Оттерев ладони от крови, он поднялся с колен и снова взял в руки пистолет. Затем принялся сканировать окружающее пространство, пытаясь отследить через «сферу», куда исчез враг.

Как обычно при этой процедуре в голове не только развернулась ясная картина окружающего пространства, но и проявилась способность четко анализировать ситуацию.

Убит командующий русским гарнизоном, а он рядом и весь в его крови. Учитывая всем известную вражду Зимина и Ландсберга, никакого другого подозреваемого никто искать не будет. А если вспомнить, что время военное…

Тем временем, дверь, ведущая на лестницу, резко распахнулась, и из проема один за другим стали появляться люди в форме и с оружием. Заметив Марта, они кинулись к нему, но тут же застыли, увидев окровавленного адмирала.

— Ваше превосходительство… — нервно сглотнул коренастый поручик с редкими рыжими усами на рябом от оспин лице.

— Вот он, — не нашел ничего лучшего, как показать на тело Ландсберга Колычев.

— Брось оружие! — заорал рябой офицер, наведя на молодого человека револьвер.

— Господа, это не то, что вы думаете! — попытался образумить их пилот, лихорадочно прикидывая пути отхода.

Выручил его, как ни странно, помощник Аннабель, которого та фамильярно называла Стиви-бой. В руках репортера оказался фотоаппарат, с которым он вылез вперед и щелкнул затвором, после чего полыхнула магниевая вспышка.

Все это было настолько неуместно, что присутствующие невольно отвлеклись на него, чем и воспользовался Колычев. Быстро вскинув пистолет, он без промаха влепил пулю в распределительный щит на стене, после чего гараж погрузился в темноту.

Пока грязно матерящиеся военные пытались найти хоть какой-нибудь источник освещения, прекрасно ориентирующийся и без помощи зрения Март исчез.

— Стой, стрелять буду! — запоздало крикнули ему вслед, но было поздно.

— Ушел, гад! — сплюнул от досады преследователь и хотел было дать незадачливому фотографу в морду, но не нашел его.

Тем временем Март успел добраться до сиротливо стоящего в дальнем углу мотоцикла и дернул ногой кикстартер. Верный «Нортон» завелся с полпинка, как будто только этого и ждал. Вскочив в седло, молодой человек выкрутил до упора рукоять акселератора и понесся к выходу. Еще мгновение, и он оказался на свободе, едва не сбив передним колесом зазевавшегося прохожего.

Стоило ему вырваться наружу, как каменные стены перестали давить, и он четко почувствовал убийц. Шиноби, ничуть не таясь, сели в какой-то автомобиль и теперь быстро продвигались в западном направлении, выжимая из двигателя максимум возможного, гоня по пустым широким улицам. Привязку и наблюдение за противником в энергосфере для Марта облегчало и то что, по крайней мере, один из нападавших был ранен и сильно «фонил», оставляя заметный «след». Судя по всему, одна из пуль, выпущенная Колычевым, нашла свою цель, и теперь японец, капля за каплей, терял кровь, а вместе с ней и жизненную силу. Это Март видел так же ясно, как если бы сидел рядом с ним.

Сложившееся положение, прямо скажем, было отчаянным, но если удастся проследить за врагами, то можно будет узнать местоположение их базы и сообщить о нем контрразведке. Если повезет, он вернет свое доброе имя, а если нет…, то хотя бы попробует отомстить!

Колычеву ничего не оставалось, как последовать за ними, стараясь, впрочем, не спугнуть их раньше времени, но вместе с тем и не потерять. Продвигался он, не включая фару, в кромешной тьме, мастерски используя «сферу» в качестве прибора ночного видения. Ему удавалось держаться на параллельном курсе, проскакивая дворами и узкими улочками, где только мотоциклу и оставалась возможность проскочить.

В таких условиях езда требовала полной концентрации, но когда встречный ветер остудил разгоряченную последними событиями и в особенности схваткой голову, в ней сразу же стали появляться умные мысли. Его только что очень ловко подставили, да так, что отмыться будет очень и очень трудно, если вообще возможно. И одну из главных ролей в этом явно сыграла мисс Ли, но вот какую именно?

