Сукин сын.

Я не был снисходительным. Я просто старался сделать это легким. Я практиковался в плаванье с тех пор как начал ходить. Я представить не мог, каково это, обучаться плаванью уже взрослым. Я сочувствовал им, даже тощему парню.

Трина даже не взглянула на меня, когда настал ее черед грести через мелководье. Она натянула свои очки и медленно погребла. Она не была плоха. От нее не было так много брызг, как от всех остальных. Но она остановилась на полпути, вставая и хватая ртом воздух.

Тощий парень, который каким-то образом оказался рядом с ней, наклонился, чтобы сказать что-то. Она сняла очки, и я заметил, что он осматривает ее. Мои кулаки сжались под водой.

Трина повернулась ко мне, дерзко и сгорая от стыда. Я хотел сказать ей, что она прекрасно справилась, но я вспомнил ее предупреждение. "Не будь так снисходителен, Слейд"

Я кивнул, решив быть честным, но добрым.

— Хорошо, — сказал я, — но вам необходимо поработать над своим дыханием, — я взглянул на группу. — Это самая трудная часть в плавании. Когда вы ее освоите, остальное пойдет легко.

Я опрокинул корзину с досками для плаванья и бросил их в бассейн.

— Каждый возьмите по одной. Поработаем над дыханием.

Я ждал в холле центра отдыха более получаса, играя в глупые игры на телефоне. Все, кто присутствовал на уроке, уже вышли, за исключением Трины. Я знал, она избегает меня, но я должен был поговорить с ней. Я вытащил свой телефон и послал ей сообщение. Опять.

"Ты там жива? Или один из тараканов в раздевалке взял тебя в плен?"      

Ее ответ пришел несколькими минутами позже.

"Не жди меня. Увидимся завтра".

Я вздохнул. Она не собиралась все упрощать. И я не мог просто ворваться в женскую раздевалку.

Может, мне стоило спросить совета у Алекса. Потом я подумал о том, как он будет злорадствовать о моем испуге от его любимого эльфа. Может, мне стоит позвонить другой девушке, чтобы отвлечься от Трины.

Но пока я просматривал список контактов в своем телефоне, я осознал, что не хочу проводить время с кем-то еще.

Трина

Вторник,11 июня

Я медленно, словно шпион, двигалась вниз по коридору центра отдыха, высунув голову из-за угла, чтобы проверить холл.

Он ушел. Волна облегчения захлестнула меня.

Мне еще никогда в своей жизни не было так стыдно. Я чувствовала себя незащищенной и уязвимой, потому что он увидел меня в купальнике или потому что он еще и знал настоящую причину моего отказа пойти поплавать с детьми тогда. В общем, по одной из этих причин.

Я решила заглянуть в торговый центр и повидаться с Дейзи, потом, может быть, сходить в кино. На что-нибудь, что прекратит нескончаемое проигрывание записи урока по плаванию в моей голове.

Дейзи еще не была в "Логическом кренделе", так как ее смена начиналась позже. Поэтому я поднялась на эскалаторе в кинотеатр и посмотрела расписание сеансов. Я выбирала между кинофильмом о зомби и романтической комедией. Кровь или поцелуи? Не было смысла думать. Девушка должна получить свою дозу романтики, как может.

После фильма я отправилась в магазин кренделей. Группа парней столпилась, их громкие крики и смех заставляли меня смущаться. Парни всегда толпились вокруг Дейзи. Когда я подошла ближе, то узнала Трея и парочку его друзей.

Дейзи подняла взгляд, и улыбка осветила ее лицо. Парни обернулись посмотреть, кому она машет, и мои глаза натолкнулись на того, кого я не успела заметить прежде.

Слейд.

Бог ты мой. Он меня преследовал или как? Парень, которого я нигде не встречала раньше, теперь появлялся везде, куда бы я ни пошла. Везде, где его быть не должно.

Слейд потягивал свой лимонад через трубочку и притворялся, что читает меню, вывешенное на стене.

Ему было также неловко видеть меня, как мне его? Или он думал о том, насколько жалкими "Птичьими мозгами" я была? Неудачница, которая не умеет плавать. Которая не может контролировать пятилетнюю девочку. Которая вела себя так, словно выиграла золотую медаль по мини-гольфу.

