— Макс восхитителен! Джилли восхитительна!

— А что насчет нас? – поддразнил ее Слейд, взлохматив ей волосы.

Она хихикнула и задвигалась быстрее.

— Слейд восхитителен! Трина восхитительна! Слейд и Трина сидят на дереве! Ц-Е-Л-У-Я-С-Ь!

Слейд рассмеялся и пустился в погоню за Максом, пока я наблюдала, как Джиллиан продолжает крутиться, напевая ее песенку, желая, чтобы она была правдой.

Заметки няни: Квест по джунглям.

Плюс: Я смелее, чем думала. Хорошо, я не совсем занималась дельтапланеризмом. Но все же. Максу я теперь нравлюсь.

Минус: Никакого больше иммунитета на чары Слейда.

Плюс/Минус???: Может быть, я смогу рассказать ему. О том, почему не умею плавать. О моей семье.

О моем брате.

Слейд

Суббота,15 июня

Я надеялся, что из-за меня сегодня никто не утонет. Я с трудом мог сосредоточиться, заменяя Линдсей в высоком кресле спасателя.

Все, о чем я мог думать, это Трина.

Трина убеждает Макса подняться на стену, затем, чтобы спасти его, взбирается на нее без страховки сама, даже несмотря на то, что боится высоты. Трина сидит под деревом в парке, отказываясь смотреть на меня, а потом стыдливо дает мне понюхать ее, пахнущее волшебством запястье.

Потребовался весь мой самоконтроль, об объеме которого я даже не помышлял, чтобы не поцеловать ее прямо там. Однако Трина была похожа на красивую, трепетную птичку, готовую улететь прочь, если я стану двигаться слишком быстро. Это словно гоняться за тенью, но я был серьезно настроен на достижение успеха.

— Эй, Эдмундс! — я посмотрел вниз и увидел Алекса, как обычно машущего мне в качестве приветствия.

— Эй, чувак. Как дела?

— Когда у тебя перерыв?

Я взглянул на телефон.

— Через двадцать минут.

— Идеально. Я займу нам пару местечек.

Я поднял большой палец в качестве согласия и отвернулся обратно к бассейну.

Спасибо Господу, все здесь были хорошими пловцами, а малыши были в лягушатнике. Вообще-то, я ни разу не спасал кого-то и надеялся, что мне не придется делать этого и в будущем.

Когда мой сменщик прибыл, я заскочил в закусочную за содовой и хот-догами, затем присоединился к Алексу, который говорил с двумя цыпочками в бикини. Видимо, у этих двоих радар отличия гея от натурала работал паршивенько.

Девушки повернулись ко мне, флиртуя сверх меры. Обычно я бы поддержал их, но сегодня меня это раздражало. Трина себя никогда так не вела. Не думаю, что она вообще знала, как флиртовать.

Я не грубил, но и не отвечал на флирт, поэтому девушки удалились прочь спустя несколько минут.

Алекс снял свои солнцезащитные очки и уставился на меня.

— Что стряслось? Ты заболел или что-то похуже?

— О чем ты болтаешь? — спросил я с набитым хот-догом ртом.

Он прищурился.

— Знаешь ты, о чем я болтаю. С каких пор ты игнорируешь цыпочек, добровольно бросающихся на тебя?

Я пожал плечами.

Он рассерженно посмотрел на меня.

— Это Бет? Ты все еще в каких-то отношениях с ней?

— Бет?

У меня заняло секунду, чтобы понять, что он говорит о девушке, с которой я встретился пару недель назад здесь, в бассейне.

— Вряд ли. Она уехала из города. Она всего-то навещала родственников здесь.

Алекс скрестил руки на груди.

— Ты что-то скрываешь от меня, Эдмундс. Я знаю, невозможно неожиданно стать геем, так что тут замешана девушка. Очень особенная девушка, раз ты не кусаешь, когда рыба сама бросается на тебя.

Я пожал плечами.

— У кого есть на это время? Я провожу все свое время за работой няней и подменой Линдсей, и …

— Святое дерьмо, — перебил он, осознание отразилось на его лице,— все из-за "Птичьих мозгов", так ведь? Я имею в виду, из-за Трины, – поспешно исправился он, скорее всего, из-за того, что взглянул на меня.

