А правитель кумихо или как его называют "кровавый король", уже шестьсот лет ищет свою избранную. И ведь сколько девушек старались после соблазнить его и занять место рядом с ним. Прибегали даже к помощи магии и пытались обмануть его, накладывая на себя внешность его пары, а он убивал их всех. Неужели они не понимали, что внешность хоть и можно подделать, но аромат истинной никогда? Голову последней девушки он выставил на площади со словами, что такая участь ожидает всех, кто посмеет покуситься на место, которое принадлежит лишь его пропавшей истинной. Бедолага всё ещё верит, что она вернётся…

Но остаются нерешенные вопросы…

Кто они? И почему девушки пропали?

Сейчас мне, как никогда раньше стало жаль этих правителей. Ведь если бы пропала моя птичка…

Кулаки сжались, а сердце нещадно заболело.

Нет. Даже думать об этом не хочу. Нужно приставить к ней охрану и пусть не отходят от неё ни на шаг.

— Кажется, Кайле наконец удалось выяснить где они находятся, — неожиданно произнёс генерал.

Девушки нашлись?

Девушки нашлись?

Моему удивлению не было предела. Прошло ведь столько веков. Никто уже и не верил, что они живы.

Я не стану отрицать, что это, конечно, хорошая новость. Даже то, что между королевствами идёт война, не мешало мне радоваться. Если их суженых найдут, то за других правителей я просто не смогу не порадоваться. Особенно сейчас, когда нашёл свою, ведь понимаю, как она важна на самом деле. Теперь я точно осознаю, что нет ничего страшнее, чем потеря истинной. Даже собственная смерть не так страшна, в сравнении с той болью, которую приносит пропажа своей единственной.

По слухам, король Ли с каждым годом всё больше придаётся отчаянию из-за своей возлюбленной, но при этом никто не осмеливается идти против кумихо войной, потому что все их боятся. Раса, которая питается сердцем и печенью своих врагов всех страшит…

— Девушек нашли? — спросил я у Хельта.

— Я точно не знаю, но кажется к этому всё идёт. Только… — генерал запнулся, обдумывая что-то. — Я кое-что вспомнил не так давно. По описанию все истинные королей были очень похожи между собой, словно эта одна и та же девушка. — он снова сделал заминку, после чего продолжил. — Все девушки были брюнетками с серо-голубыми глазами.

Руки сами по себе сжались в кулаки, после его слов. Я понимал к чему он клонит… Хотя он даже не намекал, а открытым текстом говорил о моей птичке. Но соглашаться с ним, а уж тем более признавать его правоту я не собирался.

— Она моя пара. И только моя, — процедил я сквозь зубы. — А насчёт схожести, то это лишь слухи. Не более.

Генерал оставался спокойным, но сдаваться не собирался.

— Раян, я понимаю, ты не хочешь это признавать, но согласись, что твоя пара очень странная, — тихим, но настойчивым голосом говорил Хельт. — К тому же, ты уверен, что именно ОНА твоя истинная? Возможно тебя обманывают, а эта девушка лишь притворяется, что не понимает нашего языка? Если она действительно из другого мира, то самостоятельно не могла бы к нам попасть. Сет ясно сказал, что магией девушка не обладает.

С каждым произнесенным им словом мне всё сложней было сдерживать свою злость и лишь то, что он был моим верным другом уже на протяжении более двухсот лет, спасало его от наказания. Но будь на его месте кто-нибудь другой, то он обязательно поплатился бы за свои слова.

Я был согласен с тем, что вокруг моей птички кружилось множество вопросов без ответа и странных моментов, но это не делает из неё подкидыша, подосланного ко мне, чтобы убить среди ночи. К тому же, я точно знаю, что она моя единственная. Запах пары ни с чем не спутать и его невозможно подделать, а свою малышку, я не позволю кому-либо оскорблять.

— Хельт, я предупреждаю тебя в первый и последний раз, она моя истинная, моя будущая жена, твоя королева и мать моих будущих детей. Все оскорбления и подозрения, посланные в её сторону, я терпеть не стану. За каждое слово будет следовать жестокое наказания, а если кто-то посмеет ей навредить… Казню и не посмотрю на должность или на наши отношения.

