— Сегодня вечером с тобой тоже произойдет нечто «чудовищное»! — пообещала Светка.

— Только не сегодня.

— Посмотрим.

Женя вздохнула и показала подруге лифчик и трусики.

— Вот это, по-моему, подойдет.

— Угу, — кивнула Светка. — Для монашки.

— А это?

— Для двенадцатилетней девочки.

— Ну а вот это?

— Тоже для монашки. Только для мертвой. Чтобы чертей в аду пугать.

— Светка, ты невыносима! — простонала Женя, опуская руки.

— Эх, ладно. Что бы ты без меня делала? Сиди здесь, а я сейчас.

Светка вскочила с кресла и быстро зашагала в прихожую.

— Куда ты? — крикнула ей вслед Женя.

Светка выскользнула из комнаты, а через полминуты вернулась с пакетом. Бросив пакет на диван, она достала из него ворох одежды.

— Держи!

— Что это? — удивилась Женя.

— То, в чем ты пойдешь на свидание, — выпалила Светка и принялась раскладывать одежду на диване. — Здесь все — и белье, и кофточка, и брюки… Надевала только два раза. Не вздумай порвать или запачкать.

Женя окинула взглядом одежду и нахмурилась.

— В таком только в бордель, — хмуро пробормотала она.

— Не волнуйся. Скорей всего, он этого не увидит.

— А вдруг увидит?

Светка насмешливо посмотрела на подругу.

— Вот, значит, о чем ты думаешь! А еще прикидывалась святошей.

Женя покраснела.

— Ладно, не парься. И надевай, что дают. А то обижусь, и тебе придется идти на свидание голой. То-то твой Соболев обрадуется.

Игорь Соболев оказался таким нежным и деликатным, а шампанское таким вкусным, что Женя сама не заметила, как рандеву плавно переместилось из ресторана в съемную квартиру Игоря. Выпив шампанского, они стали танцевать.

— Ты прекрасна, — шептал ей на ухо Игорь. — В тебе столько чистоты…

Губы его нежно щекотали Женино ухо, и она сладостно поежилась.

— Ты всем девушкам это говоришь?

— Нет. Таких, как ты, нынче днем с огнем не сыщешь. Ты ведь никогда раньше не была с мужчиной?

— С чего ты взял?

— Я это вижу.

— Неужели так заметно? — встревожилась Женя.

— Еще как! — засмеялся Игорь. — Давай выпьем еще?

— Давай, — кивнула Женя, чувствуя теплые губы Игоря на своей щеке.

А потом все завертелось и закружилось. Женя чувствовала горячее дыхание Игоря, слышала его хриплый шепот и сама что-то шептала в ответ. Она целовала его лицо, шею, грудь, и голова ее кружилась еще сильнее.

В себя Женя пришла только через час, когда Игорь снова разлил вино по бокалам. Женя смотрела на него влюбленным, чуточку смущенным взглядом.

— Теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться, — шутливо сказала она, принимая бокал.

— Правда? — Игорь улыбнулся и отпил вина. — Над этим стоит подумать. Кстати, в воскресенье в вашем Доме культуры дает представление знаменитый фокусник из Москвы.

— Да, я видела рекламные плакаты.

— Хочешь, сходим?

— Конечно!

Игорь обнял Женю. Она прикрыла глаза, сладко поежилась в его объятиях и подставила губы для поцелуя.

Капитан милиции Егоров снял фуражку, вытер потный лоб платком и снова водрузил ее на голову. Его коллега, совсем еще молоденький лейтенант по фамилии Снежков, сидел без головного убора. Он смотрел на Женю с любопытством.

— Значит, ваш жених исчез прямо во время представления? — поинтересовался капитан Егоров усталым голосом.

— Да! Я была у него на работе в театральной студии! — выпалила Женя. — И там мне сказали, что он вчера уволился!

Милиционеры переглянулись и вдруг заухмылялись.

— Значит, уволился, — констатировал Егоров, не скрывая усмешки. — И, надо полагать, вещички успел собрать?

— Вы должны его найти! — взволнованно сказала Женя. — Этот фокусник похитил Игоря и увез его с собой, понимаете?!

— Вот как. — Милиционер прищурил на нее сонные глаза. — И зачем он, по-вашему, это сделал?

