— Как ты думаешь, что Макс будет делать через двадцать лет? — спросил Слейд, положив вторую кучку риса в свою тарелку.

Этот вопрос удивил меня, но я была рада, что Слейд ушел от темы про горячее, поскольку у меня закончились боеприпасы. Я откинулась на спинку стула.

— Я понятия не имею. Что-то серьезное. Следователем?

Слейд рассмеялся.

— Слишком ужасно для Макса. Я представляю его в качестве профессора. Своего рода гений, который тратит все свое время, отсиживаясь в кабинете, исследуя пространственно-временные туннели или что-то еще.

— Как насчет Джилли? — я откусила карри, поприветствовав остроту на своем языке.

— Легко, — Слейд сделал паузу, чтобы проглотить глоток воды. — Подростковая актриса, то и дело попадающая в тюрьму. Безумно талантлива, но ходячая катастрофа.

Я покачала головой, засмеявшись.

— Может быть, она найдет голливудского агента, который сможет держать ее подальше от неприятностей.

Когда Слейд улыбнулся, около его глаз появились морщинки.

— Джилли не в беде? Быть такого не может.

— Я знаю, — указала я вилкой на взбудораженного Слейда, — Макс будет супер серьезным парнем. Он будет как ДиМаджио для Мэрилин Монро (прим. пр.: Джо ДиМаджио был вторым мужем актрисы Мэрилин Монро).

Слейд сощурился.

— Её кто, для кого?

Я покачала головой.

— Я думала, ты любишь фильмы. Ты знаешь, кто такая Мэрилин Монро, верно?

— Детка, я не полный дебил, — Слейд постучал пальцем по голове. — Здесь пространство для нескольких фактов поп-культуры, рядом со спортивной статистикой.

Это заставило меня рассмеяться вслух, и его ответный смех согрел меня больше, чем еда или чай.

— Ладно. Итак, Мэрилин была как потерянная девочка, ты же знаешь? Она была более талантлива, чем думали люди. Не просто еще одна красивая блондинка. На самом деле, давным-давно Мэрилин была брюнеткой, — я сузил глаза. — Я не знаю, почему парни думают, что только блондинки горячие.

Слейд метнулись взглядом к моим волосам, а на его лице появилась ленивая ухмылка.

— Согласен. Зачем ограничивать возможности?

Я закатила глаза.

— В любом случае, ты знаешь, Джо ДиМаджио? Легенду бейсбола?

Слейд опять постучал по голове.

— "Янки". Я помню.

— Ну, так вот, он отчаянно любил ее, и хотел заботиться о ней, когда все остальные просто пытались использовать ее.

Слейд поднял чайничек, но остановился во время разлива.

— А потом?

Я вздохнула.

— Джо был безумно ревнив. Ты знаешь, ту знаменитую фотографию с ней, когда ее платье раздувается вокруг ее ног?

Слейд кивнул, его глаза не отрывались от моего лица, даже когда он наливал чай в свою чашку.

Я прочистила горло, мне вдруг стало стыдно за свое бормотание.

— Джо вышел из себя из-за этого, и грубо обращался с Мэрилин после фотосессии, поэтому она ушла от него.

Слейд поставил чайник.

— Вау. Впечатляет, — парень отхлебнул чаю. — Так что, это будущее Макса и Джилли, да? Детка, это же безрадостно, даже для тебя.

Я вряд ли сделала этот ужин романтичным, рассказав печальную историю.

— Да, наверное, это так.

Я всегда была очарована старыми голливудскими актрисами. И чем трагичнее была история, тем было лучше. Но я убивала настроение, чего совершенно не хотела бы делать.

— Может быть, Джилли будет гениальным профессором, а Макс будет крут в видеоиграх.

Слейд отодвинул свою пустую тарелку и усмехнулся.

— Черт, я хотел бы увидеть это.

— Я тоже. Вот это была бы умора. Мы могли бы носить рубашки, с надписью "Команда Макса" и болеть за него.

Глаза Слейда поймали мои.

— Нас бы спрашивали о том, что интересует широкую аудиторию. Ты была бы няней, которая помогла Максу поверить в себя, и он имел бы свою собственную марку лавандового масла, которую бы все девушки покупали.

