- Ладно, - безразлично ответила Санара, - я все равно так и собиралась поступить.

Кир никак не реагировал.

- Ну, - замешкавшись, сказала она, - я пошла.

И развернувшись, Санара снова попыталась уйти.

- Хочешь быть моим другом как раньше?

Вопрос пригвоздил ее к месту прямо в проеме. Она положила руку на косяк, голова медленно склонилась.

Санара долго молчала. Кир не торопил.

'Неужели он сможет простить меня за все?.. Нет. Он наверное издевается'.

У Санары громко стучало сердце, мысли неслись вереницей. Снова стать его лучшим другом было все, чего она хотела.

- Ты сможешь общаться со мной как раньше? - боясь ответа, задала вопрос Санара, все так же стоя спиной.

- Да, - твердо ответил Кир, делая паузу, - если ты выполнишь два условия.

'Так и знала! ' Но желаемое не выходило из головы.

- Какие условия? - едва сдерживаясь, спросила Санара.

- Во-первых - ты извинишься, - словно торгуясь на рынке, выдвинул свою цену Кир.

- А во-вторых? - что ж первое условие было честным. Она врала целый год.

- Сначала выполни первое.

Санара глубоко вздохнула.

- Извини, что обманывала, - искренне раскаялась она.

Она не видела, как улыбнулся Кир в темноте палаты.

- Какое второе условие? - неужели она была так близко к тому, чтобы все вернулось на круги своя.

- Ты пустишь слух, что мы целовались, - сказал Кир, словно попросил закрыть окно из-за докучавшего сквозняка.

- ЧТО?! - резко развернулась Санара. Она была готова его придушить.

- Да не нервничай ты так. Это просто слова.

Санара глубоко и быстро дышала, Киру показалось, что может завязаться драка.

- Забудь, - прошипела она сквозь зубы, все еще задыхаясь от возмущения.

- Чего так нервничать-то, - примирительно начал Кир. - Подумай сам... сама, каким идиотом меня все будут считать, когда всплывет, что ты девочка. А если ты останешься в школе, а я уверен, что так и будет, то как мы будем общаться?

Кир дал Санаре немного времени переварить информацию и продолжил.

- А если все будут думать, что мы целовались, значит, я был в курсе, кто ты на самом деле, и мы можем дружить дальше - все будут думать, что ты мне нравишься.

Кир улыбнулся собственной гениальности.

- Что ж, и это будет правдой.

У Санары перехватило дыхание.

- Ты мне друг, и думаю, мне не важно, кто ты, почему бы все так и не оставить, - закончил он.

Санара тяжело выдохнула.

Кир молчал, позволяя ей спокойно принять решение. Его не коробило собственное предложение. Он действительно дорожил Санаром и видел в нем-ней друга.

Наверное, она может отказаться, но Кир верил, что она так же ценит его, как и он ее.

- Хорошо, - еле слышно сказала Санара.

- Что?

- Я сказала, хорошо.

В темноте Санара покраснела.

- Отлично, - она слышала, как Кир улыбался, - тогда до завтра, Санар.

- Санара, - поправила она.

- Вообще-то я не вижу причин менять что-то. Я подружился с Санаром и ты все еще мне друг. Значит, остановимся на этом.

- Я тебя ненавижу, - с этими словами Санара бросилась вон.

- И тебе спокойной ночи, - крикнул ей вслед Кир.

Эпилог

А наутро жизнь захлестнулась в водовороте суеты.

Кир был разбужен шумом голосов. Куче людей не терпелось его допросить, что и было исполнено.

Вчера, когда он очнулся в первый раз, доктору удалось добиться маленькой отсрочки, но из-за этого сегодня все многочисленные 'поклонники' накинулись на него разом, требуя ответов.

Казалось, в палате собралось все представительство школы: Директор Хронос, капитан Крейн - под началом которого он отбыл на Палею; многочисленные делегаты с Мириона презрительно окидывали его взглядами, и бросились вон, как только им разрешили посетить новоявленную принцессу.

Люди приходили и уходили, заставляя его повторять то же самое в тысячу первый раз. На пару минут заглядывал Лайс, однако, услышав вопрос, кто пустил сюда студентов, - срочно ретировался, успев только сказать, что шуму они наделали немало.

На следующий день все повторилось снова, и все же Кир был счастлив, так как верховный советник Императора Адерон явился в сопровождении служанки, в которой Кир узнал никого иного, как маму.

Конечно, из-за десяток пар любопытных глаз ему было велено молчать и слушать.

Адерон сообщил, что в ходе расследования выяснилась правомерность и оправданность действий Кира.

Одновременно с него были сняты все мирионские обвинения, утверждавшие, что это именно он подверг жизнь наследника опасности и чуть ли не он был виновен, что наследник оказался наследницей.

Личное вмешательство Императора разрешило конфликт к неудовольствию мирионских делегатов. Также было постановлено, что Санара продолжает борьбу за трон Империи; при таком раскладе дел срочное заседание парламента Мириона постановило, что отец Санары продолжает возглавлять государство.

Ибо, как было постановлено - кто они такие, чтобы отказываться от будущего Императора. В случае проигрыша Санары в силу вступят исконные законы престолонаследия, гласящие, что власть передается по мужской линии.

Кир не очень-то разобрался в последствиях таких решений, но на это у него будет время подумать. Главным было то, что они оба живы и похоже, им за это ничего не будет.

После доклада главного советника собравшиеся заторопились к выходу.

В суматохе Ионе удалось подойти к сыну. Она смотрела на него полным обожания взглядом и, так ничего не сказав, положила руку поверх его. Кир улыбнулся - мама всегда с ним.

Далее в ходе расследования было постановлено, что за проявленное мужество и храбрость при непредвиденных обстоятельствах, результаты экзамена засчитываются Киру и Санаре автоматически, и они могут продолжать обучение в Прайме, если на то будет воля Императора.

Кир выслушал новость молча, он и так уже все знал благодаря капитану Крейну.

Далее сообщалось, что им надлежало вернуться в школу для личной аудиенции с Императором, которая была назначена на завтра. После чего наступали летние каникулы и все отправлялись по домам.

Выяснилось, что около недели Кир пролежал в восстановительной капсуле, благодаря чему нога полностью срослась, а обгоревшая кожа, удаленная при операции, наросла снова.

Рассматривая запястья, Кир не мог поверить, что не осталось даже розоватой полосочки. Наверное, руки Санара также полностью вылечили. Странное желание, но Киру хотелось иметь небольшое напоминание о том, что произошло на Палее. 'Ведь не было же это в конце концов сном'.

На следующий день его спозаранку разбудила уже знакомая медсестра Тильра.

За эти несколько дней, проведенных в больничном отсеке, они успели подружиться, и Киру нравилась эта веселая и жизнерадостная женщина. Она в последний раз принесла ему завтрак и новую чистую одежду.

Кир надел светлые холщовые штаны, которые пришлось плотно подвязать на бедрах. Он так исхудал за последние пару недель, что кости торчали наружу. Ему казалось, что каждая связочка и косточка выступали под кожей.

Смотря на себя в зеркало, он видел то, чего не было прежде. Щеки впали и он казался взрослее. Из-под слегка опущенных век на него смотрели недетские глаза, совсем не те, которые он целый год видел, умываясь рано утром перед занятиями. Да, жизнь изменилась, и не может все быть как прежде.

Кир ощущал, что он выбрал путь или путь выбрал его, но с этого момента у него вместо вполне обыденных занятий появились более важные вопросы. Они не давали спать ему всю последнюю ночь. Он даже думал по другому, пытаясь разобрать события на части и определить их последствия как в частности, так и в целом.