лес и притащи мне сухих веток. Сухих, понимаешь? Бегом!

Костя с некоторым сомнением кивнул, после чего со всех ног бросился выполнять возложенную на него миссию. Жанна же залезла в бардачок и с довольными возгласом удачливого охотника выловила среди кучи бесполезного барахла зажигалку и перочинный нож.

— Вернёмся к нашим, ммм, баранам, — Зорина склонилась над зайцем и примерилась, — Собрался, собрался…

Несколько раз девушка ходила на охоту. Точнее, туда её возили знакомые, с надеждой поохотиться не только на лохматых зверьков, но и на обнажённую девицу. С первым у всех получалось значительно лучше, а в се попытки споить строптивую охотники, обычно заканчивались оглушительным храпом за пределами палатки. Сама Жанна всегда ночевала в комфорте.

Однако же, кое-что ценное из тех поездок девушка почерпнула. В частности, научилась худо-бедно свежевать несчастных зверьков. Поначалу её выворачивало от вида окровавленной тушки, но сейчас-то и воротиться было нечем.

С всё возрастающей уверенностью, Зорина принялась орудовать ножом и к тому моменту, когда Константин приволок настоящую гору сухих сучьев, заяц оказался освобождён от шубки и внутренностей. Теперь правда казалось, что и есть практически нечего, но голодному пузу пойдёт и эта кроха.

Костя бросил ветки на землю и задумчиво осмотрел освежеванное тельце. Он, в принципе понимал, что собирается делать его спутница, но парню казалось, что зверёк был хорош и в сыром виде.

Огонь вызвал у молодого человека двоякое чувство. С одной стороны, хотелось немедленно рвануть, как можно дальше, пока жгучая зараза не успела разрастись до опасных размеров, с другой — стало тепло и вроде как уютно. Поэтому Костя с некоторой опаской держался за спиной Жанны, когда чертыхающаяся девушка поджаривала тушку над пламенем.

— Чёрт, сольки бы сюда, — ворчала Зорина, принюхиваясь к аромату печёного мяса, — Пахнет-то как! Костик, завязывай топтаться за спиной! Что за детство в жопе?

Как и следовало ожидать, без нужного оборудования, заяц вышел местами сырым, местами — подгоревшим, однако Зорина даже не заметила, как от него остались одни косточки. Едва ли не силой, девушка впихнула пару кусков в своего товарища, после чего тот сказал, что его вот-вот разорвёт.

Когда трапеза оказалась закончена, Жанна несколько минут сидела, прислонившись спиной к дереву и смотрела, как затухает костёр. Потом хлопнула в ладоши и решительно поднялась.

— А теперь — общий подъём, — скомандовала журналистка. Поскольку Константин удивлённо уставился на неё, пришлось пояснить, — Нам всё же необходимо выбираться из этой глухомани в обжитые места. Печёные зайцы, это конечно хорошо, но всю жизнь прожить в лесу, это — только для экстрималов.

— Парень вновь недоуменно уставился на неё.

— Это ещё кто? Ты имеешь в виду того, кто сегодня ходил по лесу вокруг нас? — парень внезапно нахмурился, — Странный запах. Почти такой, как у меня, только с примесью костра.

Жанна фыркнула.

— Экстримал, скажешь тоже, — она задумалась, — Как ты говоришь от него пахло? Как от тебя?

— Да. Только ещё воняло гарью и, — он почесал в затылке, — Вроде как кровью. Только не такой, — молодой человек ткнул пальцем в кости зайца, после чего указал на Жанну, — А вот такой.

Это встревожило девушку. Если её новый знакомый не ошибается, то по лесу, причём недалеко от них, бродит ещё один психопат. Психопат, смердящий человеческой кровью. Совсем невесело. А Костя продолжал:

— И знаешь, ещё мне показалось, что он почему-то интересуется мной.

Фёдор Петрович Тарасов посмотрел в окно, отметил, что низкие набухшие влагой тучи ещё больше затянули серое небо и постарался вогнать себя в рабочую форму. Получалось плохо. То ли во всём виновата чёртова погода, от которой тянет спать, то ли непонятное подспудное беспокойство, терзающее его с самого утра. Из-за этого он устроил беспричинную выволочку водителю и поругался по телефону с женой. Потом ещё этот непонятный звонок из министерства…

Помощник терпеливо ожидал, когда шеф перестанет валять дурака. Новости, пришедшие сегодня из надёжных каналов, казались тревожными, как никогда, но это совсем не оправдание, для того, чтобы нарушать течение начальственной мысли. За годы, проведённые рядом с генералом, начинаешь улавливать важность приоритетов и выбираешь наиболее безопасный путь. Впрочем, сегодня всё стало так размыто и непонятно.

— Нами интересуется ФСБ? — Фёдор Петрович поднял на помощника тяжёлый взгляд и тот даже поперхнулся. Именно эту информацию слили сегодняшним утром два источника, и генерал никак не мог получить её раньше, — Ну что ты мнёшься, давай, рожай.

— От…Ну, в принципе, так дела и обстоят, — Генерал кивнул и вновь уставился в окно, — Вроде бы задействованы самые опытные следаки и сколько уже продолжается следствие — неясно. Но — достаточно долго.

— Я знал, что рано или поздно это случится, — Тарасов откинулся на спинку кожаного кресла и положил сжатые кулаки на блестящую поверхность массивного стола. — А когда ожидаешь удар, то можно вычислить те факторы, которые вроде бы напрямую не относятся к делу, но дают косвенные показатели. Это тебе ответ на вопрос, откуда я знаю.

— Фёдор Петрович, — помощник наклонился вперёд, — я уже начал отсекать кое-какие хвосты, однако некоторые требуют вашей личной санкции. Возможно мы успеем…

Тарасов молча повернул к нему экран монитора и показал пальцем. Потом достал смартфон и продемонстрировал значок: «Вне сети». Помощник побледнел и полез за собственным девайсом. То же самое. В его глазах плеснулся ужас. Генерал невесело усмехнулся.

— Сечёшь? Заметил, как раз перед твоим приходом. И селекторную тоже отрубили.

— Так почему?! — почти взвизгнул помощник и бросился к двери.

Однако генерал слышал то, что пропустил мимо ушей его испуганный подчинённый. Тренированный слух старого вояки уже уловил тихие осторожные шаги и негромкий разговор. Поэтому Фёдор Петрович совсем не удивился, когда тяжёлая дверь распахнулась перед самим носом помощника и того, во мгновение ока, уложили на паркет. Уложили и мгновенно вытащили наружу, так что на полу осталась лежать одинокая туфля.