— Мы верим тебе, и хотим, чтобы ты возглавил наш народ в борьбе с врагом! — решительно заявил патриарх, в принципе уже было понятно, к чему затеяли общий сбор.

— Верно!

— Веди нас!

— Лидер!!! Лидер!!! Лидер!!! — дружно поддержали члены семи кланов.

Не имею ничего против, любая сила будет нелишней в предстоящей войне. Кстати, оформилась идея, необходимо в целом изменить свой подход. Я ищу убежище для семьи на случай катастрофы на Земле, однако эта цель мелкая, сам делаю себя беглецом, веду народ к изоляции, повторяя ошибку тардов. Правильнее пройти по мирам с гордо поднятой головой, объединить народы под знаменем борьбы с Иерархами. Тогда никому не будет нужды прятаться, мы сами станем силой способной доминировать в тысячах измерениях!

Цель амбициозная, однако сейчас в моих руках масса секретов древних, технологий, оружия и людей, так что реально могу возглавить человечество. Теперь моя миссия выглядит не бегством, не колонизацией пустующей планеты, а началом большого пути по консолидации сил всего человечества. Хмм… в этом ключе к армии, разведке, ученым и прочим необходимо создать идеологическую службу. Предстоит захватить не только территории и ресурсы, нам нужны умы, верные сподвижники, если хотите, фанаты. В общем предстоит в сотый раз радикальным образом переделать всю стратегию.

Исходил из того, что построю замкнутое убежище, этакий тихий рай на Терра Нове. Поэтому планы по колонизации миров скромные, населенные планеты старался обходить стороной. Можно ассимилировать слаборазвитые планеты, но проще брать полезные ископаемые с необитаемых. Но теперь понимаю, главный ресурс — это люди, война в будущем распространится на сотни миров, и в каждом из них человечеству потребуется армия колдунов и лучшие бойцы. Хмм… теперь хочу забрать с Земли не только население Российской Империи, пожалуй, мне нужны все!

Планов много, но пока сосредоточился на ремонте мегалитов. Структуры невероятные, работают в масштабах планеты. В начале даже испугался предстоящих трудов, но потом втянулся. Оказалось, что комплексы древних на самом деле довольно простые внутри, крайне надежные и имеют огромный запас прочности. Да и чинить их — одно удовольствие. Не надо ковыряться в тончайших узорах, нет нужды выводить миллионы вензелей, в огромных артефактах все гораздо проще. Рабочие меняют блоки, восстанавливают насыпи, а уже я потом направляю ток энергии, который буквально выжигает в породе нужные энергоканалы.

Похоже древние предусмотрели деградацию человечества и сделали защитные сооружения максимально ремонтопригодными. Более того мегалиты довольно несложно копировать и встраивать в систему, получается, что могу распространить опыт на другие планеты, а то и построить отдельный барьер. Правда смущает объем работ, масштабы поистине титанические, предстоит перелопатить миллионы тонн грузов. Пока полагаюсь исключительно на тяжелую технику и инженерные части, однако параллельно разрабатываю магические плетения, способные выполнить задачу.

Не забываю про Реликтовые Рощи и колонии полипов, возможно они дублировали комплексы артефактов или работали в комбинации с мегалитами. К сожалению, волшебные растения и животные пострадали больше всего, с другой стороны, поднимать магические леса хоть и долго, но нетрудно. Участие человека минимальное, нужно восстановить потоки маны, возможно привезти минеральные удобрения, что-то подправить в системе ирригации, хотя обычно деревья-гиганты справляются сами, их корневая система достает до подземных пластов воды.

В общем работаем ударными темпами, укрепляем барьер, так как это возможно самое слабое место в стене, изолирующей Доминион. Кстати, параллельно зреют мысли по поводу других планет, близких к сопряжению, там тоже необходимо восстановить фортификации. Хотя, думаю, что древние осознано ставили стену, обходя подобные измерения, просто в нескольких местах возможно было нельзя обойти природную аномалию. Надеюсь, планета тардов одна такая уникальная, тем не менее дал задание Мерцающему на поиск чего-то похожего в приграничных мирах. Главный ориентир — это наличие развитой структуры мегалитов.

