– С другим квестом закончил – вернулся к этому.

– Другой квест – это тот, который был связан с подводным плаванием?

– Верно. Тебе еще никто не говорил, что для простого любопытствующего ты чересчур въедлив?

– Работа у меня такая, – американец едва заметно улыбнулся. – Что здесь, что в реале. Значит, сферы наших интересов никак не пересекаются?

– Откуда мне знать? Раньше я тоже думал, что мы друг другу не мешаем.

– Кто о стариках вспомнит, тот ослепнет.

– В смысле... а, дошло. Учти, здесь перевод идиом и поговорок иногда барахлит. Ты мне только что сообщил, что воспоминания о пожилых людях ведут к слепоте.

– Правда? – Эллер обескураженно почесал затылок. – То-то все смеются...

– Ага.

– Ладно. Тебе нужны только волки?

– Прямо сейчас – да. Но когда выпадет шанс подгадить вашей драной гильдии, я его обязательно использую.

– Не сомневаюсь, – американец явно пропустил мои слова мимо ушей. – Если наши интересы не вступают в конфликт, то гоняться за тобой больше не имеет смысла. Но на твоем месте я бы все равно подумал о том, как возместить нанесенный клану ущерб.

– На месте клана я бы подумал о том же самом.

– Это вряд ли. Удачи, Фантом.

– И тебе.

Сразу после окончания переговоров травля закончилась. Еще примерно с час наиболее упорные из “крылышек” болтались рядом, но затем даже им надоело следить за однообразным фармом и я остался в одиночестве.

Главная задача была выполнена. Причем очень быстро..

– А вот теперь можно расслабиться... сюда иди, шкура...

До самой ночи я бродил по окрестным лесам, расправляясь с волками, сражаясь с лисами и время от времени удирая от не в меру агрессивных барсуков. Затем нудная прокачка мне все-таки осточертела. Пришла пора возвращаться в Эриниум.

Чувствуя себя отправленным за линию фронта шпионом, я медленно обогнул недостроенный замок, с любопытством посмотрел на работу кузнецов и только потом скрылся за городскими стенами.

Единственное, что мне требовалось сделать для завершения квеста – это продать руну и купить у Шаркана какие-нибудь тонкие бечевки. Но времени было в избытке, поэтому я не стал торопиться, а устроился на ступеньках первого попавшегося дома и открыл дневник, вдумчиво изучая характеристики персонажа.

За прошедший с начала игры срок Фантом довольно-таки неплохо развил свои умения и навыки. А в последнее время апнулись даже “торговля” с “владением мечом”.

Фантом [25].

Сила : 5+3 [ 5 ].

Выносливость: 10 .

Ловкость: 2.

Интеллект: 18 [ 13 ] .

Дух: 1.

Броня: 4.

Жизнь: 10 0.

Мана: 130.

Сопротивление физическому урону: 1,1%.

Сопротивление стихийному урону: 0.

Сопротивление божественной магии: 0.

Сопротивление магии смерти: 0.

Сопротивление магии хаоса: 0.

Репутация : скромный разорившийся богач.

Известность: ничтожная.

Пройденные подземелья: 1.

Умения

Восстановление предметов [00 4 ].

Огненный меч [013].

Лечение [011].

Навыки

Сопротивление физическому урону [011].

Торговля [018].

Владение мечом [ 018 ].

Рыбалка [010].

Подводное плавание [046].

– Все криво и косо, – резюмировал я, в полной мере насладившись списком своих достижений. – Но перспективы, конечно, восхитительные...

Имевшееся в наличии снаряжение однозначно стоило поменять – тем же щитом мне не приходилось пользоваться уже очень давно, из-за чего утратило свою актуальность еще и колечко с “силой”. Список умений требовалось почистить, “интеллект” с “духом” – развить, навыки – довести до ума...

А еще у меня оставался “Убийца волков” вместе с непонятной бриллиантовой руной. А еще – икринка с питомцем. А еще – карты.

