— Не знаю право… — пожал Колычев плечами, но потом в голове его мелькнула здравая идея. — У меня есть очень близкий человек. Мой названный крестный. Ветеран-абордажник старшина Игнат Вахрамеев. Он был тяжело ранен, долго лечился. Но правая нога все равно покалечена. Если бы удалось добиться ее полнейшего восстановления… Уже я, в свой черед, был бы вашим должником.

— Прекрасно! Вы еще и подбрасываете мне отличную возможность проверить на практике результаты последних исследований и наработок! Обязательно возьмусь за этого бравого флотского унтер-офицера.

— Значит, договорились. От меня любые средства и помощь. Обращайтесь. Он сам с вами созвонится… Ах да, мы же, вероятно, улетаем вместе… К слову, вы запишите номер Зимина или запомните?

— Диктуйте, — снова берясь за трубку телефона, решительно распорядился Крылов.

Не успел Колычев заглушить мотор своего стального коня и зайти в дом, как навстречу вылетел явно поджидавший его Ким.

— Ты где так долго?

— Да так… — Март покрутил запястьем, изобразив пальцами нечто неопределенное, но Виктору явно не терпелось поделиться своими новостями. Поэтому он, ухватив друга за руку, лосем помчался на второй этаж, прыгая через две ступеньки. Его распирало от желания продемонстрировать новинку.

На столе, и правда, лежал некий угловатый сверток. Витька включил лампу, направив ее свет прямо на объект.

— Смотри! — почти выкрикнул он, торжественно сдернув кусок промасленной холстины, явив глазам Колычева стальной агрегат. — Это пистолет-пулемет! Я его с помощью нашего инженера-конструктора — Сергея Александровича, сделал сам! Он еще недоработан, сам видишь, но уже работает!

Аппарат выглядел неказисто, да и что требовать с рабочего прототипа? Март взял оружие в руки, повертел, оттянул затвор. Приемник магазина слева, кожух вокруг ствола, рукояти управления огнем считай, что и нет, вместо нее изгиб шейки рамочного приклада. Изысканностью оружие не отличалось. Март вопросительно посмотрел на Кима, ожидая более подробных объяснений.

— Автоматика работает за счет отдачи свободного затвора, стрельба с заднего шептала. Он простой и дешевый. И сделать его смогут в любой мастерской! — с гордостью сыпал полюбившимися ему терминами изобретатель. — Может стрелять и очередью, и одиночными!

— А какой патрон? — заинтересовался Колычев.

— Восемь на двадцать два миллиметра, — немного смешался Витька.

— Никогда не слышал, — честно признался Март.

— Это японский, — охотно пояснил приятель, — под пистолет «Намбу».

— Странный выбор.

— И ничего не странный! — возмутился уязвленный в самое сердце Ким. — Просто их тут много и вообще… мне его Сергей Александрович порекомендовал!

Последний аргумент, судя по всему, должен был сразить приятеля наповал, но отчего-то не произвел желаемого впечатления. Впрочем, немного подумав, тот догадался, в чем дело. Японский патрон в отличие от того же «русского браунинга» или «маузера» был намного слабее. Где-то на уровне «Нагана». Зато у использовавшего его оружия была вполне комфортная отдача и вполне приличная меткость. Это он знал из рассказов крестного. Так что, вполне вероятно, выбор для неказистого ПП, отдаленно напоминавшего приснопамятный британский СТЭН, был вполне адекватным.

— И какая у этого машинен-пистоле прицельная дальность? А кучность на хотя бы пятидесяти метрах, если разом полрожка засадить? И как его удерживать второй рукой — металл кожуха быстро раскалится? — начал забрасывать он друга вопросами, но, заметив некоторую растерянность, остановился, мягко улыбнулся и сдержанно похвалил. — Впрочем, это все мелочи. Допилить всегда можно. Ты — молодец вместе с этим Сергеем Александровичем.

— Да он знаешь какой? — с жаром принялся рассказывать Ким. — У самого Браунинга работал. Несколько моделей пистолетов разработал, их в любом оружейном магазине продают сейчас.

— А вот с этого момента поподробнее. И какая, позволь узнать, фамилия у этого Сергея Саныча?