По итогу вытащил на Терра Нову несколько миллионов переселенцев, люди в ускоренном режиме проходят подготовку. Укомплектованные строительные отряды десантируются в мир тардов, остальные готовятся осваивать новые планеты и ремонтировать комплексы артефактов. Параллельно ускоряю программу обучения экспедиционных армий, будем помогать отдельным цивилизациям в борьбе с авангардами легионов гончих и ищеек. Сражение с низшими требует специфики в вооружении, защите и тактике, так что тоже дело непростое.

В этом вопросе хороши сформированные мной отряды Цутигумо с арахнидами, тибетцы и, конечно, послушники и жрецы Зеленой Стражи, а теперь вот добавится бесценный опыт воинов-тардов. Однако проблем все еще непочатый край, это я еще вплотную не занимался подразделениями, заточенными на охоту на высших. Честно сказать тут полный тупик, без ложной скромности, ментальный удар кроме меня пока никто не выдержит. В такой ситуации любой колдун не только не поможет в борьбе с иерархом, а наоборот станет его оружием.

Эх… мне бы найти непробиваемую защиту против атак разума, или бойцов-универсалов… Вопрос не праздный, скоро восстановится резервы хрономагии, поэтому планирую вылазку. Надо знать, что удумали иерархи, естественно, еще раз проредить ведьм и мониторов, а то и пару высших отправить погреться на солнышке. Сидеть сугубо в обороне не стану, это будет самой большой ошибкой, так что планирую дерзкую контратаку. Правда пока воюю в гордом одиночестве, но понимаю, что меня на всех монстров не хватит, нужна армия, способная противостоять лордам Доминиона…

— Какая ситуация по миру тардов? — владыка Баэль держал на контроле важнейший вопрос, закрытая планета — это ключ к падению барьера, поэтому к ней особое внимание.

— Семь иерархов взяли под контроль владения покойного Алокаса, новый лорд измерения пока не определен, но мы уже привлекли сорок легионов низших и еще столько же на подходе. Работа по разрушению барьера идет полным ходом! — отчитался оптимистично настроенный Ситри.

— Вы сумели отправить разведчиков на ту сторону? Получилось ли совершить хотя бы один крупный прорыв? — лидер продолжил задавать каверзные вопросы.

— К сожалению, после инцидента с архимагом люди наглухо заблокировали мир тардов, мониторы чувствуют системное укрепление опор барьера, враг ударными темпами восстанавливает крепость древних, — мудрый Форас бессильно развел руками.

— Колдун нанес нам серьезный урон, мы все еще испытываем дефицит ведьм и мониторов, не говоря уже об уникальных способностях хозяина измерения, — посетовал Ситри, — Но даже если назначить лорда сегодня, он сможет войти в полную силу слишком поздно.

— Может быть, стоило поискать обходные пути? — задумаля владыка Баэль.

— Через грань можем перекинуть лишь разведчиков, да и то ограниченное количество. К тому же, прыгая из мира в мир, гончие и ищейки теряют силы и контроль, связь с господином истончается, звери глупеют и поэтому становятся легкой жертвой для людей, — пояснил Форас.

— Если против Доминиона выступил серьезный оппонент, то следует растянуть его силы, атаковать в других мирах, — лидер задумался над решением проблемы.

— Беда в том, что у нас нет информации о враге. Непонятно, где он базируется, какими силами располагает? — пожаловался Ситри.

— Так выясните, тем более с этого и надо было начинать! — рявкнул владыка Баэль.

— Мы ограничены барьером, поэтому противнику достаточно расположить свои войска в одном переходе от барьера, чтобы скрыть от нас свои возможности, — вставил Форас.

— Так найдите решение проблемы! Или создайте низшего способного провести разведку, или, в конце концов, подчините людей, пусть они доставят нужные сведения, — вскипел лидер.

— Принято!

— Сделаем! — угрюмо отреагировали лорды.

Мир замер, Британия, вновь вернувшаяся на олимп, неожиданно получила обидную пощечину. Российская Империя, закрывшаяся в своих пределах, вдруг мощно огрызнулась. Романовы показали, что не потерпят вмешательства в свои внутренние дела, независимо от положения на мировой арене. В последнее время Москва выглядела откровенно плохо, уступала международные позиции, законсервировала развитие колоний, стремительно теряла долю рынка в отраслях, в которых считалась традиционно сильной. Финансовые институты констатировали глубокую стагнацию экономики.