Одна часть меня тянулась к порталу. Кричала пойти к нему. Возможно, он приведёт меня туда, где я смогу находиться в безопасности… Где я смогу укрыться ото всех… А может, он перенесёт меня обратно на Землю? В мою старую комнату в квартире друзей. Я вернусь к своей прежней жизни, и всё станет как прежде.

Но сердце сопротивлялось этому порыву. Оно говорило мне, что мои мысли о побеге безрассудны. Что я совершу самую глупую ошибку в своей жизни, если уйду сейчас, потому что так я могу потерять любимого… Могу больше не увидеть того, о ком так мечтала, и кто смог подарить мне столько счастья и любви за пару дней, сколько я не получала за несколько лет.

Сердце продолжало говорить мне, что эльфа не стоит бояться. Он никогда не сделает мне больно. Нужно довериться ему и открыть эту дверь, потому что моё место рядом с ним.

Я не отрывала ладонь от двери и ощущала, как через неё ко мне подступает знакомая теплота. Она окутывает меня полностью и дарит чувство защиты. Как будто между мной и Раяном нет этой преграды в виде двери, а моя рука покоится на его широкой спине. Приступ начал отходить, и, успокоившись, я села на пол, постепенно возвращая способность здраво мыслить.

Да, Раян сорвался. Да, не смог сдержать себя, но он верно сказал. Он взрослый мужчина, и не нужно иметь высшего образования чтобы понять, что у него есть свои… особые потребности. Наверное, мне стоило бы больше волноваться, если бы он вовсе не реагировал на меня. Не хотел касаться, целовать меня и сделать своей. Потому что это естественно желать того, кого любишь.

Ведь так?

На мгновение я представила, какого это жить без него, и от этого стало невыносимо больно. В этот момент я начала понимать, что на самом деле не хочу уходить. Не хочу покидать своего эльфа.

Он мой.

Истинность это или нет, но он тот, кого я люблю, и самым верным решением сейчас будет это открыть дверь и дать нам шанс быть счастливыми.

Так ведь будет правильно?

Словно отвечая согласием на мой немой вопрос, портал медленно закрылся, и, приняв его, я с дрожащими от волнения руками открыла дверь. Как я и предполагала, Раян сидел на полу опустив голову вниз и оперев руку о согнутое колено. Но когда я открыла дверь и нерешительно шагнула к нему, он резко подскочил с места и, повторяя слова извинений, укрыл в своих объятиях.

— Прости.

Я уже сбилась со счёта, в какой раз слышала от Раяна эти слова, и, кажется, что сами собой они не прекратятся, по крайней мере, пока я сама что-нибудь не сделаю, а делать что-то надо. Мне не приносило никакой радости видеть любимого таким, поэтому, оторвав голову от его груди, я посмотрела прямо в обеспокоенное лицо мужчины. Мои глаза были всё ещё влажными от слёз, и, возможно, это стало причиной того, что вижу я сейчас всё расплывчато, но это не мешало мне уловить виноватый вид эльфа.

— Я идиот? — неожиданно спрашивает у меня он с таким серьёзным выражением лица, что я даже не сразу нахожу, что ответить ему.

А что вообще отвечают в таких случаях? В книгах, которые я читала, не было написано, что делать, когда твой жених эльф, после неудачной попытки сблизиться, винит себя чуть ли не во всех смертных грехах. Врать я не любила, поэтому честно ответила:

— Наверно.

Он усмехнулся, нежно погладив меня по щеке и изогнув бровь, вновь задал очередной вопрос.

— Отрицать не станешь?

— Зачем? — искренне не понимала я и призналась в этом ему, в который раз растворяясь в его глазах. — Я люблю тебя, каким бы идиотом ты не был. Только дай мне немного времени и…. - добавила в конце спустя время, — не поступай больше так.

— Боишься? — очередной вопрос, но по интонации слышно, что в этот раз он давался Раяну особенно трудно.

— Да, но не тебя, а… — искусав губы, я смущённо отвела глаза.

Вроде, не смотрела на него, а всё равно ощущала на себе его пристальный взгляд, и от этого становилось стыдно. Стыдно потому, что не могла выговорить это слово в его присутствии. И даже то, в каких отношениях мы находимся с Раяном, не спасало всю откровенность ситуации.

