Опустившись на ковер, я прижала его фото к груди. Чувство вины захлестнуло меня, вспомнив о том, как испытывала чувство победы, обгоняя его по краю бассейна. Я была настолько сосредоточена на самой себе, и на том, как вернуться обратно к родителям, что даже не услышала всплеск воды.

Склонив голову над рамкой, я заплакала от горя и сожаления.

Дейзи ошибалась.

Я давала слабину, но только наедине с самой собой.

После того, как мама вернулась домой, мы сидели на диване у алтаря, уставленного горящими свечами. Она пила вино, а я – содовую. Мы слушали старые альбомы Кэрол Кинг, которые заставляли плакать маму, даже если это не была годовщина смерти Брайана.

Со слезами на глазах мама заснула на диване, о чем я и говорила Дейзи. Укрыв маму одеялом, убавила громкость проигрывателя. Со стороны Дейзи было мило пригласить меня переночевать у нее, но мне нужно было остаться с мамой. Этим вечером мы принадлежали друг другу.

Пока задувала свечи, я думала о Брайане и пыталась передать ему свою любовь вместе с мольбами о прощении.

Слейд

Вторник, 18 июня

После утреннего урока плаванья девушка из парка написала мне, но я не ответил, так как чувствовал себя ослом, из-за того что не хотел снова с ней встречаться. Мне хотелось провалиться сквозь землю, вспомнив о том, как выглядела Трина, когда я игнорировал ее в парке.

Черт.

Я направился в торговый центр, но у Дейзи был перерыв, поэтому в магазине крендельков ее не было. Побродив вокруг и прикупив пару футболок и бейсболок, которые никогда не носил, мне пришлось вернуться домой. Мои родители уже ушли на концерт, который был организован в парке. Отец не поленился оставить остроумную записочку: "Не вызывай полицию, если мы нарушим комендантский час".

Я приготовил себе гигантскую тарелку начос, посыпав сверху большим количеством сыра. По телевизору не было ничего интересного, и я переключал каналы один за другим.

Мой телефон не оповещал о новых сообщениях.

В конце концов, я сдался и решил сам написать Трине.

"Пропустила урок по плаванью. С тобой все в порядке?"

Стоило мне только отправить его, как я тут же пожалел об этом. Особенно тогда, когда не пришел ответ.

Через полчаса я отправил еще одно.

"Какие планы на завтра?"

По телевизору Вин Дизель перепрыгивал через разбитое стекло и размахивал автоматом. Съев полную тарелку начос, я пошел на кухню, чтобы сделать еще.

Мой телефон завибрировал в кармане, и я чуть не выронил тарелку, пока доставал его.

"Никаких планов. Можешь забрать меня в 8:45? Маме нужна машина".

Я положил чипсы и сыр на тарелку и отправил их в микроволновку. "У Трины не было планов? Может, она заболела".

"Почему ты сменила уроки плаванья?" — я нажал "отправить", прежде чем смог бы струсить.

Если Трина скажет, что это из-за того, что я бросил ее в парке, то у меня появится шанс извиниться. Я был абсолютно уверен в том, что узел в моем желудке не распутается, пока не сделаю этого.

Нет ответа.

Микроволновка запищала.

Я обжег небо сыром, съев горячий начос и пока мысленно ругал себя за спешку, взял содовую из холодильника и выпил ее. Когда вернулся в комнату, то попытался сосредоточиться на фильме, который шел по телевизору. Отсутствие ответа от Трины как раз было тем, что я заслуживал.

Уставившись на экран, я сидел и не шевелился. Но, в итоге, не выдержав, я решил поставить фильм из своей собственной коллекции. После замены Вин Дизеля на Эмму Уотсон, мне пришлось вернуться на кухню за еще одной порцией начос.

Трина

Среда, 19 июня

Слейд подъехал к моему дому в 8:46 утра, и я была весьма удивлена этому, так как была уверена, что прожду как минимум пятнадцать минут. Я была не в восторге от того, что он подвозил меня, но маме была нужна машина. Мы с ней выпили кофе с "Поп Тартс", потом убрали все свечи с алтаря Брайана и вернули его фото на книжную полку, где стояли все семейные фотографии. Сейчас мы создавали алтарь раз в год, но раньше мама зажигала свечи каждый день. Со временем она делала это все реже и реже.

