Все посмотрели на Кира.

- О, я конечно самый умный и сильный, да и красоты природной не отнимешь, - провел он рукой по волосам, смотря на Реоса.

- Да Мистер Самомнение, это мы знаем, - откликнулся на шутку Санар.

- Да, ты сильный, - просто согласился Раймах.

- И неглуп, раз попал наверх в списке, - высказал свое мнение Вильгемон.

- И придурок, - сказал Реос и отошел от ребят к своим друзьям, которые вот уже пару минут старались привлечь его внимание с трибуны.

Никто не решался определить, что такого особенного было в Кире.

Кир слегка смутился, ему было неуютно под этими сосредоточенными взглядами. Само собой разумеется, что он самый обычный по шкале обычности, и никогда он не станет особенным среди них.

- В общем, тебя можно ставить на любое задание, - вышел из положения Раймах.

Как не старался Кир оставаться хладнокровным, все же его это задело.

В этот момент послышался шум суеты с другой стороны, ребята обернулись. Тихо и грациозно церерианки занимали места на трибуне.

Девочки, представлявшие школу, спустились вниз.

Как только госпожа Хольц заняла свое место, раздался голос Хорноса.

- Я рад открыть первую часть испытаний и прошу участников выйти в центр.

Две группки из пяти человек сделали несколько шагов ближе.

- Отлично. Что ж, не будем откладывать начало.

Раздались одобрительные хлопки.

- В этом году, юные леди и джентльмены, вам будет предложено проложить виртуальный маршрут.

Перед каждым участником тут же возник небольшой голографический экран.

- Обратите внимание на начало маршрута. Там обозначен ваш челнок - у Цереры синий, у Прайма красный.

Кир посмотрел на небольшую красную точку внизу экрана. Также на поле было несколько обозначенных планет и звезд. Еще были подозрительные туманности и скопления без опознавательных знаков и множество неопознанных точек поменьше.

- Ваш корабль находится в точке А, ваше задание проложить для него маршрут в точку В. Выиграет та команда, которая быстрее справится с заданием. Начинайте.

- Первая часть маршрута - Санар, до Лиздана, - не теряясь, начал Раймах. Пальцы Санара тут же полетели по воображаемым клавишам. - Реос, твоя часть следующая, до туманности справа. Там я до Созвездия Рака.

Кир смотрел на маршрут и запоминал разметки, он даже не сразу заметил созвездие, но после того как Раймах назвал его, разрозненные звезды стали выстраиваться в фигуры.

- Вильгемон, от созвездия до Кассиопеи, и Кир, ты последний, - договаривая эти слова, Раймах уже что-то выбивал на голограмме.

Кир нашел нужный отрезок и сразу же запросил данные о параметрах корабля. Справа от него раздались одобрительные окрики со стороны Прайма. Кир оторвал взгляд от экрана и увидел, куда устремлено все внимание. Перед трибунами горели огромные экраны, более четко отражающие звездную карту.

Красная точка справа уже двигалась влево, в то время как ее синяя двойняшка все еще оставалась на месте. Значит, Санар уже приступил к прокладыванию маршрута. 'Шустрый малый', - похвалил про себя друга Кир.

Кир посмотрел на Санара, тот весь ушел в процесс и его губы чуть заметно подрагивали.

Кир улыбнулся и тут же вернулся к своему отрезку пути.

Кир вбил точку назначения, чтобы как можно меньше отдаляться на ненужные парсеки. Далее он вернулся к Кассиопее и зафиксировал свою точку старта, давая Вильгемону ориентир. Только теперь он заметил, что точки находятся в движении, так как одна из оранжевых искр направлялась в сторону его старта. 'Комета! ' - понял Кир и тут же изменил исходную точку, сдвинув ее на два градуса правее.

Слева вздохнул Вильгемон, ему приходилось реагировать на любые маневры Кира, чтобы их отрезки сошлись.

Кир стал прокладывать маршрут. Двигаясь меж звездных образований, вычисляя орбиты и скорости движения, аномальные отклонения и черные дыры, создающие свои гравитацию, Кир неспеша продвигался дальше и дальше.

На его пути возникла метеоритная туманность. Вначале она находилась далеко слева, но, поскольку через несколько минут Киру предстояло с ней столкнуться, было очевидно, что скорость высока.

Кир знал, что наиболее высокая скорость будет у наибольшего объекта, вот только здесь следовало быть осторожным, так как самый крупный метеорит подвергался тысяче мелких столкновений со стороны 'сородичей' более скромных масштабов.

Он задал программе запрос отыскать 'великана', на мониторе тут же высветился зеленым крупный метеорит.

Кир начал вычислять его скорость и, соответственно, траекторию и покрываемое им расстояние, плюс он добавил небольшой запас времени для своего челнока, поскольку 'гигант' находился где-то в середине скопления, следовательно, существовал шанс, что летевшие первыми осколки могут повредить корабль, достигнув его раньше.

Получив информацию, Кир обозначил всю зону движения скопления как смертельно опасную, и компьютер принялся предлагать безопасные маршруты исходя из исходных данных. Кир надеялся, что он не ошибся.

Далее следовал относительно чистый участок, где находился один крупный объект; Кир увеличил картинку и увидел фиолетово-черную планету, полупрозрачные буквы сообщали, что он у Кратона.

Кир уже приступил к прокладыванию прямого маршрута, как на панели высветилось

предупреждение 'Внимание - сильная гравитация! '. Кир запросил информацию. Действительно, гравитация была одной из мощнейших.

Кира отвлекли возгласы, обильно летевшие с трибун, он с большим усилием оторвался от экрана. Поле челнока Прайма показывало множество длинных красных линий. Средняя линия не двигалась, она была закончена и соединена с основанием маршрута Вильгемона! Невероятно, так быстро!

Кир посмотрел на Раймаха, тот, сложив руки на груди, наблюдал за успехами членов команды. Его брови были сведены под прямым углом, а губы крепко сжаты.

- Есть! - послышался голос Санара. Друг улыбался, ему только что удалось завершить маршрут и соединиться с точкой Реоса.

Он бросил взгляд на Кира, тот лишь одобрительно дернул подбородком, подтверждая, что видел его победу и снова нырнул к Кратону.

'Думай Кир, думай', - напряженно соображал он.

Он запросил информацию о количестве топлива. Компьютер, обработав данные о затраченных ресурсах на предыдущих отрезках, выдал результаты анализа. Построил уравнение, включающее имеющееся топливо, силу гравитации Кратона и необходимое расстояние, которое требовалось пройти, чтобы вырваться из мощного поля планеты.

Компьютер выдал нужную скорость - 0.5 пар/сек. 'Неплохо', - подумал Кир. На таких скоростях расход топлива был велик, а еще не все завершили маршрут, значит топлива заведомо меньше, чем он предполагает.

Кир снова оторвался от монитора. Красная линия Вильгемона практически была завершена, да и Реос находился недалеко от старта Раймаха.

'Рискнуть? ' - размышлял Кир. Он накинул легкое покрывало вокруг своего сознания, которое в любой момент могло обернуться твердой стеной. Посмотрел на демонстрационный экран соперников. У тех оставалось три маленьких зазора, как и у ребят, и было невозможно определить разрыв, разделяющий их в данную минуту просто на глаз, а доступа к данным противника, конечно, не было. Кир проверил это сразу.

Он вернулся к своему экрану. Кир понимал, что вот уже какое-то время его полоса не растет. Нужно было принимать решение. Или он следует рискованному плану и оказывается в точке назначения, или он обходит планету по эллипсу и тратит больше времени на расчеты.