В глазах Хельта читалась лёгкая ирония. И ведь верно, таким он меня видел впервые.

— Я не собираюсь ей вредить, а даже наоборот, её защита моя первичная обязанность, если она действительно твоя истинная, — успокаивал меня он. — Но подозревать всех, кто кажется мне странным, тоже моя работа. А ты король, поэтому не забывай о своих обязанностях.

— О своём долге перед народом я никогда не забывал и не забуду, но теперь у меня есть долг и перед этой девушкой, — поднявшись с кресла, я встал напротив друга. — Повторюсь, она моя будущая жена, и я никому не позволю причинить ей вред. А каждого, кто посмеет косо посмотреть в её сторону или усомниться в ней, лично отрублю голову. Я понятно выразился?

— Да, Ваше Величество.

Поклонившись перед уходом, Хельт вышел из покоев, а через пару минут из купальни вышла моя птичка. Гнев и злость сразу покинули меня, заменяя собой теплоту и трепет по отношению к этой девушке. Вся моя сущность тянулась к ней и хотела укрыть её от целого мира в своих объятиях. Никогда не замечал за собой такого романтизма.

Смущенно опустив взгляд и постоянно тянув вниз и так длинную рубашку, птичка пролетела мимо меня, садясь обратно на кровать. Я не смог сдержать усмешку, только представив эту малышку над собой с ножом в руках. Зрелище и правда занимательное, но даже взглянув на её ладони, можно сразу понять, что оружие в руках она никогда не держала. И если она убийца, то я оборотень.

Усевшись обратно на постель и подвинув поднос вперед, я стал наблюдать, как девушка уже с большой охотой приступила к еде. В голове промелькнула мысль, что сейчас самое подходящее время, чтобы узнать её имя. Только, как это сделать? Никогда даже не задумывался о том, что не знать чьей-то язык, может быть так проблематично.

С моим вопросом быстро пришёл и ответ. Он был очень глуп, но другие варианты пока не появились. Надеюсь, что она поймёт меня.

— Раян, — сказал ей своё имя, и тем самым заставил на себя посмотреть. — Раян. — повторил снова и указывал пальцем на себя.

С вилкой во рту она непонимающе посмотрела на меня и часто захлопала своими туманными глазками.

— Идиот, — ударив себя голове, я откинулся назад. — Конечно она ничего не поймёт, только подумает, что я сумасшедший.

— Изабель, — тихий, еле слышный голос зазвучал через закрытые веки, и я вернулся в прежнее положение. — Изабель, — повторила она, показывая на себя точно также, как и я секунду назад.

Поняла. Она правда меня поняла.

— Изабель, — пробовал на вкус её имя, и даже оно казалось мне слаще нектара.

Не знаю, как выглядел я со стороны, но из-за выражения моего лица она снова засмущалась и опустила взгляд.

Какая же она всё-таки миленькая. Определённо это стоило того, чтобы ждать.

Изабель…

Я слышал сотни раз от тех, кому посчастливилось найти свою пару, что рядом с истинной даже самые незначительные моменты становятся особенными. Сейчас я ощутил это на своей шкуре и был согласен с ними, как никогда раньше. Потому что я словно дурак любовался тем, как Изабель поедает завтрак. И вроде-бы, что может быть такого особенного в этом? А особенным этот момент делает то существо, которое сейчас и ест.

Кажется, я становлюсь глупцом или сумасшедшим после встречи с ней, но лучше останусь таким, чем вернусь к прежним временам. Только сейчас я по-настоящему могу радоваться тому, что жив, а сегодняшний день не был унылым и скучным, как вчерашний. И ведь оказывается, как мало нужно для счастья. Лишь любимая рядом и больше ничего.

Я так углубился в свои мысли, что не сразу заметил, как ко мне протянули вилку с куском омлета, а серые глаза неуверенно смотрели на меня. Своей удаче я не мог поверить. Неужели и правда хочет покормить из своей руки? Если это так, то значит, что хоть немного, но я стал ближе к ней. Возможно смущается, но не боится меня.