Адвокат отнял трубку от уха и сунул ее майору:

— Держите!

Тот слегка побледнел, но трубку к уху поднес и отчеканил:

— Майор Черевко слушает. — Вдруг лицо майора оцепенело. — Никак нет, — пролепетал он, бледнея и машинально застегивая одеревеневшими пальцами верхнюю пуговку рубашки. — Нет-нет, я не… Это просто ошибка. Досадная случайность… Так… Так… Слушаюсь!

Майор отнял трубку от бледного лица, вложил ее в протянутую руку адвоката и повернулся к сержанту:

— Ерофеев, выпусти Елену Васильевну Троянову!

— Да, но, товарищ май…

— Выполнять! — проорал майор так, что бедный сержант с перепугу чуть не лишился чувств.

Сержант бросился к двери «обезьянника».

— Троянова, на выход! — крикнул он.

Однако адвокат оттолкнул его и сам шагнул в клетку. Бесцеремонно растолкав ворчащих путан, он пробрался к скамейке и подал красавице руку:

— Прошу вас, Елена Васильевна!

Опершись на руку адвоката, Елена встала со скамьи и, ни на кого не глядя, направилась к выходу.

— А с вами мы еще поговорим! — рявкнул на майора лощеный адвокат. — В другом месте!

Майор побагровел, но попытался сделать хорошую мину при плохой игре.

— Госпожа Троянова, — пролепетал он, — прошу принять мои извинения за допущенную ошибку. Смею вас заверить, что виновные понесут наказание.

Елена холодно на него взглянула, пожала плечами и вышла из помещения. Адвокат убийственно улыбнулся майору и последовал за своей «подзащитной».

Черевко перевел дух и пробормотал упавшим голосом:

— Как я сразу не понял. Ведь она не похожа на этих шалав. — Он повернулся к сержанту и процедил сквозь зубы: — А ты куда смотрел?

— Товарищ майор, я…

— Я-я, головка от буя! — рявкнул Черевко. — Ну, Ерофеев, ты мне за это ответишь!

— Товарищ майор, кто ж знал? Мы просто выполняли свой долг. Делали свою работу. От ошибок никто не застрахован.

Майор глубоко и надолго задумался.

— Ты прав, Ерофеев, — сказал он наконец. — Мы просто делали свою работу. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, разве не так?

— Так, товарищ майор!

На лице Черевко отобразилась сложнейшая гамма чувств.

«В конце концов, я перед ней извинился, — думал он. — Унизил честь мундира, так сказать. А эта стерва даже извинения не приняла. Будто я не офицер, а ее холуй. Почему я должен это терпеть?! Подумаешь — барышня вовремя легла перед кем нужно на спинку! — Майор накручивал себя сильнее и сильнее, как блатной перед дракой. — Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто из нас громче закричит и горше заплачет».

— Ничего, сержант, прорвемся, — сказал майор вслух. — Я свою голову добровольно на плаху не положу. А что до тебя, так я своих не бросаю. — И процедил сквозь зубы, глядя на закрытую дверь. — Еще посмотрим, кто кого.

— Вы не имели права ее здесь держать! — услышал вдруг майор. — И меня тоже!

Черевко повернулся к «обезьяннику» и изумленно взглянул на Женю. Притихшие путаны потихоньку отодвинулись от нее, чтобы волна начальственного гнева не захлестнула и их.

— А ты… — Майор осекся. — А вы, собственно, кто такая?

— Я Ремизова. Женя Ремизова.

— Значит, вы…

Дверь помещения вновь широко распахнулась, и на пороге опять появился адвокат Персольский. Майор, наступив на горло собственной гордости, шагнул ему навстречу:

— Матвей Арсеньевич, я…

— Уйди, Черевко, не до тебя сейчас.

Прошествовав мимо опешившего майора, адвокат остановился перед «обезьянником» и громко спросил:

— Кто здесь Женя Ремизова?

— Я! — отозвалась Женя.

Адвокат взглянул на нее с неподдельным интересом.

— Забавно, — пробормотал он и почему-то улыбнулся. — Женя, Елена Васильевна просила передать вам это. — Адвокат протянул ей визитную карточку. — А на словах сказать: «Если будет совсем плохо — звоните». Всего доброго, Женя Ремизова!

Адвокат повернулся и прошел мимо насупившегося мрачного майора к выходу. Дождавшись, пока тот выйдет, майор повернулся к сержанту и тихо сказал:

— Приведи эту Ремизову ко мне в кабинет. Да, и отксерь мне ее паспорт.

