Последние полчаса она уже не видела дорогу. Лишь прислонившись лбом к широкой спине, на которой были отчётливо видны следы когтей и меча, прикрыла глаза. Казалось, что её кожа была натёрта до крови.

— Чтобы добраться до ушастых, нам нужно пересечь горы, — объяснял Крайос, остановив лошадь и внимательно прислушавшись к окружающим их звукам. — Если не возникнет непредвиденных проблем, то за два дня мы управимся.

Сказав это, Повелитель слез с жеребца и осторожно снял Бель вслед за собой.

— Мы ведь ещё не добрались до места, — зажмурившись от неприятных ощущений, она попыталась встать на ноги, но стоило ногам коснуться твёрдой земли, как колени прогнулись под тяжестью веса.

— Осторожней, — сказал демон, чуть обнимая Изабель за талию и помогая ей выпрямиться. — Всё с тобой понятно. Дальше можно пройтись пешком,

Взяв девушку на руки, Крайос прошёл остаток пути на своих двух, а жеребец неспеша, но верно следовал за ним, признав в демоне своего нового хозяина.

Когда Изабель с Повелителем добрались до подножья горы, начал накапывать мелкий дождь. Посадив девушку на поваленное дерево, Крайос отошёл за какими-то листьями, названия которых Изабель не запомнила и не взирая на строгий запрет демона куда-либо ходить, собралась набрать хвороста для костра, чтобы чем-то быть полезной. Ей было стыдно, что утром мужчина один занимался их завтраком и сейчас тоже один.

Бель старалась не вспоминать об утре, потому что вместе с этим вспоминала и сон. Страшный сон про маленького мальчика, который звал маму и молил открыть дверь. А ты отвернулась от него. Оставила умирать.

Мотнув головой, Бель старалась выбросить эти мысли, напоминая себе, что это просто сон.

" Нужно набрать хвораста. "

Но не успела она подняться, как свалилась обратно, чувствую сильное жение в бёдрах, а ноги не желали слушаться.

— Я сказал, чтобы сидела на месте.

Крайос вернулся с охапкой елового лапника и сделав выговор девушке, принялся делать постель, а из молодых гибких ветвей соорудил над постелью нечто вроде навеса. Все попытки Бель помочь как-то, были остановлены одним взглядом демона.

— Я хотела хотя бы набрать веток для костра.

— Тебе не стоит об этом переживать, сам всем займусь. Ты и так сильно помогла, когда не стала просить останавливаться по дороге, иначе мы сильно задержались бы с тобой, — достав нож, демон отправился рубить ещё веток. — Лучше отдыхай, потому что завтра будем взбираться на гору и пока не достигним вершины, перевал устроить не сможем. Нам завтра понадобятся все свои силы.

— Но вы тоже устали, — указав на его мешки под глазами и обхватив себя руками, Бель качалась взад-вперёд. — Даже больше, чем я.

— Не сравнивай себя со мной, малявка. Я езжу верхом ещё с тех времён, когда тебя и в планах не было. И к жизни в этих лесах приспособлен побольше тебя.

Изабель стала с интересом наблюдать, как мужчина ловко орудуя острым ножом, нарубил еще веток, заплел все дыры, а когда из всего этого получился прочный водонепроницаемый шалаш, интерес превратился в нескрываемое восхищение. Вход в него был небольшим и защищенным. Один брезент Крайос положил поверх шалаша, вторым накрыл лапник. Постеленное поверх брезента одеяло, которое тоже было "вежливо" одолжено у оборотней, стало для них простынёю. Второго, чтобы укрыться не было. Да и демон не особо растроился из-за этого. Он уже знал, как будет защищать девушку от холода. Даже расчитывал на это и предвкушал, потому место для ночлега для "путешественников" была готова.

Когда Крайос вылез из шалаша, он увидил, что девушка уже умудрилась уснуть, хотя ещё нужно было заняться и её ногами.

— Бель, — позвал он, опустившись перед ней на корточки.

Она не пошевелилась.

Наклонившись к её лицу, мужчина провел губами по щеке и ощутив запах аларса удивился, как мелкая, проведя столько времени в трудном пути, смогла не пропахнуть другими запахами. Менее привлекательными.

