Казалось бы, на западе, в вотчине Винчестеров все должно было идти куда лучше. Но Балтику объективно называли русским озером, а в Северном море Москва опиралась на объединенный флот скандинавских королевств. Викинги издревле доминировали в этих водах и берсерков нисколько не пугали эскадры Роял Нави. В Средиземном море Романовы всегда могли рассчитывать на Испанию, Балканские королевства, плюс база на Сардинии стала тем еще ящиком Пандоры. Про побережье северной Африки и говорить не стоило, чертовы мамлюки захватили всю протяженность исключая Египет.

— … таким образом контролируем лишь акваторию Индийского океана от Суэцкого канала до Малаккского пролива, однако и там имеем серьезные вопросы в Красном море, Аденском заливе и Бирманском море, — лорд-председатель оправдывался за то, что блокада Российской Империи практически не повлияла на экспортные доходы Москвы.

— Но ведь даже потеря доступа к Индийскому Океану должна была сократить торговые операции Романовых! — в сердцах выкрикнул Генрих Винчестер.

— Бенгалия и Бирма получают товары через Поднебесную, персы граничат с Кавказом и Великой Степью, в результате блокады пострадали только Британские Индийские Колонии, мы недополучаем удобрения, нефть и сжиженный газ. Ситуация грозит критическим снижением урожая в этом году, а значит и голодными бунтами. Плюс магнаты Мадраса, Калькутты и Бомбея импортировали пшеницу, бобовые и растительные масла из Российской Империи… — ответил глава правительства.

— Так найдите замену, — проорал император.

— Ваше величество, из-за нехватки удобрений грядет мировой продовольственный кризис, все страны начали закупать продукты питания впрок, нам не найти такие объемы, — взял слово министр сельского хозяйства.

— Нефть есть в Персии и Малайзии, но ее недостаточно, по самым оптимистичным оценкам сложится дефицит примерно в объеме трех-четырех миллионов баррелей в сутки, — прокомментировал министр энергетики.

— Хмм… неужели вклад России столь критичен? — поразился Генрих Винчестер, трудно смириться с тем, что величайшая и богатейшая держава на планете может зависеть от каких-то дешевых минералов.

— По азотным удобрениям еще можно что-то сделать, если получить достаточно дешевого газа, — заикнулся министр промышленности.

— По газу тоже дефицит, — резко отреагировал глава энергетического ведомства.

— Эгм… по калию Российская Империя с учетом колоний в Новом Свете контролирует до восьмидесяти процентов мировых запасов, по фосфатом еще хуже, в Марокко расположены практически все известные человечеству месторождения, — продолжил глава аграрного сектора, — Мы давно внедрили высокоинтенсивное земледелие, которое позволило увеличить урожаи без расширения площади пахотных земель, в случае отсутствия минеральных удобрений голод неизбежен. В первый год фермеры не досчитаются как минимум одной пятой запланированных объемов, во второй падение станет катастрофическим.

— Эти твари держат в заложниках всю планету! — праведно возмутился император, искренне не понимая, что сам стал причиной кризиса и тут же добавил, — Отмените рестрикции касательно минеральных удобрений, человечество не должно страдать из-за недостатка пищи.

— Верно!

— Правильно!

— Отлично! — облегченно выдохнули чиновники, они боялись, что своевольный правитель упрется, а его упрямство приведет к необратимым последствиям.

— А что по финансовым рынкам? Блокировка банковского сектора, доступ к инвестициям, страхование? — требовательно спросил Генрих Винчестер.

— К сожалению данные меры не привели к ожидаемым результатам, надо отметить, что совокупная доля международных расчетов в рублях и юанях приблизилась к пятидесяти процентам. Москва и Пекин самостоятельно обслуживают суверенные денежные системы и не зависят от фунта, обеспечивая резервы золотом, платиной и серебром. Также создана страховая система, Банк Развития и другие финансовые институты, оказывающие полный спектр услуг, — покачал головой лорд-казначей.

— Спелись, за нашей спиной, — зло процедил раздраженный правитель.