Прокручивая в голове каждый шаг, он все больше убеждался, что девушка, несмотря на свою кажущуюся легкомысленность, разыграла свою партию как по нотам. Но, черт возьми, как?! Все могло сорваться в любой момент, но она продолжала вести его к своей цели, причем выглядело все это максимально натурально.

Иногда ему даже начинало казаться, что никакого умысла не было и все это лишь какая-то невероятная цепь чудовищных совпадений. Более того, ему ужасно хотелось, чтобы это было именно так. Аннабель не просто нравилась Марту, он восхищался ею. Внешность, шарм, умение себя подать, упорство в достижении цели, трудолюбие, наконец, а плюс к тому просто дьявольское чутье! В сумме получался такой невообразимый коктейль, что можно было без памяти влюбиться или также сильно возненавидеть…

[1] Бобби — жаргонная кличка полицейских в Англии.

[2]Getout — убирайся (англ.)

Первым сообразил, что творится что-то неладное, как ни странно, Ким. Пристраститься к спиртному он не успел, поэтому, пока старшие товарищи расслаблялись под шустовский коньяк, он немного подкрепился, гадая про себя, куда же делся Март? Наконец, неопределенность стала просто невыносимой, и он, тихонько выскользнув из-за стола, отправился в их общий с побратимом номер.

Там, разумеется, никого не оказалось, но стоявший посреди комнаты чемодан явно указывал, что его друг здесь был. Заглянув в ванную, юный сыщик обнаружил в корзине для грязной одежды комбинезон Колычева и ненадолго задумался. Решительно подойдя к шкафу, он распахнул дверцу и наткнулся на одиноко стоящий в углу «гунто».

«Возьми меня, — казалось, прошептал ему клинок».

— Где же твой хозяин? — грустно спросил Виктор, протянув руку к рукояти.

«Он в беде, — возник мыслеобраз в голове».

— Походу, у меня шиза! — хмыкнул Ким, — с саблями разговариваю…

«Сам ты… сабля! — оскорбился клинок».

— Жаль, что ты не можешь мне ответить…

«Март в беде, ему нужно помочь, — явственно, до жути реально проявилось внезапное понимание, буквально полоснувшее по нервам тревогой».

— Где же его искать? — ощущая себя немного сумасшедшим, обратился он сам к себе, почему-то уверенный в том, что ответ придет.

«Я укажу путь»…

«Если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят, — припомнил одну из любимых фраз приятеля Витька. — Может, и с шизофренией так же?»

В общем, после недолгих раздумий он решил-таки отправиться на поиски друга, но для этого нужно было вооружиться. Это Колычев, как заправский мастер «кумдо» [1], может держать тысячу врагов на расстоянии своего меча. А он человек более приземленный, ему без огнестрельного оружия не обойтись!

Сказано-сделано! Вернувшись на «Буран», он забрался в корабельную мастерскую, где в обычном железном ящике хранилось предназначенное для ремонта оружие. Открыть замок такому опытному слесарю, как он, не составило никакого труда, и через минуту у него был пистолет и новенький автомат ППК-41, из числа изготовленных перед самым полетом в мастерских Дальнего под руководством Коровина. Магазинов, правда, было маловато — всего три штуки, но на небольшой бой хватит. Спрятав все это богатство под плащом, Витька намылился уже уходить, но на проходной наткнулся на Вахрамеева.

— Далеко собрался? — пристально взглянул ему в глаза старый абордажник.

— Да так, — попробовал соврать он, но не смог.

— Чего замолчал? Дружок твой на мотоцикле куда-то усвистал, никому не сказавшись. Теперь ты вот лыжи настропалил…

— Март в беде, — вздохнул Витька.

— Ну-ка, паря, расскажи мне все по порядку!

Следить за автомобилем шиноби оказалось несложно. Японские диверсанты даже не думали скрываться, петлять, путая след, а нарочито спокойно и уверенно гнали по городу, как будто делали это тысячу раз. Впрочем, может, так оно и было?