Тем временем в окнах показалась одна фигура, вторая, третья, а за ними лезли еще.

На сталкеров никто не реагировал, освобожденные узники словно не могли прийти в себя, топтались на месте, орали, выли…

Вот откуда-то набежали детишки в пижамках, и Арсеньев отметил, как из только что оставленного ими здания выскочила растрепанная плачущая женщина и обняла рыжего мальчишку, тащившего за ухо смешного игрушечного зайца.

– Антон, быстро! – велел Дракон.

Арсеньев схватил Киру за руку, и они побежали через двор. Промчались между деревьями чахлого садика, миновали какие-то хозяйственные постройки.

Биолог краем глаза наблюдал за бегущими рядом товарищами. Отметил, что бегут они не к воротам, где постреливали, а в противоположную сторону. Вот и ограда, и тут их ждал сюрприз – проломленная направленным взрывом бетонная плита. Через эту дыру они и выскочили…

Кира почему-то подумала, что сейчас они рванутся к лесу, но тут с визгом сжигаемых тормозных колодок подлетел фургончик, и оттуда высунулся молодой парень с хипстерской бородкой.

– Быстро в машину! – рявкнуло над ухом, и кто-то поднял Киру на руки.

– В машину!

Дракон перебросил Киру с рук на руки заскочившему в салон Раскату. Антон вскочил следом, еще через миг в салоне минивэна стало тесно. Галямов утопил педаль газа, и фургон рванулся с места…

Секач был грозен.

Глядя в его налитые кровью глаза, становилось не по себе. Столько в них полыхало ненависти к тем, кто посмел вторгнуться в его владения и нарушить покой мирного семейства диких свиней.

Он был здесь царем и богом. Его боялись всяческие мелкие зверушки, обитавшие в округе. С ним считались соседи покрупнее. Даже сам бурый хозяин леса космач предпочитал не задирать клыкастого свина, всякий раз вежливо уступая дорогу его выводку. И эти невыносимо смердящие чем-то непонятным двуногие твари решились бросить ему вызов.

Шерсть на мощном загривке вздыбилась, огромное копыто бешено рыло землю, а с закрученных клыков падали клочья пены.

Черт же их дернул связаться с полоумной зверюгой. За несколько мгновений этой неестественной игры в «гляделки» Антон уже не раз и не два пожалел, что согласился на предложение Дракона «поразвлечься охотой на местную дичь». Ничего себе «развлекушечки»!

Понятно, что сталкер хотел как лучше. Ему просто невыносимо было глядеть, как мучаются его гости, томясь неизвестностью.

Конечно, он пообещал помочь (в который раз!), даже уже успел связаться с кем нужно и все успокаивал Арсеньева, говоря, что нужно потерпеть еще чуток, скоро все уладится.

«Скоро, скоро»! Да когда же придет это самое «скоро»? Ну ладно он. Он мужик, ему ль привыкать к ожиданию. Но ведь он теперь не один, с ним Кира. И ее надо защищать всеми дозволенными и недозволенными средствами.

Бедная, сколько же ей пришлось пережить и вынести! Мало ей было жизни в гетто, так, едва выбравшись из него, она снова угодила в такую бездну, из которой, казалось, невозможно выбраться.

Антон до сих пор не мог понять, как им удалось их дерзкое и самоубийственное предприятие. Причем все остались живы и практически здоровы (царапины не в счет, шрамы только украшают настоящих мужчин). Парни, конечно, молодцы. Постарались на славу. Понятное дело, что работали не за просто так. Дракон с ними рассчитался по-царски, как самый настоящий крылатый и огнедышащий змей из сказок. И все же никаким золотом и баблом не измеришь цену человеческой жизни. А ведь они рисковали, не один раз оказываясь на той самой грани, из-за которой не бывает возврата. Один неверный шаг, и ты уже в преисподней. Потому как первопроходцам ада нет места в райских кущах.

Кира, похоже, никак не могла поверить в то, что вырвалась из пекла. Девушка почти не спала, а если и забывалась в дреме, то сон ее был неспокоен. Она то и дело просыпалась в холодном поту и с ужасными криками.