– Ничего, постепенно со всем разберемся, – я закрыл дневник и встал на ноги. – Обязательно разберемся.

Городской аукцион нашелся сразу за казармами стражников, всего в паре сотен метров от главных ворот. Впрочем, ничего грандиозного и сногсшибательного здесь не обнаружилось – моему взгляду предстал лишь внушительный пустырь, снабженный длинной дощатой стеной, на которой красовались сотни объявлений.

– Куплю крысиное мясо, – нараспев прочитал я тщательно выведенные на одном из грязных листков каракули. – Продам пирожки... вкусные. Да уж.

К счастью, все это оказалось только ширмой – стоило мне прикоснуться к неряшливо обструганным доскам, как перед глазами возникло окошко внутриигровых торгов.

Разобравшись с интерфейсом, я отправил руну на продажу, после чего не смог сдержать любопытства и начал гулять по вкладкам, изучая спрос и предложение.

Глаза разбегались – уже спустя несколько минут у меня сложилось впечатление, что в “Перекрестке” каждый мало-мальски продвинутый игрок считал своим долгом вывалить на аукцион какую-нибудь хрень, запросив за нее совершенно невменяемые деньги.

Меч с уроном в десять единиц за пару мифриловых монет? Легко. Коробка червей за сорок золотых? Без проблем. Минутный баф на выносливость за вечный камень привязки? Как нечего делать.

Проведя рядом с доской объявлений минут тридцать, я сбросил цену на свой лот до трех золотых монет, а затем принялся искать подходящие для крепления отравы веревочки.

Такие, само собой, нашлись – за те же самые три монеты.

– Козлы тупые... кто их у вас купит, раки? Все мозги уже потеряли со своими игрушками...

Конечно, происходящему могло найтись и другое объяснение – учитывая ограниченность инвентаря, хранить найденные вещи на аукционе было очень даже разумно. Вот только у меня возникли очень большие сомнения в том, что именно это являлось основным побудительным мотивом местных спекулянтов.

– Халявщики, блин, – пробормотал я, отправляясь в любимый магазин. – Крабы болотные...

Во владениях Шаркана царили тоска и запустение – покупателей не наблюдалось, а сам торговец выглядел достаточно уныло.

– Добрый день, мой друг, – печально вздохнул он, отвечая на мое приветствие. – Чем я смогу помочь?

– Веревочки нужны. Тоненькие, незаметные, но крепкие.

– Хм. А для чего?

– Чтобы привязать к овце яд для дракона.

– Вот даже как, – Шаркан слегка оживился, но затем опять погрустнел. – Один золотой за моток.

– Возьмите, – я протянул ему монету и с любопытством осмотрелся по сторонам. – А почему у вас никого нет? Пыль, смотрю, накопилась.

– Все плохо, – торговец вытащил из-под прилавка моток тонкого невзрачного шнура и толкнул его в мою сторону. – Демон бы побрал эту проклятую доску.

– В смысле? Доску объявлений?

– Да, – голос лавочника наполнился неподдельной грустью. – Раньше люди приходили ко мне, покупали вещи, платили звонким золотом... а теперь? Теперь они предпочитают меняться друг с другом!

– Возможно это потому, что у вас здесь ценники конские? – не удержался я. – Нет бы маркетолога нанять, акцию сделать, рекламу пустить.“Три меча по цене двух”,например. Или “купи топор, а камень привязки получи в подарок”. Или еще что-нибудь.

– Какая интересная и свежая мысль, – Шаркан всерьез задумался, рассматривая длинную царапину, красовавшуюся на одной из досок прилавка. – Думаете, поможет?

– Само собой. Еще лизинг можно предложить...

Торговец возмущенно округлил глаза и отшатнулся, словно увидев перед собой отвратительное насекомое.

– Ни за что!

– Э...

Пока я старался догадаться в чем причина такой резкой смены настроения, собеседник внезапно расслабился и принял вид античного мыслителя, размышляющего над глобальным философским тезисом. А затем нехотя произнес: