— Почему ты всё так любишь усложнять, малявка? — мысленно злорадствовал демон, представляя, как изменится лицо эльфа и ирлинга, после этой новости.

Против они всё равно не будут. Не посмеют.

— Потому что Раян с Эгмундом теперь моя семья.

— Не знал, что ты любишь ирлинга.

— Не люблю, но…

Изабель замолкла, не зная какие слова подобрать, чтобы объяснить свой поступок. Если так подумать, то Повелитель занимал в её сердце куда больше места, чем Эгмунд, но… не сказать ирлингу… Это будет не справедливо по отношению к нему. Тем более Бель всегда думала о последствиях перед тем, как принимать какие-либо решения. Она не знала, как сложатся её отношения с ирлингом в дальнейшем, но если согласится сейчас выйти за Повелителя, то испортит их окончательно.

— А если не думать об этих недоумках, ты хочешь стать моей женой?

Крайоса не интересовало ничьё мнение по поводу его свадьбы с Бель. Только их собственное. Но заметив лёгкий румянец на девичьих щеках, счастливый демон всё-таки не удержался от поцелуя. Пытаясь не повторить прежних ошибок он целовал более благоразумно, чем мог себе представить. Но почувствовав сладкую податливость девичьих губ, словно сорвался с цепей и впился жарким, требовательным поцелуем.

Крайос вдруг взял её на руки и опустил туда, где прежде была их постель. И склонившись над ней, снова жадно приник ко рту Изабель. Прежнего страха уже не было. Осталась лишь тревога из-за подавляющего натиска мужчины, которая прокатилась по её телу, но постепенно стала отступать, когда вечность спустя Крайос наконец оторвался от её рта, а Изабель была почти без чувств. Медленно приходя в себя, она подняла тяжелые веки и взглянула на Повелителя.

Не меняя прежнего положения, он тоже смотрел на неё, своими мрачными глазами, в глубине которых с каждым днём разжигалась всё более опасное желание обладать. Не подозревая, каких усилий стоит ему сдерживать себя, Изабель опустила взгляд на его губы, вызвав у него тяжелый прерывистый вздох.

— Не смотри на меня так, иначе видит Небо, я сорвусь, — охрипшим от возбуждения голосом, предупредил он.

И это предупреждение сработало, пусть и не сразу.

Бель нравились поцелуи, а её страх перед близостью уже не был так силён, как прежде. Однако он не ослаб настолько, чтобы девушку без опасений смотрела на это. А то, что всё происходило за спиной Раяна, пока тот ищет её, заставило Бель полностью прийти в себя.

— Я понял, — Крайос, который словно читал всё это время её мысли, слез с Изабель. Он и так добился за сегодня даже больше, чем расчитывал. Признания в любви. И готов пойти девушке на уступку. — Насчёт разговора тоже не волнуйся. Ради приличия я поговорю с твоими пернато-ушастыми друзьями. Всё равно, когда узнают, что мы с тобой истинные, воспротивиться нам не смогут.

Совершенно обыденно произнёс демон, словно говорил не о связи истинных, а о погоде. Поэтому Бель посчитала, что он хочется солгать, чтобы добиться согласия Эгмунда с Раяном.

— Повелитель, не стоит врать.

— А кто сказал, что я вру? Насчёт истинности никто не смеет шутить или врать. Даже демоны. Расплата за этот грех велика, — мужчина вопросительно изогнул бровь, хотя в тайне посмеивался над реакцией Бель. — Мы с тобой истинные.

Последующие четыре дня для Крайоса и Изабель пролетели довольно быстро. Не считая бытовых трудностей и хищных зверей, встречающихся на пути, им легко удавалось пройти почти весь остаток дороги.

Готовкой они всегда занимались вместе. После первой неудавшейся попытки девушки приготовить завтрак, Крайос обучал Бель всему, что могло бы пригодиться в жизни в лесу. Кроме охоты, конечно. Он учил не потому что собирался бросить её одну. Демон вообще рассчитывал, что больше им не придётся сюда возвращаться. Просто видел, как малявке это нравилось и как внимательно та всё изучала, что решил ничего плохого в таких познаниях ей не станет. Но чаще всего он наблюдал. Смотрел, как она постоянно рисовала что-то на земле: палкой, камнем. Могла даже пальцами рисовать, из-за чего всегда пачкала руки, а он после отмывал и стирал следы их прибывания. Но его не тяготила ни эта забота, ни жизнь кочевника. Наоборот, даже нравилась. Нравилось везде, где есть она.