А тем временем, взгляд остановился на плече эльфа. Следы от моих недавних побоев чётко вырисовывались на его полуобнаженном теле, которое я также не осмеливалась полностью рассмотреть. Раян стоял прямо перед мной, но я смотрела куда угодно, лишь бы не на него. Мне и раньше доводилось видеть мужчин без рубашек, но лишь в рекламах по ТВ и на плакатах, а тут всё реально, но смущение ушло, когда увидела неглубокие царапины от моих ногтей и даже укусы, которые так некрасиво виднелись на плече мужчины.

— Больно? — слегка дотрагиваясь до следов, тихо спросила у него.

Слишком тихо, но ему, каким-то образом, удаётся меня услышать, и, положив свою ладонь поверх моей, совершенно серьёзно и неожиданно выдаёт.

— Приятно… Приятно, потому что эти следы на мне оставила ты, — как у него только получается всего одной фразой вгонять меня в краску? — А знаешь, что ещё приятней? — двумя пальцами он поднимает мой подбородок, заставляя смотреть на него. — Заниматься любовью.

Я почувствовала, как начала дрожать и одновременно с этим сгорать от стыда, когда Раян произнёс последние слова. Я была готова провалиться сквозь землю, а он так и остался невозмутимым. Даже тогда, когда объясняет мне смущающие вещи, эльф сохраняет спокойное выражение лица, словно говорит о погоде.

— Любить кого-то, и быть любимым во всех смыслах этого слова, на самом деле приятно, и бояться тут нечего, — его голос охрип, а рука сжала мою, но боли я не почувствовала. — Нельзя вечно бояться, птичка. Ты понимаешь это?

Медленно кивнула головой, с трудом находя в себе силы, чтобы произнести.

— Я правда постараюсь с этим справиться…

— Не ты, а мы, — резко исправляет меня Раян и говорит это так уверенно, что не стоит сомневаться, у нас всё получиться. — Мы вместе справимся с этим. И не только сейчас. Что бы не случилось и не произошло, мы всегда будем пробиваться через все преграды, вместе. Ты никогда не останешься одна. Я всегда буду рядом. Поняла? — получив мою улыбку в знак согласия, он обнял меня, и мы простояли так некоторое время.

Вернулось чувство спокойствия и защищённости, но это было до те пор, пока Раян не произнёс следующую фразу.

— А сейчас начнём избавлять тебя от твоего страха, — и готова поклясться, что в этот момент он улыбался.

— Сейчас?

От неожиданности я попыталась выбраться из его рук, чтобы вернуться в соседнюю комнату и переждать «бурю» там, но мои сопротивления были безрезультатны.

— Не вижу смысла тянуть, — Раян явно насмехался надо мной, но подняв на руки, понёс в сторону его покоев.

— Может, лучше завтра начнём? Я так устала, что готова уснуть в любой момент.

— Бель, не бойся, сегодня я тебе ничего не сделаю, — уже без иронии проговорил эльф и, усадив меня лицом к себе, когда мы добрались до кровати, продолжил удивлять. — Сегодня ты просто будешь изучать моё тело, как недавно делала это с моей рукой, — не знаю какие эмоции отразились на моём лице, но устало вздохнув, он положил мою ладонь на свою грудь. — Ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Смотреть, касаться, целовать. Кстати, последний вариант мне больше всех нравится, а если боишься, что я сорвусь, то можешь даже связать мне руки. Согласна?

Поразмыслив некоторое время, я неуверенно кивнула ему, чувствуя, как потеют мои ладони.

С самого начала я знала, что это "изучение" так просто мне не дастся. Как бы велико не было моё желание, невозможно сразу изменить себя, потому что мой страх превратился в привычку. Стал частью меня. Я это понимала. Понимала и всё равно согласилась ради нашего с Раяном будущего и того, что скорее всего меня ждёт с Эгмундом. Согласилась, но продолжала дрожать.

Руки категорически не желали меня слушаться от беспокойства и от… волнения. Знаю, противоречу сама себе, но сделать ничего не могу. И если страх у меня получится ещё как-то объяснить, то волнение нет. Мы ведь уже сидели с Раяном в таком положении, в этой же комнате и, вроде, ничего не изменилось… та же золотистая кровать, на которой хватило бы место и пятерым, те же статуи, прячущиеся по углам, книжный шкаф, рабочий стол, картины и мечи на стене, всё как прежде, но почему-то сейчас ощущаются по-другому. Не так, как прежде. Что-то изменилось и это заставляло меня чувствовать себя и отзываться на всё вокруг совершенно иначе.