— Евгения Ревизова?

— Ремизова, — поправила Женя, мрачно глядя на майора.

Черевко откинулся на спинку кресла и приветливо сказал:

— Женечка, у меня есть замечательный чай — прямо из Англии. Терпеть не могу чаевничать один. Вот я и подумал: может, вы согласитесь составить мне компанию?

— Я… я не знаю, — растерялась Женя.

«С виду не скажешь, что крутая, — подумал Черевко, исподволь изучая покрасневшую Женю. — Скорей наоборот. Хотя — нынче их сам черт не разберет».

Майор приветливо улыбнулся.

— Право, Женечка, вы очень меня обяжете, — мягко сказал он.

А про себя подумал: «Черт тебя знает, кто ты такая? С виду простушка, а на деле окажешься дочерью какого-нибудь министра или генерала».

— Ну, так я наливаю! — сказал майор и, не дожидаясь ответа, засуетился у закипевшего чайника.

Расставив на столе чашки с чаем, вазочки с печеньем, сахаром и конфетами, Черевко уселся в кресло и пододвинул Жене чашку.

«А она ничего, — подумал он. — Аппетитненькая. Еще бы грудь побольше».

— Вы ведь не москвичка, верно? — поинтересовался он, размешивая ложечкой чай.

Женя покачала головой:

— Нет. Я прилетела из Среднесибирска. Это в Сибири, — пояснила Женя. И чуть была не добавила: «В средней», но вовремя спохватилась.

— Значит, из Сибири, — повторил майор Черевко. — И зачем пожаловали в Первопрестольную, если не секрет?

— Жениха ищу, — просто ответила Женя. — Он пропал во время концерта.

— В Москве? — уточнил Черевко.

Женя отрицательно покачала головой:

— Нет. В Среднесибирске. Его похитил фокусник Рудольф Северинский. Заманил в волшебный ящик, а потом увез в Москву.

— Северинский… Северинский… — Майор наморщил лоб. — Постойте… уж не тот ли это, что утонул в реке?

— Тот, — кивнула Женя и вздохнула: — Просто ума не приложу, что мне теперь делать.

«Бред какой-то, — подумал Черевко, продолжая улыбаться. — Пропавший жених, утонувший фокусник… А может, она наркоманка? Может, она сейчас под кайфом?»

Майор как бы невзначай щелкнул у Жени перед глазами пальцами, внимательно следя за ее зрачками.

— Это вы что? — не поняла Женя, на всякий случай улыбнувшись.

— Шутка, — сказал майор и засмеялся.

— Я так и поняла, — сказала Женя и тоже засмеялась.

Внезапно майор перестал смеяться и отхлебнул чаю.

— Н-да, — проговорил он задумчиво. — Жизнь чрезвычайно сложная штука.

— Товарищ майор, помогите мне его найти! — попросила Женя дрогнувшим голосом. — Я хотела сразу пойти в милицию, но… Понимаете, я подумала, что никто не станет меня слушать.

— Вот это вы зря, — назидательно сказал Черевко. — Мы ведь на то и милиция, чтобы помогать людям в трудных ситуациях. У нас даже девиз соответствующий: служить и защищать!

— Значит, вы поможете мне его найти! — пролепетала, не веря своему счастью, Женя.

— Безусловно, — ответил Черевко.

— Спасибо, товарищ майор!

— Не стоит благодарности. И кстати, не называйте меня «товарищ майор». Для вас я просто Павел Иванович.

— Спасибо, Павел Иванович! Вы чудесный человек!

Черевко улыбнулся самой добродушной из улыбок.

— Кстати, Женечка, а какие отношения у вас с этой женщиной — Еленой Васильевной Трояновой? Вы подруги?

— Да, — машинально кивнула Женя. — То есть не то чтобы близкие…

— И давно вы знакомы?

— Не очень. Я…

— Значит, подруги, — пробормотал майор Черевко, держа в руке чашку и что-то обдумывая. — Это хорошо.

— Что хорошо? — не поняла Женя.

— Хорошо иметь в подругах такую женщину, как Елена Троянова, — ответил Черевко. — Красивая, умная, решительная. Вы знаете, Женечка, мне так стыдно за тот казус, что произошел между нами сегодня. Мои люди допустили грубейшую ошибку, задержав Елену Васильевну. И они понесут за это соответствующее наказание. Кстати, они ведь и вас задержали необоснованно…