— Все позади, Эль, — зашептал он мне. — Все закончилось.

Я укрылась в е го объятиях, слушая мерный стук сердца. Как же мне хотелось верить его словам…

«Нет, Рю Ткхан, все только начинается», — подумала я, глядя на изменившийся взгляд алулима. Теперь в нем плескалась ненависть.

Алулим ожил, он вышел вперед и проговорил:

— Рю из Дома Ура, ты действительно привел на Сехрум прекрасную сай. Я… прощаю тебя.

Только слепец бы поверил таким холодным и лживым словам. Никто никого не прощал, а лишь давал возможность ступить на родную планету.

— Спасибо, — с почтением проговорил Рю и поклонился, не отпуская мою руку, будто боялся, что я могу раствориться в воздухе или стать водой, просачиваясь сквозь пальцы.

— Вечером в Зиккурате будет большой праздник в честь нашей сай. Все Дома будут счастливы приветствовать вас. — Алулим накинул капюшон на голову и развернулся, скрываясь за спинами своих вестников.

— Вы тоже можете идти, ребята. Встретимся вечером, — услышала я голос Иннику. Он отпустила свою команду и подошла к нам: — Рю, ты хотел сообщить своему кораблю, может ли он войти на орбиту планеты.

— Спасибо, Иннику. Фай, ты можешь этим заняться? Я хочу отвести Элию домой.

Фай, подошедший за Иннику, улыбнулся и подтвердил, что все сделает.

— Мы вас отпускаем, летите с ветром, не забывайте о топливе и не съедайте весь пай, а то я обижусь, — шутливое напутствие Фая подняло мне настроение. Он удивительным образом оставался всегда весело смотрящим на самые непростые ситуации. Сперва мне казалось, что это от безответственности, поверхностного отношения ко всему, но все оказалось куда сложнее — Фай был умнее нас всех, он не тратил сил на переживания того, что еще не случилось, не придумывал себе лишних проблем и не давал своим близким заниматься тем же самым.

— Я прослежу, — улыбнулась я и посмотрела на Рю. Его улыбка блестела в алых глазах.

Он показал брату и Иннику поднятую ладонь ребром и повел меня к небольшому ангару. Внутри здания оказались малые машины, предназначенные скорее всего для перелетов по поверхности планеты. Рю увел нас в самый дальний угол и указал на черный гладкий корпус красивой машины. Она была похожа на украшение: вытянутые и мощные контуры, прочный каркас — я неосознанно провела пальцами по холодному боку.

Рю активировал систему, корпус открылся, открывая зону сидений — два удобных красных кресла. Рядом отъехала дверная часть, и Рю кивнул на удобное нутро.

— Залезайте, госпожа. Как и обещал брату — домчу вас с ветерком.

Я уселась внутрь, уже ощупывая все вокруг не скрываясь. Материалы были необычны, но удобны. Рю сел рядом и включил панель управления.

— Давай, я тебя пристегну, а то мы полетим очень просто. — Он кинул хитрый взгляд и нажал что-то на панели. Меня сразу прижало ремнями, хорошо зафиксировав к сиденью.

— Держись, Эль, скоро ты увидишь Сехрум. — На этих словах он пристегнулся сам и выдвинул штурвал. Я не успела ответить, как мы моментально взмыли вверх, в открытый провал ангарной крыши, замерев лишь на мгновение на самом верху, чтобы я могла увидеть коричневые иссушенные земли планеты, а впереди белеющий город и аквамариновые артерии.

Рю громко крикнул что-то похожее на клич воина, и мы рванули на огромной скорости вперед.

Мы неслись над иссушенной землей, пыль от которой закручивалась в спирали, создавая причудливые узоры. Небо над головой переливалось светло-голубым, белым и мягким розовым. Я откинула голову и дышала полной грудью, наслаждаясь ветром. Он гладил лицо теплыми струями, охлаждал тело и трепал волосы. Более невероятного ощущения я не испытывала никогда. Как же повезло землянам, они наслаждались воздухом каждый день.

