Я знала, на что он надеялся, если бы мы тусовались в моей квартире. Не то, чтобы я возражала против поцелуев, просто не была уверена, что бы сделала, если бы он захотел большего. Плюс моя мама спала в своей спальне, отдыхав после ночной смены.

— Хм, моя мама дома, — сказала я. — Спящая. Она работала в ночную смену. И я не хочу ее будить.

— О-о, — лицо Слейда вытянулось.

— Может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь еще? — выражение его лица просветлело.

— Моих родителей сегодня вечером не будет. Мы можем пойти ко мне. Попрыгать в бассейн...— его голос затих. — Извини. Мы можем не плавать, если ты не хочешь.

"Полуголыми вместе в бассейне? Только вдвоем, без бойкой домохозяйки и тощего парня, как в прошлый раз?" Я сглотнула и уставилась на свои колени. "Я боялась оставаться с ним наедине?" Не совсем боялась, но... была ошеломлена возможностями.

Я представила, понимающую улыбку Дейзи и услышала, как она советовала убираться из моей квартиры. Увидела маму, убиравшую свечи для Брайана, до следующей годовщины. Ясно услышала сильный голос Слейда, который пел для меня на аллее. Я вздохнула.

— Давай сделаем это. Я имею в виду, ты можешь купаться. А я могу убедиться, что ваше мелководье соответствует всем государственным и местным нормам.

Слейд засмеялся и положил руку мне на бедро, вырисовывав большим пальцем круги на моей коже.

— Ты уверена? — его голос был низким и хриплым.

Я кивнула, почти ожидав, что моя кожа задымится от пожара, который разгорелся внутри меня.

— Я только захвачу купальник. Скоро вернусь, — и выскочила из машины.

Дома я посмотрела в зеркало, подумав, что стала выглядеть по-другому, потому что меня так страстно поцеловали, от чего можно было бы взорваться. Но я по-прежнему была самой собой, только немного другая, более высокочеткая версия меня, с более яркими цветами и резкими контрастами. Или, может быть, изменилась вовсе не я, а мой взгляд на вещи.

Слейд улыбнулся мне, когда я проскользнула в машину.

— Это было быстро.

"Я выглядела слишком нетерпеливой? В отчаянии?"

Я пристегнула свой ремень безопасности. И понятия не имела, как играть в эту игру, или в то, что мы делали. У меня была надежда, что это не просто летний роман, который был только потому, что мы были вынуждены проводить вместе слишком много времени.

— Какой фильм ты хочешь посмотреть? — спросил Слейд, пока мы ехали к нему домой.

Я замялась. Засомневавшись, что он был бы рад девчачьему фильму, который я планировала посмотреть.

— Может быть, "Взлом"? — я назвала последний боевик.

Слейд удивленно взглянул на меня.

— Я думал, ты захочешь увидеть тот, про ведьму в колледже. С общагой, полной горячих демонов.

От неожиданности я рассмеялся.

— На самом деле, это был мой первый выбор.

Его брови нахмурились.

— Тогда почему ты не сказала о нем?

— Потому что я не думала, что ты захочешь увидеть его.

Слейд заехал на подъездную дорожку и повернулся ко мне.

— Я влезаю в твои планы, помнишь? – ухмыльнулся он. — Кроме того, я люблю девчачьи фильмы. Только никому не говори.

— Получается, я храню уже две тайны. Мюзиклы и мелодрамы. Мне, возможно, понадобится какое-то поощрение.

— Я что-нибудь придумаю, чтобы купить твое молчание, — Слейд плотоядно посмотрел на меня. На самом деле плотоядно. Я никогда не была в роли жертвы, но поняла, когда увидела его. — Пойдем.

Он взял меня за руку, пока мы шли по дорожке, и переплел свои пальцы с моими, слегка сжав их.

Я не знала, что мы делаем и что все это значит. Но была намерена пройти через весь этот путь, потому что впервые за все время, я чувствовала себя полностью живой.

