Ох, как нужна была ей сейчас поддержка наставницы, особенно тогда, в аудитории, чтобы остановить её или помочь уничтожить улики, если бы случилось непоправимое. Николь стало не по себе, от того, что Стеф могла быть свидетелем того, что она могла устроить. Она поежилась, но новая мысль еще сильнее отрезвила ее.

«Я никогда не смогла бы видеться с Алексом. Никогда!». Она снова почувствовала охватывающее её возбуждение, но теперь от осознания того, что ей уж точно не хотелось бы, чтобы он знал об этом инциденте.

Чувствуя, как прохлада и свежесть заполняют её легкие, она успокоилась. «Я справилась, я смогла. Сама! Без помощи Стеф», — пронеслось у неё в голове и настроение сразу улучшилось. Захотелось поделиться этой победой с наставницей. Она достала телефон, и набрала номер.

Услышав за спиной знакомый рингтон, она обернулась. По коридору легкой походкой, помахивая сумкой, шла Стеф. Николь невольно засмотрелась на неё: красивая фигура, стройные ноги, обтянутые кожаными брюками и, как всегда, безупречно уложенные волосы.

— Ну как дела? — обратилась к ней Стеф. Глаза медового цвета и довольная улыбка говорили, что охота удалась.

Николь принялась рассказывать о происшедшем. Улыбка тут же слетела с лица Стеф. По мере того, как прорисовывать картина произошедшего, напряжение на её лице спадало. Закончив свой рассказ Николь, улыбаясь, смотрела на неё, ожидая вердикта.

— Молодец, ты справилась, — похвалила та её и уже приготовилась идти дальше.

— И всё? — возмутилась Николь. — Молодец и всё?

- А ты что хотела? — Стеф как всегда была лаконична. — Памятник или орден?

Николь от возмущения не знала, что ответить.

— Хотя бы не так скупо, — наконец обиженно произнесла она.

— Ладно, — усмехнулась Стеф, — ты справилась отлично, главное сама. У тебя повысилось самообладание. Ты стала более ответственно относиться к происходящему.

Она замолчала, и, подняв бровь, неотрывно смотрела на Николь.

— Спасибо, очень позитивная оценка, — надула губы Николь.

- И что опять не так? — удивилась Стеф.

— Да мне пришлось выпрашивать это у тебя, — возмутилась Николь, но тут же опустила глаза и тихо произнесла: — А для меня это такое событие.

— Ну, прости, — Стеф положил руку ей на плечо.- Я еще не отошла от своей прогулки. Обещаю впредь внимательней относиться к твоим победам и в восхищении восхвалять твоё самообладание. Говоря это, она едва сдерживала смех.

— Вот тебе смешно, — прищурив глаза, проговорила Николь, — а знаешь, как мне было страшно.

— Верю, — Стеф теперь серьёзно смотрела на неё. — Ты и правда, молодец. Сама, в одиночку. С боевым крещением, Николь.

В этот момент из аудитории начали выходить студенты. Некоторые подходили, спрашивали Николь о самочувствии, предлагали помощь. Та благодарила и, отказываясь, говорила, что ей уже лучше.

Когда поток студентов иссяк, она огляделась и в недоумении пожала плечами. Стеф исчезла.

« Я же теперь могу по-другому», — пришло в голову и она, держа перед собой образ подруги, бросила вперед мысленный взор.

Вскоре она её увидела: та разговаривала в аудитории с Кристи и что-то записывала в блокнот. Вдруг Стеф подняла глаза и начала озираться. Потом, под недоуменным взглядом Кристи, она выбежала из аудитории. Увидев стоящую в конце коридора Николь, она быстрым шагом направилась к ней.

- Что это было? — удивленно спросила она.

— Ты о чем? — как ни в чем не бывало, спросила Николь.

— У тебя новая способность? Когда?

— А, ты про это? — махнула рукой Николь. — Сегодня утром, по дороге в универ.

— И что? Ты что-то увидела? — взволнованно произнесла Стеф.

— Я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает, потом услышала знакомый рингтон телефона Алекса и мысленно обратила туда. Это действительно был он. Сначала я его не видела, а потом появился его силуэт, но в каком-то отдалении. Но со временем видение стало четче. Только я не поняла, что он там делал.

