– От лица компания “Роботек” поздравляю вас с заключением договора. Линия технической поддержки открыта круглосуточно.

– Спасибо, – я улыбнулся и встал со стула, ожидая выхода в реальность. – Надеюсь, никаких проблем не возникнет.

– Разумеется, – собеседник ответил такой же широкой улыбкой. – Желаю всего самого наилучшего.

– И вам...

Мгновение спустя окружающее пространство изменилось.

Белые стены окрасились в светло-серый цвет, лампы заметно потускнели. С другой стороны стола возник совершенно незнакомый мне человек.

Я уставился на него с нехорошим подозрением – в современном мире почему-то считается нормальным впаривать любому клиенту огромный пакет дополнительных услуг, а отбиваться от назойливых менеджеров становится все сложнее и сложнее.

Если сейчас начнется то же самое...

– Что происходит?

– Здравствуйте, Алексей, – голос появившегося передо мной человека оказался неожиданно грустным и сочувствующим. – Я представляю страховой отдел компании “Роботек”. К сожалению, мне придется сообщить вам о смерти.

– Какой еще смерти? – я на всякий случай осмотрелся по сторонам, но в комнате по-прежнему были только два стула и стол. – Кто умер?

– Три недели назад вы заключили контракт, согласно которому наша компания обязалась хранить копию вашей личности в своем виртуальном пространстве. Вы помните об этом?

– Три недели? Какого черта здесь происходит?

– Алексей, прошу вас, успокойтесь.

Мне пришлось закрыть глаза и досчитать до десяти. Впрочем, легче от этого не стало.

– Давайте начнем с начала. Кто умер? Вы сейчас говорите про меня?

– К сожалению это так, – представитель “Роботека” тяжело вздохнул, а затем достал из воздуха папку с бумагами. – Автомобильная авария. Если желаете, можете изучить собранные по вашему делу материалы.

Все еще не до конца веря в реальность происходящего и предполагая какой-то идиотский розыгрыш, я осторожно взял предложенные документы. Рассмотрел оказавшиеся на самом верху фотографии.

Знакомый перекресток, расположенный совсем рядом с моим домом. Помятая темно-синяя машина. Испуганный лысый старикан, о чем-то разговаривающий с мрачным полицейским. И лежащее на тротуаре тело. Очень-очень знакомое.

– Это какой-то...

– Алексей, мне жаль, но все случившееся – правда. Иначе мы бы с вами сейчас не разговаривали.

– И что теперь?

– Ваша страховка полностью действительна, – мгновенно оживился собеседник. – Согласно ее условиям, отныне вам доступен любой из существующих в нашем информационном пространстве виртуальных миров. Нужно лишь заверить своей цифровой подписью ряд документов и отправиться в новую жизнь.

– Какая, мать ее, новая жизнь, – на глаза очень некстати попался снимок с изображением моего собственного лица. – Дайте хотя бы разобраться в том, что случилось. Кто это вообще сделал?

– Это несчастный случай, Алексей. Но виновный обязательно понесет наказание.

– Дерьмо.

Так и не представившийся мне человек сочувственно кивнул, а затем положил на стол какие-то бумаги.

– Смотрите. В компанию поступил иск от членов вашей семьи. Они требуют аннулировать заключенное нами соглашение.

– Какие еще, мать их, члены? У меня...

– Из Липецка.

– Дядя Гриша? – я с трудом вспомнил толстого лысого мужика, с которым виделся всего один или два раза в жизни. – А он-то здесь при чем?

– Григорий Александрович является братом вашей матери, а также вашим ближайшим родственником, – объяснил страховой агент. – Поэтому он был незамедлительно поставлен в известность уполномоченными на это органами.

– И что, сразу же решил захапать наследство? Вот жадная сволочь.

– К сожалению, регламентирующие нашу работу законы все еще уточняются, – собеседник грустно вздохнул и толкнул бумагу в мою сторону. – Из-за этого нам потребуется ваша гражданская подпись.

