— Хочешь, побожусь?

— Не надо. Вижу, что не врешь…

— А теперь рассказывай, почему это тебя так беспокоило?

В общем, ларчик открывался просто. Пока лишенный увольнения Виктор изнывал от невозможности встретиться с понравившейся ему девушкой, рядом собрались свободные от вахты матросы и принялись за бесконечный треп. Главным образом, конечно, о бабах. У всякого моряка или пилота в достатке таких историй, в которых малая толика правды перемешана с гигантским количеством вымысла.

Живое воображение в очередной раз сыграло злую шутку с Кимом. Он так ярко представил себе описанную мотористом оргию, что…

— Ты серьезно? — едва не закис от хохота приятель. — Тройничок? Ха-ха-ха, нет, ей богу, ты меня доконаешь!

— Чего ты? — снова насупился Витька. — Ты парень видный, барышням нравишься. Думаешь, я не видел, как Цзай Фэнь на тебя поглядывала?

А вот это было чистой правдой. Несмотря на всю свою показную скромность, девушка явно заинтересовалась одаренным русским пилотом, и только присутствие высокопоставленной подруги удерживало ее от активных действий. Так что, по крайней мере, на ее счет Ким нисколько не заблуждался. А вот Цянь … сначала их встреча была почти официальной. Девушка принесла кое-какие документы по следствию и помогла их перевести.

В общем, ничего особенного в них не нашлось, но как говорил кот Матроскин — совместный труд объединяет. Они ужинали, болтали о разных разностях, потом танцевали и, в конце концов, оказались-таки в одном номере. Март знал, что она выполняет задание всесильной тетки, а Цянь знала, что он знает, но им хорошо было вместе, и никого третьего они бы в этот круг не пустили.

— Знаешь, Вить, — успокоившись, сказал Колычев. — Если ты еще раз подумаешь, что я способен променять братана на … короче, тогда я на тебя обижусь! Понял?

— Понял. Ты чего приходил-то?

— Мне автомат нужен.

— Зачем?

— Много будешь знать, скоро состаришься! Просто нужен.

— Ну, есть у нас пара «Томпсонов»…

— Не, — поморщился Март. — Больно громоздкие. Что-нибудь полегче есть?

— Слушай, — оживился Витька, — а возьми мой. Я его почти допилил… то есть допилил! Задержек при стрельбе почти нет и вообще…

Получить в качестве оружия опытный образец Марту не улыбалось, поэтому он осторожно, чтобы не обидеть приятеля, отказался.

— Слушай, у вас там вроде немецкий МП-28 был?

— Ну да, — пожал плечами Ким. — Только к нему патронов маловато. У нас все больше 45 калибра, кольтовские.

— Это ничего. У меня этого добра как у дурака махорки. На десяток магазинов хватит!

— Ты что, на разведку собрался? — сообразил, наконец, Виктор.

— Типа того…

— Я с тобой!

— Это вряд ли.

— Но почему?

— Слушай, меня Зимин с таким диким скрипом отпустил, а тут еще ты.

— Зато я могу сойти за японца. А что, переоденусь в их форму и…

— Только если ночь будет очень темная, — хмыкнул Март.

— Я пойду к Зимину и потребую…

— Три наряда вне очереди? Зачем так далеко идти, попроси у Шаймарданова. Он не откажет…

— Ринат Хабибович он такой, — приуныл Ким.

— Ладно, — похлопал по плечу приятеля Колычев. — Давай свой машинен-пистоле, пойду магазины снаряжать.

Дальнейшие сборы были недолгими. Пара гранат и хороший нож. Мало ли что может случиться? Хлебушка там порезать или колбаски…. Вместо формы темно-синий комбинезон, в темноте практически сливавшийся с местностью. На голову, чтобы прикрыть светлые вихры, пришлось повязать черную косынку-бандану.

В один из карманов — индивидуальный пакет с перевязочным материалом, в другой … плитку шоколада. Все-таки на войне всякое случается, а изделие швейцарских кондитеров достаточно калорийно, бодрит тело и прочищает мозг.

Неизвестно, что подумал, глядя на него, Расков, но критиковать не стал. Сами казаки, впрочем, снарядились похоже. Вместо яловых сапог на ногах мягкие кожаные ичиги, вместо шашек кинжалы. Винтовки, правда, оставили свои, но вместе с ними прихватили по нагану.