— Ваше величество, хочу обратить ваше внимание на рынок углеводородов, мы в принципе закрываем собственные нужды, однако Европа, Поднебесная, страны Юго-Восточной Азии не откажутся от торговли с Романовыми, — поднял проблему министр энергетики.

— Более того, наши сторонники: Индонезия, Филиппины, Османская Империя и ряд других стран передали по неформальным каналам, что не откажутся от поставок, так как считают их жизненно необходимыми, — добавил глава Форин Офиса.

— Блокируйте грузы при помощи флота! — резко потребовал Генрих Винчестер.

— Товары в Великолепную Порту поставляются по суше и Черному морю, куда у нас нет доступа, — посетовал Первый морской лорд, — Что касается Индонезии и Филиппин, то они отправляют в Новый Свет собственные конвои, их атака заставит перейти наших союзников в лагерь противника.

— Немедленно соедините меня с лидерами держав, — распорядился правитель.

— Эээ…

— Ммм… ваше величество, может стоить поговорить с ними по одному? — аккуратно предложил лорд-председатель, пытаясь защитить сюзерена от неудобной ситуации.

— Выполняйте, — зло рыкнул упрямый Генрих Винчестер.

— Ваше величество, наши партнеры на проводе, — вскоре доложил глава Форин Офиса, Лондон использовал экстренные каналы, так что отклик не заставил себя ждать.

— Друзья мои, обращаюсь к вам как добрый союзник, готовый в любую минуту протянуть руку помощи, — елейным тоном начал император, — До меня дошли тревожные слухи, поэтому связался с вами лично, чтобы без третьих лиц прояснить возможные недоразумения.

— Это честь для нас!

— Внимательно слушаем!

— Признательны! — хором ответили правители.

— Как вы знаете, мы решили наказать вероломный Дом Романовых за козни и тайную подрывную деятельность, которую они проводят в отношении Британской Империи. Мы обоснованно надеялись на поддержку наших добрых союзников и партнеров, однако услышали, что вы не готовы выступить с нами единым фронтом, — с ходу запряг британец.

— Мы всецело поддерживаем политику Туманного Альбиона, однако есть вещи, которые касаются жизни наших подданых, — взял слово Санграму Мудрый, — У меня триста миллионов подданых и куча мелких островов с неплодородной почвой. Если мы не получим удобрения и топливо для техники, эти люди начнут голодать, тогда Индонезия перестанет существовать как суверенное государство и разделится на тысячу княжеств, враждующих друг с другом за еду и ресурсы.

— У нас примерно тоже самое, только в меньших масштабах, — заявил Тондо Филиппинский.

— Помимо продуктов питания есть еще и чувствительный рынок магических эликсиров, которые ежегодно спасают десятки, сотни тысяч жизней. Если мы откажемся от дешевых углеводородов, то товары Османской Империи станут неконкурентоспособными в Европе, а мои люди останутся безработными. Тогда Германия, Австрия, Италия и Франция получат существенное преимущество, молчу про Испанию, — внес свою лепту Султан-Падишах.

— Блокируйте отдельные виды товаров, прошу Стамбул запретить проход кораблей через Босфор и Дарданеллы, Филиппины и Индонезия прекратите отправлять вооруженные конвои! — Генрих Винчестер обратился с отчаянным призывом.

— Москва изначально дала понять, что на любые рестрикции ответит ассиметрично, если перекроем проливы, то они откажут в продаже удобрений и газа, — покачал головой сиятельный Брат Солнца и Луны.

— Нам пригрозили прекратить отпускать волшебные фрукты, орехи и эликсиры, — поддакнул Тондо Филиппинский.

— Аналогично, — степенно кивнул правитель Индонезии и добавил, — Мы не можем присоединиться к рестрикциям Британской Империи.

— Более того вместе с Москвой ограничения введет и Поднебесная, — добавил король Филиппин.

— Вы все хорошо взвесили? — с угрозой произнес Генрих Винчестер, но при этом удержался от прямого конфликта.

— У нас нет выхода!

— Мы с Британией, но голод…

— Лучше мир, — нерешительно заблеяли все трое.