— Ты понимаешь, что это? — поспешила сменить тему Стеф. — Теперь у тебя ещё одна способность. Так могут только искатели. Они находят человека, о котором думают. Скорее всего, это передалось тебе от Андре.

— Ничего себе, — Николь никак не могла поверить, что у неё теперь способности деда. Интересно, а что ей передастся от отца?

Представив, как она превращается в волка, она поежилась. Стеф в восхищении смотрела на неё и просто не могла поверить, что в этой хрупкой девочке, такая масса способностей. А что будет дальше?

Её передернуло. «Будем надеяться, что это последний сюрприз». Но что-то подсказывало ей, что это не так.

— А как ты почувствовала, что я тебя ищу? — Николь вспомнила о том, что Стеф очень быстро подошла к ней. — У тебя тоже способности?

— Не знаю, — Стеф выглядела растерянной, — что-то произошло, но что, я объяснить не могу. Меня как будто что-то толкнуло и всё…. Очень странные ощущения. Но я почему-то сразу подумала, что это ты.

Весь день она не отходила от Николь. А та вела себя, как будто ничего не произошло: шутила с приятелями, помогала Кристи в оформлении реферата и как всегда первая отвечала на вопросы преподавателей.

Во время обеда она заказала большую порцию жареного картофеля с ростбифом и мясной салат с зеленым горошком. Стеф настороженно смотрела, как Николь с аппетитом уплетает всю эту еду и ни как не могла понять, куда все это помещается. А когда она заказала блинчики с джемом, Стеф не выдержала.

— А ты не лопнешь? — подперев лицо руками, произнесла она.

— Не дождешься, — жуя, проговорила Николь и облизала вымазанные в джеме пальцы.

— Фу, — поморщилась Стеф, — ты ведёшь себя как…….- она не договорила и с недовольной гримасой отвернулась.

— Да брось, — Николь взяла рукой второй блинчик. — Я где-то читала, что не надо подавлять в себе инстинкты и желания.

— Что, что? — усмехнулась Стеф. — С этого места поподробнее. Это, какие сейчас у тебя проснулись инстинкты?

— Ну, это я так к слову, — смутилась Николь и отвела глаза. — Я пойду, помою руки?

— Иди, уж — кладезь желаний, — усмехнулась Стеф. — Нам пора на лекции.

Вернувшись домой, они разошлись по своим комнатам.

Засидевшись за редактированием очередного реферата, Николь решила размяться и направилась в гостиную. Стеф была уже там, переключая каналы на телевизоре.

Николь моментально почувствовала знакомое состояние перед звонком мамы и, прихватив телефон, вернулась в гостиную. Стеф внимательно следила за её передвижением.

— Рената? — спросила она.

Николь молча кивнула. В этот момент раздался звонок.

-У вас всё в порядке? — взволнованный голос Ренаты был слышен на расстоянии. — Что-то мне неспокойно. Николь с ужасом посмотрела на подругу. Ей очень не хотелось, чтобы мама узнала о сегодняшнем происшествии.

Стеф протянула руку, и Николь безоговорочно вложила в неё телефон.

— Рената, привет. У нас всё хорошо, — ответила Стеф и успокаивающе посмотрела на Николь. — А у вас как дела? Тони что-нибудь узнал.

— Пока ничего, просто Тайны мадридского двора. Никто ничего не знает, в книгах ничего нет.

Николь прекрасно слышала весь разговор, хотя находилась на расстоянии.

— По-нят-но, — протянула Стеф. — Как там твоя новоявленная сестра?

— Неплохо. Вначале обучение Нины затянулось, но сейчас вроде всё налаживается и её готовят к охоте. Все ждут, что из этого выйдет. А Николь рядом? Дай ей трубку.

Поговорив с мамой об успехах в учебе, они попрощались.

— А на кого Нина будет охотиться? — осторожно спросила Николь, отложив трубку. — Они что будут учить её убивать невинных животных.

Она выжидательно смотрела на Стеф,

— Я не знаю, как это будет с Ниной, — развела руками Стеф. — У неё своя программа. А вот мы с Ренатой охотимся именно так.

После этих слов, Николь с отвращением посмотрела на нее.

— А что не так? — удивлено, воскликнула Стеф. — Как ты предлагаешь мне питаться? А твоей маме? Это у тебя всё по-другому. А нам нужна кровь и мы её периодически получаем.