Тем не менее постоянное присутствие Зеро рядом с Ксилинией заставило всех относиться и к ней самой и к её покровителю крайне серьёзно. Молодая принцесса, сама не заметила, как успела превратиться из никому не интересного по сути ребёнка в грозную политическую силу, способную конкурировать в борьбе за трон королевства.

— Но Нави, я не собираюсь отбирать у тебя власть! Я же не дура! — принялась защищаться оскорблённая чуть не до слёз Ксилиния, услышав слова старшей сестры, усомнившейся в её верности престолу, — Я люблю вас обеих и сделку заключила только чтоб уберечь нашу страну от разорения! Что ещё я могла сделать, когда вы обе лежали без сознания с магическим истощением, а нас окружили несметные полчища мёртвых!? Я не предательница! — выкрикнула девочка, в конце монолога, откровенно заплакав.

— Ох… Кси, тебе пора перестать каждый раз плакать, когда ситуация кажется тебе несправедливой, — сидевшая перед ней королева была уже давно переодета в мягкие домашние одежды, купленные здесь, прямо в городе, и лишь несколько мокрых повязок, выбивавшихся из-под одежды, выдавали её немногочисленные ранения. — Я ни в чём тебя не обвиняю, но ты сама влезла в политику. Пойми, дурочка, ты теперь не просто принцесса. Ты — гарант власти одного из пришельцев. И хочешь ты того или нет, тебя будут пытаться использовать против меня и нашей сестры, раздув конфликт внутри рода. Вот почему я хочу оградить нашу семью от возможных интриг.

— Сослав меня на север! — шмыгнула носом девочка в ответ.

— Сама виновата. Кто тебя просил отдавать ему земли на севере? Могла бы выбрать и южную провинцию. И не сослать, а назначить наместницей власти королевы в герцогстве Интеритум. Пусть тебе и придётся отказаться от прав на престол…. Новый герцог волен создавать свои собственные законы, но он всё же наш подданный, и кто-то должен следить за соблюдением наших с ним договорённостей там, прямо на месте, — время от времени Навири бросала опасливые взгляды на Зеро, стоявшего метрах в пяти от них, так что почти сразу заметила, как тот двинулся в их сторону. В то же время из-за её спины вышла Вайтани Верзу, заслонив собой свою королеву.

— Прошу меня простить, уважаемая королева, но дело не терпит отлагательств, — прошелестел грубый голос Зеро, сразу повернув голову к Ксилинии. — Следуй за мной.

Принцесса, как и все обитатели обширного материка, уже была в курсе что вуаль смерти над планетой была развеяна и ждала возвращения Азраила в любой момент, потому и старалась разъяснить все свои недопонимания с сёстрами пока ещё была такая возможность. Появление же герцога Интеритум в теле одного из своих слуг говорило о том, что дело перед ним и правда стоит важное, а главное срочное. Потому молодая девушка не стала возражать, лишь попрощалась с сестрой, тут же выбежав следом за непобедимым чудовищем.

Герцог Аль’Закен прожив более ста лет в горной местности очень любил свежий воздух и солнечный свет, иногда целыми днями размышляя над очередными схемами мистицизма прямо под открытым небом.

Сейчас, когда вуаль смерти спала и местное светило вновь могло прогреть несчастную планету, он снова гулял по увядшему саду, как и в прошлом продолжая размышлять о самых сложных вопросах, мучавших его ежедневно. И пусть сама звезда только-только начала подниматься над горизонтом, старика Аль’Закен это не могло остановить от приходя сюда после нескольких дней беспросветных сумерек. Соскучился.

— Что-то случилось? — не оборачиваясь, задал он вопрос существу, что, противореча своему обычному поведению, самостоятельно пришло для встречи с ним. Обычно оно просто таскалось за юной принцессой, почти не проявляя никакой инициативы.

