Посмотрев с тоской на платье, Бель обхватила себя по плотнее и поджав колени, спрятала лицо на его груди, за которым ускоренно билось сердце Повелителя демонов. А её было уже готово выскочить наружу. Никогда прежде, она не представала в ТАКОМ виде перед мужчиной.

" — Даже Раян ещё не видел меня такой…" — подумала она, начиная засыпать.

Почувствовав каким-то образом, что девчонка чем-то встревоженна и не правильно истолковав причину, Крайос плотнее обнял её, принявшись успокаивать.

— Не бойся, малявка. Я ничего с тобой не сделаю, — лениво выпалил демон, самые скучные фразы в своей жизни.

— Я и не боюсь… — тихо удивила его девушка, окончательно размякнув в надёжных руках. — Пока вы рядом, я ничего не боюсь.

Мужчина сильнее напрягся после слов, которые он никак не ожидал услышать, и которые отозвались щемящим трепетом внутри него.

" — Я точно сошёл с ума. " — пронеслось в его голове, пока Крайос смотрел, как за пределами пещеры не прекращал лить дождь. А в его руках мирно спала Бель.

Заснуть ночью ему так и не удалось, а к утру демон окончательно пришёл к выводу, что не отпустит девушку. Отрицать очевидное было бесполезно. Она нужна ему. И она будет с ним. Не в качестве "зверёныша", который прежде просто веселил его. И ни в качестве любовницы, как прежде думали о них. Он оставит её с собой в качестве своей жены.

Изабель

Уснув рядом Повелителем, Изабель обнаружила, что почему-то одиноко стоит ночью по середине леса. Ливень внезапно прекратился, словно его и не было вовсе. Но что было самым удивительным так это то, что никаких следов дождь после себя не оставил. Ни влажного воздуха. Даже трава, на которой она стояла босыми ногами, оставалось сухой.

— Повелитель? — тихо позвав демона, она оглянулась по сторонам, но никого не было рядом.

— МАМА!.. МАМА… Отклой двель. Мне стлашно. МАМА, ОТКЛОЙ ДВЕЛЬ.

Внезапно, откуда-то из за деревьев послышались детские крики в перемешку с каким-то шумом. Не раздумывая, Бель побежала в сторону откуда они доносились. Но остановилась почти сразу, когда пытаясь сдвинуть ветку дерева, её рука прошла сквозь неё.

Сон?

— МАМААА! — забыв о случившимся, она уже смелее пробегала сквозь деревья и кусты.

Даже поняв, что это всего лишь сон, она не могла поступить иначе. Если ребёнку нужна помощь, разве можно спокойно пройти мимо? Вот и она не смогла, пока не добежала и не увидела небольшой деревянный домик, из которого и доносились детские крики, а вокруг него стояли несколько стражников и женщина лет тридцати. Все они были азиатской внешности и каждый по разному смотрел на дом. Кто-то с жалостью, кто-то с безразличием. Только женщина с ненавистью и отвращением смотрела на это.

— МАМА, ОТКЛОЙ ДВЕЛЬ… ЗДЕСЬ ТЕМНО, МАМА. МНЕ СТЛАШНО. - продожал кричать малыш и стучать по двери.

По голосу можно было сказать, что это мальчик лет четырёх. Максимум шести. Он звал маму, но женщина никак не реагировала. Лишь холодно отвернулась от него.

— Сожгите здесь всё. И проследите, чтобы даже праха его не осталось. На этот раз мальчик не должен выжить, — равнодушно приказав кому-то из стражи, она забралась на лошадь.

— Ваше Величество… он ведь ваш сын, — неуверенно вступился второй стражник и другие посмотрели на неё с надеждой, что королева передумает.

Убивать невинного ребёнка не хотелось никому из них. Тем более наследного принца. Хотя слухи о том, что он проклят пугали всех, как и его зверь. Ребёнок отличалась от них и был больше похож на демона, чем на кумихо.

— Он парождение Бездны, а не мой сын. У меня не мог родиться такой ребёнок, — выговорив брезгливо, женщина ускакала прочь в сопровождение охраны, а стражники принялись выполнять приказ.