Когда мы стали приближаться к городу, я наклонилась к лобовому стеклу и завороженно рассматривала низкие здания из белого камня. Самым высотным строением был зиккурат. Его я узнала сразу — ступенчатая форма, конусовидный купол, древние руны. Рю плавно повернул машину, и под моим боком в свете двух звезд вспыхнули аквамариновые озера. Они искрили, переливались и утягивали в свою глубину.

— Как красиво, — протянула я мечтательно. Мне хотелось не лететь над ними, а окунуться в воду. Наконец-то, впервые в жизни почувствовать, что такое настоящая аква.

— В нашем доме есть удобная чаша и после еды, ты сможешь принять воду.

«Искупаться».

Мне, оказывается, так нравилось находить синонимы акварианским выражениям. Как так получилось, что моя жизнь кардинально изменилась и наполнилась водой? Еще сорок циклов назад я готовилась к смерти, а теперь я наслаждаюсь тем, о чем не смела мечтать.

— Настоящий бассейн? С водой?

Рю бросил на меня быстрый взгляд.

— А какие еще бывают бассейны?

— Я не знаю, — призналась я. — Я никогда не видела чаш с водой, больше питьевого контейнера на семью. Жизнь в открытом космосе лишает фантазий.

— Скучаешь?

— Скучаю, — честно ответила и посмотрела на профиль Рю. — А ты скучал?

— Очень. — И, повернувшись ко мне, посмотрел слишком понимающе. — Как бы ни были тяжелы воспоминания, но дом остается домом. Воспоминания не покидают голову.

— Не покидают… — вторила я. Сразу вспомнилась наша каморка, где мы с братом спали на матрасах около кровати отца. С утра было очень удобно: проснулась, ногой лягнула бок брата, рукой — подергала за руку папу. И ведь не ощущалось какой-то тесноты или неудобства. Наоборот, я засыпала сразу, будто окруженная теплым коконом. В каюте на корабле я чувствовала себя одиноко. Удивительно, но большое пространство давило на меня тогда.

Грудину больно сдавило, а в горле встал ком, и как бы я не пыталась удержать их, слезы полились настоящим потоком. Я громко всхлипнула, пытаясь не задохнуться, и закрыла лицо руками.

Рю сразу же снизил скорость и завис на гравитонах. Машину слегка покачивало от сильного ветра, поэтому я не сразу почувствовала, как меня прижали к горячему боку — даже через ткань костюма тепло Рю хорошо ощущалось.

— Не плачь, Эль. Я же обещал тебе, что верну на Землю.

И я верила ему, хотя от этого не становилось легче. Боль будто раздваивалась и, замерев на чаше весов, так и не знала, какой нерв во мне ей стоить тянуть. Я хотела домой, но не хотела улетать от него. Уже не хотела…

Как только я успокоилась и взяла себя в руки, Рю продолжил полет, специально пролетая медленнее над красивыми садами или небольшими фонтанами, чтобы я могла лучше разглядеть необычную архитектуру. Потом он облетел храм, немного рассказав о его истории, и вскоре мы двинулись в сторону его дома. Не знаю, что я ожидала там увидеть, но аскетизм и количество воды меня поразили.

Дом состоял из двух этажей с площадкой на крыше, куда мы и приземлились. Часть стен была из белого камня, часть из какого-то затемненного полимера, а часть из стекла, сквозь которое можно было разглядеть убранство дома, не менее простое, как само здание. Но конструкция не казалась тяжелой, наоборот, дом будто парил над землей, весь пронизанный светом. Около стеклянной стены находилась чаша с водой, составленная словно из разных чаш. Вода в ней имела разный цвет: от аквамарина до почти прозрачной, показывая на дне небольшого бассейна затейливый рисунок.

Увидев эту зону с водой я уже не могла сконцентрироваться на остальном — мне хотелось лишь одного — залезть туда с головой. Проплыть, ощутить плотность такой бесценной субстанции. Я не умела плавать, но почему-то мне верилось, что я смогу быстро научиться, ведь мы рождаемся из воды. Память предков не даст мне утонуть.

Или Рю.

Мы плавно приземлились. Мой Обскур помог мне выйти из машины, а потом, будто прочитав мысли, привел сразу к стеклянной стене, за которой виднелись бассейны. Свет красиво играл на воде, отражаясь волнистым рисунком на вертикальных поверхностях.