— Уймись, Кайлина, ты больше не мелкая девчонка — ты посол. Так что изволь выбирать слова и следи за своим поведением! — царица в этот раз выглядела куда лучше, чем в прошлый раз. Богато украшенный наряд, диадема царицы, плетёная из филигранных золотых узоров и своеобразный макияж быстро вернули девушке ту величественность, что она обязана была излучать по своему положению.

— Прости, больше не буду, — недовольно скривилась принцесса, тем не менее не став перечить старшей сестре.

— Планы меняются, царица Дейлогран. Леди Кайлина, берите с собой только одну защитницу, и мы отправляемся в герцогство Аль’Закен. Большая группа привлечёт много внимания и сильно нас замедлит, а я не хочу снова отражать орбитальную бомбардировку человеческого флота — потеряем кучу времени зря, — Азраил легко проигнорировал детскую шпильку от принцессы в свой адрес.

— Всего одну? — взлетели вверх брови Кайлины, — Но этого слишком мало! Разве может всего одна чародейка обеспечить мою безопасность!?

— Вашу безопасность, принцесса, буду обеспечивать я и мои слуги. Чародейки, насколько бы сильны они ни были, нужны лишь для вашего личного спокойствия, так как почти ни на что не влияют в масштабах войны! — Война и Первый, стоявшие за спиной Азраила Интеритум, добавляли его словам огромный вес, так как все кноты, обладавшие магией, могли чувствовать их огромную силу, превосходившую даже чародеек десятого ранга. А если учесть, что они не живые и не требуют какого-либо отдыха или сна, то картина становилась ещё более грустной.

— Старший Лейтенант Аулис, отправитесь с принцессой. Ваши родовые техники самозаживления тела увеличат в случае несчастья шансы на выживание нашей наследницы, — почти не глядя на женщин, возмущённых словами пришельца, стоявших стройными рядами там же в холле, царица, как и полагается, приняла окончательное решение.

— Будет исполнено! — из первого ряда тут же вышла кнота, облачённая в панцирный доспех, с круглым щитом на левой руке и коротким мечом у бедра.

— Также перед отъездом я выдам тебе наш родовой доспех и меч прародительницы на время твоего путешествия. Царство не имеем права потерять наследницу трона в столь сложные времена, а от успеха всей миссии и вовсе зависит судьба всего нашего вида. Не подведи нас!

— Это великая честь для меня, Царица! — с горящими благоговейным огнём взглядом, Аулис тут же рухнула на колено, преклонив свою голову. Похоже озвученные артефакты имели огромное значение для всего царства, так как все остальные попросту потеряли дар речи, услышав подобное обещание.

— Встань и иди за мной! — царица тут же скрылась в боковом коридоре, уведя за собой ошалевшую чародейку. Всего полчаса потребовалось им для похода в сокровищницу дворца, после чего вслед за царицей в огромный холл вошёл словно великий рыцарь из далёкого человеческого прошлого, сверкавший серебром отполированных доспехов и остротой массивного клинка. Глядя со стороны даже не подумаешь о том, что внутри находится женщина, настолько конструкция брони скрывала их характерное телосложение.

— Большего я не смогу сделать, герцог Интеритум. Уповаю лишь на вас и силу ваших слуг в вопросах безопасности моей младшей сестры. Аулис выступит как последний её щит и поддержка.

— Я сдержу своё слово, царица. Выходим!

Всего через час они уже были за пределами города, где Азраил с помощью Бусинки вызвал Хряся назад, явно побывавшего в какой-то из местных речушек, если судить по налипшему илу.

Отцепив от двух выделенных им карет тягловый скот, лорд разрушения заставил своего ездового кризалида поднять те над своей могучей спиной, при этом удерживая их с помощью своего силового щита, благодаря чему те зависли в полуметре над чёрной кристаллической спиной зверя, почти не меняя своего положения при его передвижениях.