Бель торопилась остановить этот кошмар, но проснулась прежде чем добежать до них, накрепко запомнив горящий дом и маленького мальчика с тряпичной маской на левой стороне лица, который от двери подбежал к окну и пытался разбить его.

Бель ещё спала, когда Крайос убедившись, что девушку можно покинуть без риска для неё, натянул ещё сырые брюки и вышел из пещеры. Первые лучи солнца только коснулись земли, потому трава под босыми ногами мужчины ещё не успела высохнуть, но запряжённый жеребец уже вовсю лакомился ею. Демон вчера был так занят малявкой, что совсем забыл расседлать лошадь и привязать. Удивительно, что тот ещё не ушёл. Но так даже лучше. Не придётся выбираться на своих двух. А идти они будут долго, но в отличии от демона, который спокойно мог перенести дорогу, Бель могла бы не выдержать.

Расседлав коня, Повелитель принялся шарить по сумкам в поисках всего, что могло бы им пригодиться во время перевалов. Сковородку, глиняные тарелки, кружки, ножи, муку, кое-что из продуктов, питьевая вода. Но главное нашлась одежда.

" — Если подшить, то мелкой может подойти." — доставая свежие мужские брюки и футболки, подумал Крайос.

Иголки с ниткой были найдены в той же сумке, что и одежда. Бросив всё в пещеру и накинув на девушку найденное покрывало, Повелитель двинулся дальше. Зная местность, он помнил, что по-близости должен был быть водопой. И действительно. Уже совсем скоро демон смыл с себя всю грязь и засохшую кровь убитых им оборотней.

Собрав охапку сушняка, фруктов и поймав дичь, Крайос спокойно сидя на корточках, принялся готовить им завтрак и счищать с веток сухую кору для костра, ловко орудуя длинным охотничьим ножом. Оставаясь постоянно на чеку, ведь дым от костра и запах еды, мог привлечь внимание, он время от времени проверял спящую девушку. Благо ночь она смогла перенести без последствий. Даже простуду не подцепила, но во сне чему-то постоянно хмурилась.

Когда солнце полностью окутало лес своим светом, Крайос успел развести костёр, замесить тесто на лепёшки, резрезать огромным ножом мясо и из половины добытых фруктов выжить сок. Перелив напиток в пустую флягу и наполнив кружки, он пожарил мясо и положил его на тарелки. Затем вывалил на сковородку тесто. Годы одинокого выживания в лесу научили мужчину многому. Даже то, что некоторым кажется совсем не мужским делом. Только такие хлюпики, не умеющие себе и еду приготовить, в одиночку не выживут. Помрут с голоду.

Пока готовились лепёшки, сзади послышались болезненные стоны. Бель тряслась от мучившего кошмара, когда Крайос стал её будить. И сгрёб девичье тело в охапку, когда она с криком очнулась ото сна.

— Ваше Величество, генерал Хельт и король Белфор просят вашей аудиенции, — величаво провозгласил дворецкий, стоявший у входа в кабинет, где за рабочим столом сидел замученный от тревог Раян.

Мужчина практически не спал в последнее время. А если и ложился, то не в своей комнате, а в спальне Изабель, обнимая её подушку. Как тогда. В её последнюю ночь, которую она провела дома и обнимала его подушку.

Без хозяйки комната больше не была такой же красивой и уютной, как и прежде. Раян словно вернулся в те дни, когда ещё не встретил Бель. Нет. Всё стало намного хуже. После исчезновения любимой, он совсем потерял возможность чувствовать или распознавать что-либо, а всё вокруг померкло для него. Мир потерял свои краски. Теперь Раян видел перед собой всё в чёрно-белом цвете. Он разучился радоваться и смеяться. А чему радоваться, если её рядом нет? Без неё он просто существует. Бель исчезла и вместе с ней — смысл его существования, дающий силы жить и дышать.

Но свои слабости эльф никому не показывал. Потому что он — король. А король не может быть слабым. Иначе за таким никогда не пойдут.

Раян это хорошо понимал, потому всех сейчас как и прежде, прошибал страх и уважение, от холодного взгляда своего монарха. Он, как всегда, казался всем непроницаемо спокойным, хотя… Сейчас эльф пугал всех ещё больше. Он излучал какую-то жестокую решимость. И был непоколебим. Но всем прекрасно была известна причина такой перемены в его настроении.