Дракон собрал для нее кое-какие травки в окрестностях убежища. Немного помогло, но не до конца. Ей явно требовался серьезный уход и отдых в спокойном месте. А где найти такое, способное приютить двух изгоев, на которых, весьма вероятно, объявлена охота, подобная той, на которую их утром пригласил сталкер.

Арсеньев поначалу воспротивился идее. Мало Кире довелось видеть крови, что ли? Убийство ни в чем не повинных зверей может еще больше расстроить ее расшатанные нервы. Однако Дракон считал иначе. Мол, клин клином вышибают. Возможно, девушке как раз и необходима хорошая встряска. Тем более, что охотиться они пойдут не на каких-нибудь трогательных зайчат или белочек, а на вполне себе грозного противника – дикого кабана. Сталкер как раз обнаружил неподалеку следы поросячьего семейства, облюбовавшего себе водопой на берегу близлежащей речушки.

С утра пораньше и отправились. Долго сидели в засаде, наблюдая за лесом и рекой. Потом Кире надоело, и она отправилась по грибы, наслушавшись рассказов Антона о том, какие здесь необычно большие и вкусные лисички водятся.

Насобирала уже половину лукошка, попутно лакомясь кое-где сохранившейся ежевикой и чудно уродившейся черникой. И вдруг завизжала, как осой укушенная, поймав на себе внимательно-настороженный взгляд дикой твари из леса.

До схрона было не добежать. Дракон с Антоном помогли девушке забраться повыше на березу (ту самую, квадратную), а сами остались один на один с разъяренным кабаном.

– Что делать будем? – негромко осведомился Арсеньев у сталкера.

Лучше бы он этого не делал. Заслышав человеческую речь, секач окончательно рассвирепел и кинулся в атаку.

Выстрел Дракона из «Абакана», выпущенный практически в упор, не остановил вепря, хоть морда его и окрасилась алым.

Охотники метнулись врассыпную. Громко закричала, призывая неведомо кого на помощь, на дереве Кира.

Секач было остановился под березой, в ветвях которой притаилась девушка. Боднул дерево рылом, затем толкнул его боком. Береза заскрипела, но выдержала натиск. Она была старой и мощной. Не такой, конечно, как росшие неподалеку вековые дубы, но тоже вполне себе крепкой. Поняв, что дерево ему не одолеть, зверь отступил.

Некоторое время он колебался, выбирая себе жертву. Наконец остановился на сталкере, видимо решив отомстить тому за нанесенную рану. Рванулся с места в карьер, набирая и набирая скорость. Удивительно, что такое тяжелое создание, в котором наверняка было центнера два, а то и два с половиной живого веса, смогло развить такую стремительность.

Дракон увидел, что не успевает открыть огонь на поражение.

– Антош, стреляй! – крикнул он напарнику.

– Я боюсь тебя подстрелить! – в волнении ответил Арсеньев.

– Да стреляй же, чего ты телишься? – выругался сталкер.

Он взял курс к реке, надеясь, что вода и глубина отпугнут гневное животное.

Антон, вскинув «Винторез», пальнул прямо в мощный зад вепря. Тот с визгом подскочил, потом на секунду присел на землю, чтобы еще через мгновение продолжить бег.

Между тем Дракон успел добежать до реки и заскочить в воду. У берега было довольно мелко, и сталкер испугался, что речушка вряд ли станет для секача серьезным препятствием. Но, слава Богу, в двух шагах от берега уже было глубоко. Он провалился по грудь, а затем и по горло.

Кабан, конечно, матерущий, от копыт и до холки в нем было что-то около полутора метров, но подобную глубину наверняка не сдюжит.

Сталкер ошибся. То ли живность здесь тоже была аномальной, то ли раны придали вепрю злости, но он спокойно преодолел водную преграду и бросился за Драконом вплавь.

– Твою ж дивизию! – не поверил своим глазам Антон.

И сделал еще пару выстрелов по бегущему (точнее, плывущему) кабану. Раз таки точно попал. Зверюга дернулась и на секунду скрылась под водой.

К сожалению, река в этом месте была неширокой, так что вскоре сталкер уже выбрался на противоположный берег.