Что касается сна, то первые два дня они ещё засыпали раздельно, но просыпалась Бель в объятиях Повелителя, ощущая как его руки сжимали либо её ягодицы, либо грудь. После их разговора мужчина не упускал ни единой возможности её потрогать или поцеловать. Словно ему дали зеленый свет. Но дальше поцелуев не заходили. Бель… хотела вернуться к Раяну именно такой, какой была. Ко всему прочему закралась мысль… желание… Чтобы Раян был её первым. Демон не разозлился, когда она честно призналась ему в этом. Более того он предполагал, что примерно так и будет, но принуждать её не стал. Потом на эльфе отыграется.

Сама новость о том, что Повелитель был её истинным, ввела Изабель в настоящий шок. Ей всё ещё было сложно в это поверить, но демон так яро убеждал девушку, что с истинностью не шутят, что она поверила. Мужчина объяснял своё молчание тем, что истинность для него особо ничего не значила. Он выбрал Изабель не из-за связи, и любил тоже не по этой причине, а потому что это была она. Такая, какая есть.

В тот день Бель постоянно ходила красная от смущения, вспоминая признание Повелителя, а он улыбался видя, розовые щёки.

Но факт того, что у неё есть ещё истинный, не оставлял девушку в покое. По крайне мере это могло объяснить, почему телесные соприкосновения с Раяном, Эгмундом и Повелителем не вызывали в ней тревогу. Вполне возможно, что причиной этому стала та самая связь истинных.

Однако… если это правда из-за истинности, то выходит, что "призрак" на фестивале тоже может быть?..

Бель так и не успела поразмыслить об этом. Очередное видение, где работорговцы дожидались их на дороге, посетило её, когда ответ мог быть так близко. Но в результате она провела почти весь день одна в укрытие, в пещере за водопадом, пока Повелителю пришлось идти, как он выразился: "расчищать им дорогу".

Время двигалось очень медленно. Прошло несколько часов, а его всё не было. Изабель извилась дожидаясь Повелителя и несколько раз подумывала проверить идёт он или нет, но демон ей строго-настрого запретил выходить. Спросил подробности того видения и приказал ждать его в пещере, где её точно никто не найдёт, и ему будет спокойней за неё. Обещал вернуться, как только со всем разберётся. Поэтому она послушна продолжала ждать, но если он не вернётся до темноты, пойдёт к нему.

Она убеждала себя, что всё будет хорошо. Убегала от страшных мыслей, которые преследовали её. Повелитель очень сильный и его так просто не победить. К тому же, она как-то чувствовала, что он жив. В груди словно бился странный огонёк, который говорил, что с Повелителем всё хорошо и она поверила. Бель даже не волновало, что это за огонёк. Она была готова поверить во что угодно, лишь бы он был в порядке.

А в это время за стеной воды, которая закрывала пещеру, послышались десятки мужских голосов и всплеск воды. Кто-то приближался.

Бель отпрянула назад и нераздумывая помчалась в глубь пещеры. Тёмная, склизкая и со множеством луж. Но девушка не обращала на них никакого внимания. Остановилась перед возникшей из ниоткуда стеной.

Это был тупик.

Впереди угрожающе стояла стена, говоря всем своим видом, что бежать некуда. Даже спрятаться негде.

Сердце тяжело ударило в груди. Руки начали трястись. По спине пробежал холод. Нужно было сдерживать себя, но так страшно, что не поддаваться панике становилось сложней.

Что теперь делать? Куда деваться?

В голове закралась безумная идея, попробовать пробежать мимо. Она действительно была сумасшедшей, учитывая, что судя по шагам их несколько. В пещере было темно и ничего не возможно разглядеть, но другого варианта не оставалось.