— О господи, да откуда же я знаю? — чуть не плача сказала Женя. — Может, он собирается потребовать выкуп!

— Вот когда потребует, тогда и обращайтесь.

Женя несколько секунд смотрела на капитана в упор, а затем выпалила полным страдания голосом:

— Вы бесчувственный и злой человек! И еще — вы плохой милиционер! Вас нужно уволить из органов!

— Что-о? — Капитан грозно свел брови. — А ну — иди отсюда, шалава! И чтоб я тебя больше не видел!..

Женя пулей выскочила из кабинета. Егоров снял фуражку и промокнул лоб платком.

— Видал? — обратился он к лейтенанту. — Испортила настроение. Я всегда говорил: все бабы дуры.

Снежков понимающе ухмыльнулся:

— Товарищ капитан, а что, если его в самом деле похитили?

Капитан посмотрел на него с сожалением.

— «Похитили», — уныло передразнил он. — Меня за мою жизнь раз пять так «похищали». Парень почувствовал, что эта дуреха решила его захомутать, и быстро сделал ноги. И, между прочим, я его понимаю.

— А по-моему, она славная, — возразил Снежков. — Может, примем ее заявление? Еще кинется разыскивать своего воздыхателя и нарвется на неприятности.

Капитан вздохнул:

— Ишь, какой резвый. Когда-то и я таким был. А потом поумнел.

Капитан открыл ящик стола и выставил на стол початую бутылку водки и два стакана. На дне одного лежала дохлая муха. Капитан посмотрел на нее и изрек:

— Все в мире суета сует. А от многих знаний много скорби.

Покинув кабинет, Женя некоторое время стояла в коридоре, пытаясь сообразить, что же ей делать дальше? Затем поправила пальцем круглые очки и решительно зашагала к кабинету начальника следственного отдела полковника Свиркина.

Подойдя к двери, она занесла руку, чтобы постучать, но вдруг замерла. Дверь была закрыта неплотно, и из кабинета послышался знакомый старушечий голос, он произнес:

— Нет, полковник, о большем и не просите.

— Хорошо, — ответил после паузы мужской голос. — Матильда Петровна, я благодарен вам за все, что вы для нас делаете. Но эти воришки и обкуренные хулиганы… понимаете, все это слишком мелко. Вот если бы вы помогли нам найти настоящего маньяка… Хотя бы самого завалящегося.

— Полковник, не наглейте. Где я вам возьму маньяка? Они, по-вашему, как грибы растут?

— В таком большом городе, как наш, и ни одного маньяка? Ни за что не поверю. Вон на улице Парижской Коммуны третьего числа ограбили девушку.

— У нее просто отняли сумку с продуктами.

— Но она утверждает, что ее чуть не изнасиловали!

— Девочка просто выдает желаемое за действительное.

— Вечно вы спорите, Матильда Петровна. Ну, хорошо, отложим этот разговор на потом.

— Я могу идти?

— Конечно. Еще раз спасибо за помощь.

В кабинете скрипнул стул, и по полу зашелестели легкие шаги. Женя отскочила от двери и прижалась спиной к стене.

Дверь распахнулась, и в коридор вышла невысокая приземистая старуха с морщинистым лицом и крючковатым носом. Остановившись, она вперила в дрожащую Женю черные, пронзительные глаза и хрипло проговорила:

— Ты?

— Я, — выдохнула Женя.

Старуха окинула ее гневным взглядом и проворчала:

— Совсем меня забыла. Чего сюда-то приперлась?

— У меня жених пропал, — упавшим голосом пробормотала Женя.

— Жених?

— Да. — Женя всхлипнула. — Его фокусник украл.

Старуха пристально вгляделась в ее лицо и хмыкнула:

— Ну, так здесь тебе не помогут. Приходи сегодня вечером ко мне. Вместе и придумаем, что делать. Придешь?

— Приду.

Старуха отвернулась и заковыляла к выходу.

Матильда Петровна Ремизова приходилась Жене двоюродной бабкой. Она слыла в городке колдуньей, занималась ворожбой и приворотом, и отчаявшиеся женщины шли к ней косяком.

Поговаривали, что помощь тети Матильды зачастую превышала рамки дозволенного. Старуха не только возвращала блудных супругов в лоно семьи, но и жестоко карала их за измены.