Я сделала глубокий вдох, пока шла к Джетте Слейда. Вчера вечером я не ответила ни на одно из его сообщений, только попросила его сегодня забрать меня, потому что была истощена временем, проведенным с моей мамой и всеми теми эмоциями, которые испытывала в годовщину смерти Брайана. Я думала взять выходной, но знала, лучшее, что могу сделать – это сосредоточиться на чем-то еще, кроме себя. Мама ведь пошла сегодня на работу, так что и я смогу.

К моему сожалению, с того понедельника у Слейда не появился третий глаз или другие странные наросты. Он по-прежнему был великолепен. Но какой из "Слейдов" был сегодня здесь? Доктор Джекил или мистер Хайд?

После того, как пристегнула ремень, я заставила себя взглянуть на него. Слейд улыбнулся, почти смутившись, потянулся к подстаканнику и вручил мне серебряную кружку путешественника.

Я удивилась и, избежав каких-либо прикосновений, аккуратно взяла кружку.

— Вау. Спасибо.

— Нет проблем.

Я почувствовала, что он смотрел на меня, пока делала свой первый глоток.

— Вау, — снова сказала я. Мой словарный запас сократился вдвое. — Этот кофе невероятен.

— Знаю, у моего отца фетиш по кофе, как и у меня, спасибо ему за это.

Я смотрела на кружку и не понимала, как реагировать на этого "Слейда".

Автомобиль выехал со стоянки, и мы направились к детям. Слейд выключил радио, где двое парней спорили о шансах "Скалистых гор" победить "Доджерс" в эту пятницу.

— Итак, — сказал Слейд, — какие планы на сегодня?

— Зоопарк, — проглотив обжигающий кофе, ответила я.

Слейд кивнул.

—Звучит не плохо.

Мы ехали в тишине, но потом Слейд снова заговорил.

—Как провела вторник?

Я сделала глубокий вдох.

— Хорошо,— ответила я. — Провела его с мамой.

Слейд посмотрел на меня.

— Вы с мамой близки?

— Ага.

У нас просто не было выбора. Папа недолго выдержал после смерти Брайана, так что мы с мамой противостояли всему миру.

— Это хорошо, — улыбнулся Слейд.

— Как прошел твой выходной? — спросила я.

Слейд не ответил, но я видела, как он сжал свою челюсть.

— Хорошо.

Мне было интересно, что не так. Изображение девушек из парка пронеслось перед моими глазами.

— Произошло кое-что странное, — сказал Слейд.

— Правда? Что?

— Девушка, которую я знаю, пропустила урок по плаванью. Видимо, она их бросила.

Я покраснела от пристального взгляда Слейда, и, пожелала, чтобы он сосредоточился на дороге, а не на мне.

— Кажется, у нее были проблемы с инструктором, — продолжил Слейд. — Слышал, этот парень тот еще засранец.

Мой рот открылся от удивления, а Слейд тяжело вздохнул.

— Ты ушла из-за меня? — спросил Слейд.

Казалось, что его пристальный взгляд сжигал мне кожу. Вопрос повис между нами.

"Как я могла объяснить ему это?" Я все еще чувствовала ссадины, и боль от годовщины Брайана была очень сильной.

— Это просто… брать уроки достаточно сложно… и ты…

— Делал их еще сложнее.

Это было правдой, но не в том виде, в каком подумал Слейд.

— Я перенесла свои уроки в прошлую субботу, — сказала я.

Наши глаза на миг встретились, и во взгляде Слейда мелькнуло удивление.

— О-о-о, — сказал Слейд. — Так… выходит до того, как я показал себя полным придурком в парке в понедельник?

Я улыбнулась.

— Да, это был придурковатый перенос.

Смех Слейда заставил мое сердце трепетать, оживив его от печали из-за годовщины смерти моего брата.