— Это я, Азраил. Следует подготовиться к отходу меня и нашей небольшой делегации. Принцесса Кайлина согласилась лететь, так что можешь собирать свою Вику. Пирамиду я, как ты понимаешь, уничтожил. Но как я и предупреждал вмешались люди, обстреляв нас с орбиты планеты. Мои бойцы погибли, все четверо, но ублюдки не учли моих слуг, за что поплатились десятками тысяч жизней своих людей и несколькими кораблями крупного класса. Если коротко, то нужен защитный экран в небе. Желательно буря или шторм с плотной завесой из кучево-дождевых облаков. Гроза также приветствуется. А лучше, чтоб небо и вовсе непрестанно светилось от молний — это точно собьёт их со следа. Когда буду точно не скажу — дня два мне потребуется, — Зеро шелестел своим голосом так, словно говорил внутри каких-то ржавых развалин, где постоянно пересыпают песок, но тем не менее выговаривал непривычные слова на чужом языке вполне сносно.

— Что ж… я рад что с вами всё в порядке. Но что мешает им уничтожить наши горда, если их мощь столь велика?

— Благодарите за это своих женщин, герцог. Их интересует ваша магия и возможность украсть эту силу ради самих себя, а для этого нужны лучшие ваши представители для экспериментов, при том живыми! Так что города они бомбить не станут — слишком многое будет потеряно.

— Тцс… Хорошо, я сейчас же займусь вашим планом. Предлагаю встретиться сразу там, где стояла армия барона Кеварно — так мы привлечём меньше внимания и сэкономим время друг друга. К тому же если требуется сделать всё быстро и незаметно, придётся снизить число участников для всех без исключения. Ведь судя по последним событиям, для наших врагов не будет никакой разницы один кнот будет рядом с послами или сотня. Так что ограничимся только одним защитником для каждого, — герцог Аль’Закен быстро пришёл к согласию с Азраилом, так как понимал, что время простых щитов и доспехов почти прошло. И куда эффективнее действовать незаметно чем собирать бесполезную и неповоротливую армию.

В столицу царства Дайнлэй, города-крепость Униансар, где Азраила уже давно ожидала принцесса Кайлина Дейлогран вместе со специально отобранными чародейками из гвардейского корпуса, сам виновник последних событий прибыл почти через сутки после уничтожения пирамиды. С учётом прошедших ранее дней он уже почти опоздал к началу занятий в Высшей Военной Академии, но подобные вопросы его интересовали сейчас меньше всего. Всё потому, что Азраил в любой момент ждал подлянки от командования восемнадцатого флота. Вряд ли они просто так проглотят недавнюю обиду, что нанёс всем им его первый рыцарь, и отпустят их с миром.

Первый… его воин вернулся много часов назад, рухнув в ста километрах от Униансара прямо с орбиты, где всё это время дожидался самого Азраила, и где успел полностью восстановиться от понесённых в напряжённом бою увечий. Его встреча с новым слугой своего создателя, Войной, была несколько интересной с точки зрения внутренней иерархии. Пусть Война и был только что созданным слугой Азраила и по сути имел меньший начальный уровень (7-й у Войны против 12-го у Первого), но предрасположенность и концентрация на одном лишь Аспекте Войны делала этого нового слугу лишь чуть-чуть слабее первого рыцаря лорда Интеритум. От чего два этих воина с первого взгляда и невзлюбили друг друга, чувствуя нечто вроде соперничества. И если Первый считал себя самым смертоносным клинком Азраила, не желая уступать ещё и этот свой собственно избранный титул, Война вбил себе в голову желание доказать свою силу высокомерному старшему брату, чья сила чёрного взрыва была для него сродни мелкой хлопушке.

В Униансар, столицу царства Дайнлэй, как и было сказано ранее, Азраил прибыл почти через сутки после уничтожения пирамиды, въехав в открытые настежь ворота под охраной и сопровождением чародеек гвардейского корпуса, встретивших его на подъезде к городу. Простые вояки давно начали зачищать окрестные земли, так что их было почти не видно на стенах столицы и в непосредственной близости от неё. Так что за Азраилом была послана группа постоянной готовности, загрузившая внутрь крытой кареты как его самого, так и его слуг. Хрясь же как обычно отправился погулять, благо парень и правда давненько проголодался.

— Что-то случилось, лорд Интеритум? Выглядите вы неважно, — ехидно ухмыльнулась Кайлина, не упустив момент уколоть ненавистного убийцу сестры, когда тот появился в холле дворца. Она уже находилась там вместе с царицей и подготовленной группой охраны из двадцати человек.