– Не сейчас, – уклонился я от честного ответа. – Сейчас мне бы хотелось помогать королевству в одиночку.

– Как хочешь, – лейтенант недовольно нахмурился, что-то проворчал себе под нос, а затем сообщил: – Тебя хочет видеть мэр. Не откладывай этот визит.

– О, спасибо!

– Иди. И помни, что стать настоящим воином ты сможешь только здесь.

– А как насчет награды?

Лицо стражника перекосилось так, словно бедолага сожрал коктейль из недозрелого лимона пополам с кошачьим дерьмом:

– Бескорыстная помощь уже не в чести, да?

– Я просто спросил...

– Держи, – передо мной упал какой-то свиток. – И чтобы я тебя здесь больше не видел!

– Спасибо...

– Вон!

Я торопливо кивнул, пулей метнулся на улицу и лишь затем, оказавшись вне пределов досягаемости грозного стражника, взглянул на доставшуюся Фантому плюшку.

[А ура [ Восстановление здоровья ]. Ранг: обычный. Уровень: [001].

Требования: [интеллект: 3 ] .

Повышает уровень вашего здоровья на [5] единиц в секунду.

Расходует [3] единицы маны в секунду. ]

– Блин...

Аура была отличной – по крайней мере, для новичка. Аура позволяла восстанавливать здоровье буквально на глазах. Аура могла сделать беготню от монстров гораздо более спокойной.

Но для ее изучения и применения мне требовалось взять еще как минимум шесть уровней.

– Дерьмо. Ненавижу эту гребаную игру.

Пылая негодованием, я выбрался на центральную площадь, дошел до здания местной мэрии, после чего оказался лицом к лицу с часовыми, защищавшими спокойствие местных управленцев.

– Фантом, – кивнул один из стражников. – Проходите. Мэр вас ждет.

– Э, а куда...

– Второй этаж, конец коридора. Бегом!

К счастью, найденный мной в глубинах здания мэр был далеко не таким суровым, как его охранники. Увидев мою персону, невысокий лысый толстячок заулыбался, махнул рукой в сторону ближайшего кресла, а затем разлился соловьем, объясняя несуществующей аудитории всю грандиозность совершенного мной подвига:

– О, вы пришли. Так приятно видеть героя, который действительно достоин этого звания! Да, вы еще молоды и неопытны, но я вижу в вас прекрасный потенциал, способный воссиять подобно солнцу, озаряющему эти земли! Счастлив официально приветствовать вас, Фантом. От своего лица и от лица всего города!

– Э... благодарю, господин мэр. Очень приятно слышать...

– Не стоит, – чиновник энергично помотал головой. – И давайте без этих вот церемоний. Зовите меня просто Ареусом.

– Как скажете, господин Ареус.

– Подобные вам люди всегда находятся в поисках нового вызова. Нового подвига, который они могут совершить. Скажите, что вы думаете на этот счет?

Чувствуя повисший в воздухе запах наживы, я солидно кивнул:

– Мне было бы приятно чем-нибудь помочь Эриниуму. Или же лично вам.

– Приятное, восхитительное отношение к делу, – мэр выскочил из своего кресла и сделал быстрый круг по комнате. – Как вы смотрите на участие в постройке храма, посвященного Эрману Буревестнику?

– Простите, но я не знаю, о чем речь...

– Конечно, вы же приезжий! Я все объясню. Эрман – это один из героев прошлых эпох. Человек, который не побоялся бросить вызов богам и стал вровень с ними.

– Достойная судьба...

– Верно, – согласился Ареус. – И сейчас, в эти темные времена, когда наше королевство было вырвано из привычного мира и оказалось совсем рядом с ужасающими порождениями смерти, мы должны использовать любые возможности для спасения. Поэтому я решил воздвигнуть...

Судя по всему, мне озвучили начало достаточно стандартной квестовой цепочки.

Сначала ты усердно таскаешь кирпичи для стройки, потом добываешь ценные ресурсы и защищаешь храм от грабителей, потом становишься послушником нового божества... а в конце приходит какой-то хренов донатер, башляет жрецам и получает статус главного паладина, сгребая под себя все возможные ништяки.