Слейд

Среда, 12 июля

Прошло три недели с тех пор, как я впервые поцеловал Трину. Алекс ежедневно напоминал мне о том, что это был личный рекорд по длительности отношений, кроме тех, что были с Кристен. И то, что я чувствовал к Трине – на световые года дальше от того, что я когда-либо испытывал к Кристен.

Мы брали Макса и Джилли в "Шесть Флагов" в "Элитче" (прим. пер.: парк аттракционов в Денвере), "The Wildlife Experience" (прим. пер.: национальный музей, специализирующийся на естественной истории, расположенный в Паркере, Колорадо), "Хребет Динозавров", "Детский музей" и в зоопарк (снова). Макс и Трина медленно выходили из своих зон комфорта, поэтому мы провели день на Площади Наследия (прим. пер.: Heritage Square – торговый комплекс в Окснорде с красивыми старинными зданиями), создавали альпийскую горку, и мне почти удалось уговорить их на "Зиплайн"(прим. пер.: Зиплайн (Zipline) – стремительный пролет над ущельями в специальном седле).

У Джилли было две попытки раздеться (остановленные мной), также было три панических атаки у Макса (успокоенные Триной и ее магией), и случай с сумасшедшим прибабахом у обоих детей в цирке. Оказалось, что они оба ненавидели клоунов.

Трина была в моем доме несколько раз. Мои родители были в чертовом бреду, но они пытались это скрыть. Ну, папа пытался. Мама не смогла бы изобразить безразличие, даже если бы попыталась.

Я ходил с Триной в "Приют Спасения" в ночи, когда она помогала в качестве волонтера. Она читала детям, а я играл в мяч или в прятки вместе с ними. Иногда я помогал Шерон переместить вещи или коробки с пожертвованиями или же делал то, что ей было нужно.

Мы также проводили частные уроки плавания в спортивном центре. Я предложил учиться в моем доме, но Трине не понравилась эта идея. По какой-то причине, она нервничала, когда моя мама была рядом, поэтому я не настаивал.

Я с трудом узнавал себя. Я чувствовал, что жизнь переключила звук и цвет на такие частоты, что ученые еще не открыли. Несколько дней я даже не хотел есть, потому что не желал отягощать чувство полета.

Трина установила правило не-целоваться-сидя-с-детьми, после того как однажды Джилли поймала нас за деревом, когда дети играли в прятки. Мы целовались, после работы и в конце дня. Я пристрастился к вишневым губам Трины, и ко всему остальному в ней.

Алекс заплатил за спор, даже не дожидавшись вечеринки у Карсона. Он сказал, что я уже сотворил чудо, поскольку Трина стала определенно более общительной, чем была раньше. Я не взял деньги себе. А вместо этого пробрался в кабинет Шерон в приюте, и оставил их на столе.

Черт, если бы мне пришлось платить кому-нибудь для того, чтобы провести время с деткой, я бы сделал это.

Трина

Пятница, 12 июля

— Пойдем, мама, — я схватила две баночки диетической газировки из холодильника. — Позволь мне побаловать тебя. Половина лета уже прошла, а мы не сделали ничего веселого.

Мама вздохнула с дивана, где она сидела, пристроив босые ноги на кофейный столик. Ее ногти остро нуждались в педикюре, который я запланировала этим вечером для нас.

— Я уже записалась на семь часов. Это место – крутое. Они подают вино и закуски, пока тебе делают педикюр, — я плюхнулась рядом с ней на диван и передала ей газировку.

Мама сделала большой глоток, кинув на меня косой взгляд.

— Трина, я не хочу, чтобы ты тратила свои деньги на меня.

Я закатила глаза.

— Боже, не будь страдалицей, мама. Когда еще я смогу купить тебе что-нибудь? Один педикюр не обанкротит меня.

Мама слегка улыбнулась.

— Конечно, нет. Но это просто... я не знаю... кажется неправильным или типа того.

— Мама, ты усердно работаешь весь день. Ты постоянно на ногах. Думай об этом как о способе повышения производительности труда, — ухмыльнулась я. — Если твои ноги счастливы, ты будешь счастливой на работе.