Я внимательно прочитал несколько абзацев текста, после чего вызвал меню и согласился на использование личного идентификатора. Случившееся до сих пор не укладывалось в голове, но отказываться от страховки ради практически незнакомого человека мне откровенно не хотелось.

– Теперь подтверждение... вот.

В новой бумаге говорилось о том, что за прошедшее с момента подписания договора время я не изменил желания отдать часть своего имущества в обмен на цифровое бессмертие.

Не изменил.

– Теперь ваше согласие на признание себя умершим.

– То есть?

– Это простая формальность, Алексей. Договор вступит в силу сразу после урегулирования таких вот моментов.

– Ни хрена себе формальность... – Я как следует изучил коротенькую записку, ничего толком не понял и обратил взгляд на представителя компании: – Мне нужна консультация.

– Зачем? Это ведь просто...

До меня неожиданно дошло, что все происходящее может оказаться каким-то совершенно новым видом мошенничества. Развесившему уши дятлу демонстрируют веселые картинки, он подписывает ворох каких-то документов, а затем просто исчезает – в полном соответствии с законом и собственными желаниями. Если судить по бумагам, конечно же.

Идеальная, восхитительная схема.

– Запрашиваю государственную консультацию.

К моему несказанному облегчению, уже спустя мгновение рядом возник еще один человек – одетый в черный деловой костюм, весьма серьезный и даже строгий.

– Я...

– Одну минуту, – вызванный мной адвокат поднял вверх ладонь и уставился перед собой отсутствующим взглядом. – Щеглов Алексей Николаевич, так?

– Да. Мне...

– Вы должны запросить мой идентификатор. В противном случае консультация не будет иметь юридической силы.

– Да, конечно.

Через несколько секунд внутреннее меню сообщило, что рядом действительно находится государственный служащий. Некто Аркадьев Илья Анатольевич. Юрист, адвокат и нотариус в одном лице.

– Все в порядке. Ваш статус подтвержден.

Юрист удовлетворенно кивнул, бросил неопределенный взгляд на притихшего агента, а затем снова обратился ко мне:

– Можете задавать вопросы, Алексей Николаевич.

– Это официально зарегистрированное виртуальное пространство?

– Да. Владельцем является российское представительство компании “Роботек”.

– Что со мной произошло? В реальной жизни?

– Вы были сбиты машиной четыре часа назад. Врачи ввели вас в состояние искусственной комы.

Я не смог сдержаться и от души выругался. Жизнь, еще несколько минут назад казавшаяся вполне сносной, заиграла всеми оттенками черного цвета. Впрочем, а есть ли она у меня теперь, эта жизнь?

– И что дальше делать?

Илья Анатольевич снова начал рассматривать пустоту.

– Вами подписано страховое соглашение... так... одну минуту...

– Это все – действительно правда? Смерть...

– Правда, – адвокат, не прекращая изучать что-то совершенно мне невидимое, кивнул. – Но программа страхования разума одобрена правительством, так что вы находитесь в легальном правовом поле.

– Хоть что-то хорошее, – я горько усмехнулся, глядя на лежащую рядом бумагу. – Они сказали, что от меня требуется признать себя мертвым. Это нормально? Подписывать?

– Нет, – собеседник отрицательно качнул головой, а затем развернулся, уставившись на меня внимательными глазами: – Ваш договор предполагает два типа страховых случаев и я рекомендую выбрать тот, при котором тело будет поддерживаться в функционирующем состоянии.

– Простите, а можно чуть подробнее?

– Без связи с физическим носителем ваш слепок сознания неизбежно деградирует, превратившись в обычную программу. Уже сейчас ваши реакции гораздо менее эмоциональны, чем можно было бы ожидать. Замечаете?

– Наверное...

– Вам необходимо выбрать тот вариант, при котором компания осуществит реинтеграцию вашего сознания с телом и обеспечит полноценный медицинский уход.