Я никогда не мог что-либо утаить от него.

— Остынь, чувак, — сказал я, — ты слишком много воображаешь. Трина – всего лишь мой партнер по работе.

Я не мог позволить ему узнать, как я себя чувствую. Я не был готов говорить об этом, особенно с кем-то, чья персональная миссия была превратить меня в лузера, готовящего печенье с надписями для девушек.

Он прищурился.

— Не важно, что ты скажешь, Эдмундс. — он съел картошку фри и заговорил снова. — Я все равно вижу привлекательность, о которой говорил раньше. Думаю, она визуально интересна,— он фыркнул, — проще говоря, я думаю, она красива в ее собственном, уникальном стиле.

Он взял еще картофеля фри.

— И она умна. Как и ты, — он сделал паузу, сканируя меня, как если бы я был преступником, а он занудой-детективом. — Как проходит миссия расслабления? Ты уже выпустил на свободу свою магию?

Магию. Я вернулся в парк, нюхая ее девчачье масло. Может, мне стоило поцеловать ее прямо там, даже если мы и были на работе. Если бы она ответила на поцелуй, я хотя бы знал, есть ли у меня шанс быть с ней.

Мои глаза путешествовали по пространству бассейна. Множество девушек, которых можно было легко получить, стоило бы мне только захотеть, были здесь. Но я не хотел ни одну из них.

Алекс отпил через соломинку.

— Эй, хотелось бы мне ошибаться в отношении твоего метода отбора, мрачная задница, — он указал своим хот-догом на меня. — Не будь с ней только сосиской в штанах, — он посмотрел на его хот-дог и рассмеялся. — Так сказать.

Я закатил глаза.

— Мы снова вернулись к этому?

Он фыркнул.

— Знаю, ты думаешь, что они в тебя не влюблены, но каждый раз ты разбиваешь им сердце. Я единственный, к кому они приходят поплакаться. У них уходит много времени, чтобы оправиться от тебя.

— Что за чепуха, — я скорчился на своем стуле.

Я пытался расставаться с ними нежно. Я всегда говорил им, что все дело во мне, а не в них. Что было правдой. Я не был заинтересован в девушке дольше, чем на парочку недель.

— Давай составим анкету для твоих будущих кандидатур, — Алекс вытянул загорелые ноги. — Вопрос первый: "Ожидаете ли вы приглашения на выпускные и фантастические ужины вместе"? Если они ответят "нет", пройдут в следующий раунд.

— Очень смешно, — я бросил в него полотенце. У меня были веские причины не заниматься подобной ерундой. Я делал подобное только однажды, и Кристен бросила меня через два дня. Зачем попусту тратить на такое мои деньги?

Алекс хихикнул.

— Вопрос второй: "Ожидаете ли вы флиртующих переписок на фейсбуке поздними ночами"? Если они ответят "да", будут автоматически исключены.

— Придурок, — я бросил в него картошкой фри. — К тому же, эта функция не совсем отсутствует.

Он бросил на меня взгляд.

— Да? Когда ты в последний раз был втянут в разговоры? Дольше, чем на одну неделю.

Я сердито посмотрел на него.

— Подобные вещи имеют срок годности, ты же знаешь, — я сместился в своем кресле. — Так что, эти чаты становятся скучными спустя какое-то время.

Он фыркнул.

— Только когда ты цепляешь скучных девчонок.

Я бы не доставил ему удовольствия согласием.

— Иногда речь идет не о разговорах. В большинстве случаев, вообще-то.

— Свежие новости: это возможно – быть рожденным сексуальным и умным одновременно. Возьми меня, как пример.

В этот раз я пульнул бутылку с водой, которую он поймал.

— Ты не мой типаж, — проворчал я.

— Без шуток. Но я заинтересован в твоем потенциальном воздействии на рабочий объект. Готов поспорить, кто-нибудь, также туго накрученный, как "Птичьи мозги", позволяет себе расслабиться. Что-то вроде "Девочки становятся дикими".

— Заткнись, — я выбрался из кресла, достаточно сильно ударил Алекса по плечу и бросился в бассейн, разрезая воду так, как если бы за мной гналась акула.