— Хорошая вещь, — одобрительно хмыкнул Вахрамеев. — И патрон не перекосит, и при случае рукоятью можно в лоб зарядить!

— Ну как? — осведомился Март, показывая свое снаряжение.

— Попрыгай, — велел крестный и, оставшись недовольным результатом, подтянул какой-то ремешок на амуниции Колычева.

— Еще раз. Вот теперь хорошо.

— Вот и славно.

— Эх, мне бы с тобой пойти, — с затаенной тоской проронил дядька Игнат. — Да нога, мать ее…

— Ничего, вернемся домой, долечим. Крылов говорит, что восстановление идет хорошо. Главное — не напрягать ее понапрасну…

— Мало ли что он там говорит, — пробурчал старый абордажник, после чего истово перекрестил Марта. — С Богом, парень!

Вышли они вскоре после обеда, чтобы успеть добраться к захваченному врагами заводу до темноты. Шли долго, да еще и по горам, так что непривычному к долгим переходам Колычеву поначалу было тяжеловато, но потом он втянулся и практически не отставал от бесшумно передвигавшихся по лесной чаще забайкальцев.

Наконец, уже незадолго до заката, когда алый шар солнца начал уходить за горизонт, показались ограждения из колючей проволоки, за которыми виднелись темные громады бывшей конторы, казармы, складов и бараков. Для ведения наблюдения момент оказался очень подходящим. Засветка за спинами разведчиков гарантировала, что их никто не заметит, а вот им как раз все было видно очень хорошо.

К цели они выходили ровно с таким расчетом, чтобы успеть ко времени, когда японцы поведут рабочих из шахт и завода в лагерь. Подобравшись вплотную к бараку, Колычев задумался. Как выглядят карымы, — он не знал, а именно их следовало вытащить в первую очередь. Солдат у японцев много, зенитные орудия тоже найдутся, так что уничтожение этого отряда мало что давало русскому командованию, а уж рейдерам-то и вовсе было интересно лишь постольку-поскольку. А вот груз… груз был ценным. Причем для всех.

— Как заметите своих, покажете мне, — еле слышно прошептал он вахмистру.

— Сделаем. Да вот они, седьмая шеренга, первый и второй с нашей стороны телепают. У одного еще на шее плат повязан, видать, от пыли им рожу свою хитрую прикрывает. Он самый — Ванька Гуляев и есть.

Март, сосредоточившись, легко зафиксировал ауры обоих казаков. Впрочем, даже и без указаний и подсказок он бы и сам через некоторое время решил эту загадку. Все же энергоструктуры потомственных вояк и кочевников заметно отличались от рядовых земледельцев. Теперь оставалось ждать темноты, заодно продумывая варианты, как сподручнее будет подобраться к зениткам для их выведения из строя. Плохо было то, что батарею раскидали сразу на четыре участка.

Вскоре солнце окончательно ушло за горы. По южному быстро стемнело. В лагере включилось немногочисленное освещение. Его здесь практически не было, хотя под одним из навесов нудно тарахтел двигатель генератора. Однако его невеликой мощности едва хватало на пару комнат в казарме и слабенький прожектор, время от времени тщетно водивший тусклым лучом света по окружающим зарослям.

Теперь наступило время действовать. Скользнувший в «сферу» Март хорошо видел и жмущихся по углам японских часовых, и спящих внутри помещений солдат, а также китайцев, набившихся как сельди в бочку в два длинных барака. Почти все из них после жалкого ужина без сил повалились на едва прикрытый рваными циновками земляной пол и немедленно уснули. Более или менее бдительно несли службу охранники зданий, где размещались пленные рабочие, да еще артиллеристы из дежурных расчетов зенитной батареи.

«Что будем делать? — подумал Колычев. — Надо подобраться ближе и попробовать достучаться до бойцов». Сосредоточив силу на сознании пленных казаков, он принялся исподволь внушать им мысль, что именно сейчас самое время для побега. Войдя в плотный контакт, он даже не удивился, что задумка такая у карымов уже имеется, более того, они давно и тщательно готовились.

Так что настойчивый голос, возникший одновременно в головах у обоих, они приняли за знак свыше и, пошептавшись, начали без суеты и спешки действовать.