— Коровин, — чуть пожав плечами, ответил Витька. — Как у знаменитого живописца-импрессиониста, — показав свою широкую образованность и эрудированность, добавил он.

Впрочем, если откровенно, то сведения эти Ким почерпнул случайно от одного из учеников в мастерской. Тот, увлеченный помимо железа еще и рисованием, приволок целый альбом с репродукциями работ другого Коровина. Не вполне ясно как, но такое совпадение еще больше возвысило инженера в глазах молодежи.

— Да ладно! Ты точно ничего не напутал? — сбросив обычную невозмутимость, воскликнул Март, несказанно удивив Виктора, не привыкшего к таким проявлениям эмоций у друга.

— Ну да. А что такого? Ты уже о нем слышал?

— Вроде того… хм… прочел где-то. Уже не помню, где именно… Знаешь, надо тебе нас познакомить. Твой проект обсудить и вообще…

— Даже не знаю, — принялся набивать себе цену Ким. — Он очень занятой человек, все расписано по часам. А у тебя завтра экзамен и выпускной.

— Да, а послезавтра мы улетаем… — в тон Вите откликнулся Март. — К слову. Ты с нами или останешься? Машинку ведь надо до ума доводить.

— О чем ты, дружище? Конечно, я с тобой!

— Принято. Только встречаться мы будем нечасто.

— В каком смысле?

— Ну как тебе объяснить. Вахты у нас будут в разных местах, место ночлега тоже. Меня как пилота разместят вместе с кем-нибудь из младших офицеров в каюте, а твое место будет в одном из кубриков команды.

— Видел я эти каюты, — фыркнул Ким. — В доме Зимина шкафы больше!

— Это точно, — улыбнулся подобному сравнению Колычев.

— И вообще, — продолжил обычным тоном приятель. — Я все понимаю. Служба есть служба.

— Вот и молодец.

— Молодцы в конюшне стоят! — парировал Витька. — А я… вот увидишь, я тебя еще догоню! Стану военным инженером и …

Глаза его при этом разгорелись, будто он уже видел на своих плечах узкие серебряные погончики инженер-механика флота. Щеки покрыл легкий румянец, а весь вид стал таким мечтательным, что Март едва удержался от смеха.

— Обязательно станешь, — ободряюще похлопал он товарища по плечу. — Одобряю, правильные цели ставишь! Так что на счет встречи с Коровиным?

— Даже не знаю…

— Он сейчас где?

— Дома, наверное.

— А мы с тобой?

— Черт, не подумал, — смутился Витька. — Это же рядом совсем.

— У тебя есть его номер?

— Да что за спешка?

— Знаешь, некоторые вещи лучше не откладывать. Так что звони!

Отыскали они Коровина не сразу. Для начала выяснилось, что дома его как раз таки нет. В итоге, отыскалась «пропажа» в мастерских, где вместе с парой слесарей доводилась до ума какая-то мелкая деталь. Выслушав не вполне ясную речь своего ученика и уяснив главное, Коровин предложил встретиться через полчаса там же, в цеху.

Для Марта эта встреча была особенной. Прежде сам факт его попадания в прошлое не ощущался особо остро, может потому, что мир тут был совсем другим? Магия, летающие корабли, Российская Империя на просторах Евразии, русскоговорящая Корея. И вот сейчас он должен был встретить легенду давно ушедшей для его поколения эпохи. Это было странно и удивительно. И немного нервно.

Март точно знал, что Коровин очень серьезный оружейник и конструктор. Может быть, не самый сильный из тогдашней блестящей плеяды — Дегтярева, Судаева, Шпагина, Токарева, Симонова и, конечно, еще только просматривающегося в перспективе Калашникова, но однозначно один из лучших. К тому же, как выяснилось, он еще и много лет отработал с гением оружейного дела — Джоном Мозесом Браунингом на заводе в маленьком городке Эрстале близ Льежа…

Когда они приехали, то сразу определили, куда идти. В большом полутемном цеху работали два станка, и только там горели лампы, — шла работа. Инженер встретил их спокойно и почти приветливо. По крайней мере, на Кима он глядел с отеческой теплотой, а на Марта с некоторым отстраненно-сдержанным интересом. Колычев, в свою очередь, внимательно изучил своего нового знакомого.