Нахрен надо.

– Я понял, господин Ареус. Но от меня будет слишком мало пользы в таком деле, как строительство. Я все-таки воин.

– Верно, верно, – погрустнел мэр. – Тогда, возможно, вы могли бы вступить в городскую стражу...

– Мне уже предлагали. Но это не совсем то, о чем я мечтал.

– Жаль, – чиновник расстроился еще больше. – А что насчет крыс, расплодившихся в наших амбарах?

Крысы выглядели гораздо симпатичнее стройки. Но охотиться за ними подобно зеленому первоуровневому нубу...

– Скажите, а у вас есть какое-нибудь нормальное задание? Сложное, интересное, важное...

– Крысы, значит, вас не устраивают, – поджал губы собеседник. – Хорошо. Если вы настаиваете, то у меня есть для вас еще одно поручение. Справитесь – сможете просить у меня что угодно. В разумных пределах, конечно.

– Замечательно, – воодушевился я. – Что нужно сделать?

– К северу от города пасутся наши стада. И не так давно туда повадился летать дракон. Проклятая тварь сжирает по несколько овец за раз. Убейте ее.

– Э... а можно вернуться к крысам...

– Никаких больше крыс. Сначала убейте дракона.

Обмануть систему не удалось – когда я нашел зародившуюся на окраине города стройку и предложил деловитым рабочим свою неоценимую помощь, меня просто-напросто послали:

– У тебя есть важное дело. Дракон сам себя не убьет. Вот и занимайся им.

В амбаре случилась та же самая история – местный завхоз всячески проклинал обнаглевших вредителей, но от моих услуг все равно отказался. Чертов квест наглухо перекрыл доступ к новым поручениям.

Самое неприятное, что обвинить в своих бедах я мог только самого себя. Выпендрился, назвался великим героем, возжелал эпического задания? Вот и соответствуй, как говорится.

– Дерьмо.

Пребывая в не самом хорошем расположении духа, я дошел до магазинчика Шаркана и попытался сдать недавно купленный меч. После чего окончательно разозлился, столкнувшись с еще одной несправедливостью – на этот раз финансовой.

– Разумеется, мой друг. Вы всегда можете продать мне любые найденные вами предметы. Вот ваши пять золотых монет...

– Пять? Он стоил сорок. И я его не находил, я его здесь купил!

– Это было давно, – голос торговца наполнился искренним сочувствием. – К тому же, вы брали совершенно новый меч. А сейчас... видите зазубрины?

– Нет на нем зазубрин. Покажите хоть одну. Где? Ткните пальцем!

К сожалению, Шаркана нисколько не смутила такая постановка вопроса. Торговец равнодушно кивнул, еще раз взглянул на оружие, после чего с апломбом опытного рыночного барыги сообщил, что мнение простых смертных здесь мало кого волнует:

– Вы не видите эти зазубрины, но они все равно есть. И это очень большой недостаток. Впрочем, из уважения к нашему плодотворному сотрудничеству могу предложить вам не пять, а целых шесть монет.

– Семь.

– Договорились, мой друг!

Грабительский обмен совершился. Меч исчез в одном из шкафов, я двинулся было на выход, но тут же вспомнил о полученном квесте и вернулся к прилавку.

– Скажите, вы не знаете, как можно убить дракона?

– Не знаю, – заметно удивился собеседник. – А что?

– Мэр дал задание. Нужно прикончить одну такую тварь.

Шаркан почесал затылок, а затем неопределенно хмыкнул:

– Дракон – это серьезно...

– Да вы что? Не может быть.

– Может, – не оценил мой сарказм торговец. – Вы уже знаете, какие у него склонности?

– Склонности? Этот крылатый извращенец любит овец.

– Я не об этом. У дракона должны быть сопротивления. Нужно узнать, какие именно. Вдруг там есть полный иммунитет?

Ситуация заиграла новыми красками. Сопротивления, иммунитет...

– Писец какой-то.

– Не расстраивайтесь раньше времени, мой друг, – попробовал утешить меня Шаркан. – Вдруг там совсем маленький дракон. Безобидный.

– Вряд ли. А как распознать эти сопротивления?