Мы вместе рассмеялись, и на несколько мгновений ощущалось, будто мы были как другие парочки в ресторане, на нашем собственном маленьком островке счастья с приватной обстановкой.

Пока официантка убирала тарелки, телефон Слейда снова загудел. Парень взглянул на него и нахмурился.

— Ты, наверное, хочешь попасть на эту вечеринку, да? — я попыталась скрыть свое разочарование. — Ты можешь просто высадить меня и...

— Нет.

Мы через стол смотрели друг на друга.

— Нет? — шепотом произнесла я.

Слейд пожал плечами.

— Нет настроения для вечеринки. Как насчет прогулки?

— Эм... прогулки? В темноте?

Слейд усмехнулся.

— Ты слышала о прогулке под луной, верно? Держу пари, Мэрилин и Джо делали это все время на голливудских холмах.

Мое сердце выпрыгивало из груди. "Слейд играл со мной? Может быть, мне назвать его обманщиком?" Я ответила на его вопрос пожатием плеч.

— Ладно, но до тех пор, пока мне не придется в темноте лазить по деревьям.

Слейд усмехнулся и потянулся к счету, который выглядывал из папки из искусственной кожи, и который я даже не заметила.

— Мы можем остаться на земле, сегодня.

Я положила руку на счет.

— Если ты не позволяешь мне угостить тебя, то давай разделим, хорошо?

Слейд взглянул на чек, а потом на меня.

— Почему ты не можешь просто позволить мне заплатить?

— Я могу задать тебе тот же вопрос.

Слейд провел рукой по волосам.

— Я думаю, мы оба упрямые.

Я кивнула.

— Я думала, мы уже выяснили это.

Легкая ухмылка Слейда снова вернулась.

— Ладно, сегодня вечером мы разделим счет пополам. Но в следующий раз оплата за мной.

"В следующий раз?" Слейд дважды за вечер сказал это, но я пожала плечами, словно это было неважно.

— Договорились, — легкомысленно сказала я.

А в это время мое сердце бешено стучало в груди, и это, скорей всего, было не безопасно для семнадцатилетней девушки.

Слейд

Четверг, 20 июня

Мне раньше никогда не приходилось гулять под луной. Алекс, наверняка, имел такой опыт, с корзиной для пикника и одеялом. Я старался не думать о других ночных занятиях, пока мы с Триной шли по гравийной дорожке. А самое главное, я пытался не думать о том, как Трина смотрела на меня, когда пошутила насчет стриптиза на столе.

Я увернулся от кучки собачьего дерьма, практически невидимой в темноте.

— Так что же сегодня Шерон имела в виду, когда попросила книги с рисунками и ты сказала, что спросишь в библиотеке?

Трина шла рядом со мной и пинала камушки на пути.

— Шерон любит, что дети забирают с собой книгу, когда съезжают из приюта, и мы держим запас под рукой для ночного чтения. Так что я проверяю библиотеки на наличие старых книг, которые они планируют продать на ежегодных книжных ярмарках. Иногда я проверяю и секонд-хенды.

Я подумал, о коробках со старыми книжками с картинками, которые стояли в нашем подвале.

— Я мог бы пожертвовать что-нибудь. Наверное, там немного классики. "Доктор Сьюз". "Томас-паровозик".

— Ни одной книги про диснеевских принцесс?

Я слышал дразнящую нотку в ее голосе.

— Нет, — сказал я. — Но я оставлю сказки. Меня тянет к феям. К эльфам в частности.

— Оригинально, — Трина немного увеличила темп. — Может быть, ты мог бы дать некоторые советы Диснею. У них снова заканчиваются идеи про принцесс.

Я подстроился под темп Трины.

— Все эти принцессы выглядят одинаково. Скучно. Они должны делать фильмы о ниндзя-феях.

— Яростная огненная буря, — сказала девушка. — Бои аниме-фей. Ты должен заценить это.

— Джилли знает об этом? Звучит так, как будто это ее вид зрелища, — я осторожно приблизился к Трине, уловив запах лаванды на ветру.

Трина тихо засмеялась рядом со мной.

— Я думаю, что Джилли была бы их вдохновением.

Мы шли молча, тем самым поднимали облака пыли, едва различимые в свете молодого месяца. Я рассматривал возможные последствия, если поцелую Трину.