В результате, как только все они загрузились внутрь этих карет, Хрясь снова свернулся в огромнейший шар, рванув на огромнейшей скорости в сторону соседнего с царством герцогства Аль’Закен. По расчётам самого Азраила они должны будут прибыть на нужное место часов через девять пути, если конечно его кризалид умудрится держать среднюю скорость не менее восьмидесяти километров в час. Вот только качество местных дорог и сложная пересечённая местность на некоторых участках сильно снижали у него уверенность в этих расчётах.

Вся дорога, как герцог Интеритум и боялся, заняла более двенадцати часов даже без остановок. С учётом того что прошлую ночь лорд разрушения не спал ни минуты, ему пришлось приспосабливаться прямо в пути, благо Мега умела погружать его в это спокойное состояние почти что мгновенно, и даже бесконечная тряска не могла ему помешать в этом важном занятии.

На месте же их уже ожидала целая делегация из самого герцога Аль’Закен, принцессы Ксилинии в сопровождении Зеро и Альнаи в своём неизменном доспехе. А также Виказуны Марсей и какого-то металлического исполина, стоявшего сейчас за её хрупкой спиной. Алёна в это время скромно стояла рядом с Альнаей, стараясь вообще не отсвечивать, так как даже её искусственный разум был в этот момент перегружен процессами анализа и структуризации языка кнотов. Под землёй же Бусинка засекла сразу восемь могучих глубинных големов, что было вполне закономерно если учесть полное отсутствие войск.

— Доброго всем дня! — оказавшись снаружи Азраилу пришлось даже повышать свой голос, в попытке перекричать грохочущие над их головами зарницы. Маги сумели его удивить, затянув небо от горизонта до горизонта тяжёлыми, словно свинцовыми, тучами, заставив те обратиться в настоящее бедствие для любой телеметрической аппаратуры.

Тут же старый мистик, что находился чуть в стороне рядом с явно своим собственным творением, махнул рукой в их сторону, после чего шум ревущего ветра и грохочущих молний мгновенно утих, а слова окружающих начали слышаться чётко и ясно.

— Приветствую, герцог Интеритум. Как видишь, я постарался на славу.

— Добрая буря, всегда восхищался мощью стихии, — кивнул, улыбнувшись тот в ответ, — Разрешите представить, принцесса Кайлина Дейлогран и её телохранитель, старший лейтенант Аулис.

— Я и сама могу за себя всё сказать! — тут же насупилась молодая кнота, давно привыкшая к устоявшемуся у них матриархальному строю. Мужчинам в присутствие благородных дам обычно слова вообще не давали, и девушке было невыносимо от своей новой роли в обществе Азраила.

— Там куда вы отправитесь, милочка, всё совершенно иначе. Привыкайте уже сейчас ставить мужчин хотя-бы на один уровень рядом с собой, — герцог Аль’Закен многое мог бы сказать по поводу подобного поведения чародеек, но счёл нужным сдержаться, ограничившись общим советом.

— Не переживай, у неё будет для этого время. Кстати, это — то что я думаю? — указал Азраил на металлического исполина, стоявшего меду герцогом и его магистром дипломатии. Воин, «выкованный» из явно человеческих сплавов просто фонил силой: прямоугольная высокая голова, больше напоминавшая топор чем собственно голову, массивные плечи, переходящие в грудную и спинную броню, руки из множества сегментов и ромбовидный низ туловища выглядели очень угрожающе. В том числе два широких лезвия, являвшиеся частью его рук и находившиеся пока в убранном положении. Азраил знал, что пред ним голем, но вот уровень исполнения и качество магии для него были сюрпризом.

— Голем, собранный из обломков вашей техники, — согласившись кивнул Аль’Закен, — Пришлось повозиться для придания нужной формы деталям, но результат окупает любые затраты! По уровню ресурса и расчётной мощи этот воин превосходит главные молниеносные шпили замков в десятки раз! К тому-же его ресурс ограничен лишь его целостностью. Создавал его для себя, но уверен, что Вике он пригодится больше. Ты, я смотрю, тоже создал новое чудовище? С ним мой голем, к слову, пока и рядом не стоит.