Бель вздохнула во сне и доверчиво потянулась к его руке, разволновав демона одним невинным касанием. Рангвальд взял девушку на руки и понёс в шалаш. Удивительно. Маленький вес девушки поразил его и напомнил, насколько хрупкой она была и как много требовал он от нее в пути. Он сам чувствовал усталость, после целого дня езды и мог лишь догадываться, до какой степени была измотана малявка.

Стараясь не разбудить, Крайос внес её в пахнущее хвоей убежище.

— Я скоро вернусь, — сказал демон и отвел прядь волос от глаз девушки.

Он провел тыльной стороной ладони по мягкой девичьей щеке и тихо покинул шалаш.

Изабель молча наблюдала, как Повелитель из простых листьев и веток сооружал шалаш, который напоминал ей небольшой домик в лесу из детских сказок, которые ей читала мама. Она смотрела и восхищалась, как демон сначала сделал постель, после него занялся крышей. И всё без запинок. Со знанием своего дела. Словно проделывал такое не раз.

Но откуда тому, кто прожил во дворце известно столько?

В этот момент Бель по-другому стала смотреть на Повелителя и впервые заинтересовалась о его прошлом. Возможно не вся его жизнь прошла в стенах дворца. Ведь там его вряд-ли обучили бы готовке и шитью, которые он продемонстрировал утром. И мясо. Его демон тоже откуда-то достал.

Казалось для этого мужчины нет ничего невозможного. Он из ничего может сделать всё. И это поражало в нём больше всего.

Сейчас Бель смотрела не на того Повелителя демонов, каким видела раньше. Про жестокую сцену убийств она сама вспоминать не хотела. Но как бы там ни было, она видела надёжного мужчину… друга. Верно. Друга, рядом с которым не страшно даже в самом опасном лесу.

Бель была по-настоящему рада, что оказалась здесь с ним. Потому что не представляла, как сложилась бы судьба, будь она одна.

На Земле девушка всегда пугалась переменам. Даже простое увольнение резко менял её мир. Для Изабель была важна стабильность всего того, что её окружает. Место, дом, люди, даже дорога по которой она идёт. Потому что в этой стабильности, росла её уверенность в своей защите и в завтрашнем дне. Кроме друзей её защищать было некому. Сама постоять за себя Бель тоже не могла. Даже в детском доме, когда издевались над ней. Не потому что, не пыталась. Просто она видела будущее всех тех, кто кому-то причинял боль и не могла навредить тем, кто сам разрушал свою жизнь. Ей просто было жаль таких людей. Каждого кто становился на путь насилия, рано или поздно ожидал плохой конец. Кого-то тюрьма. Кого-то одинокая жизнь в трющобах. А самым печальным была смерть. Кара за свои проступки ожидала всех.

Потому Бель всегда стремилась к мирному сосуществованию с окружающими. Хотя чтобы просто обосноваться со всем, ей требовалось чуть больше времени, чем другим. Изучать новое место работы, дорогу и главное людей. Последнее ей давалось сложней всего. Но со временем она могла найти общий язык.

Но только у Бель начинало получаться, как её увольняли и приходилось учиться жить по новой. Создавать новый мирок.

На протяжении времени девушка училась расчитывать только на себя, ведь нельзя было перекладывать всю ответственность за свою жизнь на друзей. У них свой мир. Своя семья. И то, что они никогда не упрекали Бель, когда она лишалась работы. Наоборот старались помочь ей во всём, лишь сильней тяготило в ней чувства вины перед ними. Что она никак не может твердо встать на ноги и найти для себя дом. Хотя бы комнату. Заработанных ею денег едва хватало на одежду и еду, а на более серьёзные вакансии не принимали из-за отсутствия у девушки высшего образования, опыта и синдрома Аспергера. Хотя Сюзи долго спорила с врачами насчёт этого, ведь Бель напротив, по сравнению с людьми реально страдающими этим синдромом, умела сочувствовать другим. Даже больше, чем кто бы там ни был. И поведением своим, почти ничем не отличалась от остальных людей. Помимо сочувствия, Бель умела логичкски размышлять и вести себя, как все, только насилие могло ухудшить её состояние, ведь по сути именно из-за этого она и стала такой.