Парни уселись за столы, расположенные вдоль стены и накрытые скатертями. Затем их голоса стихли. Боже мой, надеюсь, Слейд не рассказывает им о моих уроках плаванья.

Он бы этого не сделал. Или сделал бы?

Я подошла к прилавку, мое лицо горело.

— В следующий раз пришли мне сообщение с предупреждением об опасности, – сказала я сквозь зубы.

Она склонила голову.

—Предупреждением о какой опасности?

Я метнула взгляд на Слейда.

Она проследила за моим взглядом.

— Он не кусается, — одарила она меня дьявольской усмешкой. — Или кусается, а ты, возможно, хочешь стать его следующей жертвой.

Мой рот приоткрылся.

— Что? — я нервно бросила взгляд через плечо, но парни игнорировали нас, плюясь друг в друга шариками через их соломинки.

Она пожала плечами.

— Я просто говорю…

Я взглянула на нее.

— Так прекрати это говорить.

Она рассмеялась.

— Хочешь кренделек? Или лимонад?

Я была голодна, уходя из кинотеатра, но сейчас мой аппетит испарился. Я покачала головой.

Она осмотрела меня с головы до ног.

— Ты по-другому выглядишь сегодня.

Я запаниковала. Была ли моя рубашка надета наизнанку? Может волосы торчали?

— Может, это новый макияж?

Я покачала головой.

— Ты просто выглядишь… более живой, я думаю, — она нахмурилась. – Уверена, насчет макияжа?

Я закатила глаза. Парни разразились смехом, и я была благодарна, что они не могут слышать нашу глупую беседу.

— Тебе стоит носить красное почаще. Это заставляет твои глаза и волосы выглядеть модно.

Я опустила взгляд на свою красную рубашку и джинсовую мини-юбку. Я уже жалела, что надела юбку, но все мои шорты были в стирке, а для джинс было слишком жарко.

Почему меня это вообще беспокоит? Слейд уже видел меня в купальнике. Я посмотрела на него вовремя, чтобы увидеть, как он отводит взгляд от меня.

Мне пора отсюда уходить.

— Слушай, я позвоню тебе позже, идет?

Дейзи поморщилась.

— Да ладно тебе, не уходи, — она посмотрела на парней. — Они уйдут уже через несколько минут. Они собираются смотреть фильм про зомби.

Как по команде, подошел Трей.

— Увидимся позже, детка, — сказал он, перегибаясь через стойку, чтобы поцеловать Дейзи.

Я уставилась в пол, пока парни одобрительно присвистывали.

Они все сказали различные несносные варианты прощания, пока уходили от нас, как огромная волна тестостерона.

За исключением Слейда, который отделился от волны и подошел прямо ко мне. Я готова была поклясться, что слышала биение собственного сердца в ушах.

— Какие планы на завтра? — его топазовые глаза приковали мои.

— Эм, — запнулась я и перевела дыхание, — бабочки, — как только я произнесла это слово, они ожили у меня в животе.

Он нахмурился.

— Бабочки?

Я прочистила горло.

— Ага. Павильон бабочек. Джиллиан нравится там бывать, — или, по крайней мере, я предполагала, что ей понравится. Кому могли не нравиться бабочки?

Крошечная улыбка изогнула его губы.

— И ты говорила, что не любишь рисковать.

— Издеваешься?

Его улыбка исчезла, когда он потряс головой, выглядя взволнованным.

— Нет, я бы такого никогда не сделал, — он потянул за свой глупый шнурок для волос. — Так ты хочешь поехать туда вместе? Это долгий путь, нам следует взять одну машину.

Я прикусила губу. Он был прав. Павильон находился практически в Боулдере.

— Как насчет того, чтобы я и Макс-мен захватили вас около 10.30 завтра?

Я кивнула, стараясь найти слова. Я снова представила нас в бассейне. Я топчусь на месте в этом мелководье, Слейд нависает надо мной, как спасатель-любитель, каким он и был.

— Да ладно, Эдмундс! — прогудел громкий голос из торгового центра. — Заканчивай облапошивать цыпочек и идем уже.