«Он меня не отпустит», — жалобно прошептала в пустую каюту и села на пол, схватившись за голову. «Думай, думай, думай», — стучало в голове мерным ритмом. Я сама подтвердила, что помогу, но тогда я рассчитывала на определенный срок. А что теперь?

— Если он станет Трибуном Земного Союза, а я выдержу все, что меня будет ждать на Земле, то он будет обязан сдержать данное мне обещание, — проговорила я ключевой момент нашей договоренности. Но теперь мне предстояло сделать все, чтобы Вархаммер не смог так легко меня опутать по рукам и ногам. Даже, если мое предчувствие обмануло меня, то факты обмануть сложно — я все больше увязала в жизни, которую мне навязывал командор.

В утренний цикл я уже была на ногах, быстро собралась и ждала всю команду у стыковочной площадки для посадки в лендер. Следом за мной пришел командор, похвалил за ответственный подход и сообщил между делом, что мы с ним летим вдвоем, потому что ребятам он дал увольнительную на двое земных суток, а нам с ним «еще работать и работать», ведь дипломатические переговоры уже в самом разгаре и завтра начнется второй этап, на который мы должны прибыть.

Мое предчувствие уже вопило о том, что Вархаммер превышает все допустимые границы. Нет, на поверхности все действительно выглядело именно так: командор и его ассистент работают на благо Союза для налаживания дипломатического контакта с акварианцами. Но не нужно для этого забирать меня с общего лендера, не надо приглашать на обед в «одно хорошее место», нет необходимости самому поправлять знаки отличия на мундире.

Не надо за мной ухаживать!

Я старалась не показывать своих переживаний, ведь, космос забери, у меня не было уверенности, что Молоток поймет эти сигналы верно. А если примет за смущение или женскую неуверенность и возьмется показывать свой интерес еще активнее?! Нет, и еще раз нет. Я должна была охладить необъяснимый пыл командора, ведь он не казался мне мужчиной такого плана — начальник, использующий свое положение. Но, что я на самом деле знала о нем? Ничего.

«Ты и о Рю мало знаешь», — подсказал внутренний голос, который особо не церемонился с моими чувствами. Но почему рядом с Рю мне было непостижимо спокойно, будто нет ничего естественней быть с ним, разгадывать его мысли. А Вархаммер вызывал у меня страх, не за жизнь, а за душу, за целостность меня самой. Работая с ним бок о бок, я каждый цикл чувствовала, как медленно он вытягивает из меня силы, как окутывает паутиной в кокон, заставляя подчиняться. Сначала я списывала это на тяжелый характер, и это чистая правда, он самый настоящий энергетический вампир! Но последние дни игра со мной стала для него слишком личной, слишком интересной.

Я верила, что Эрик Вархаммер способен любить, но только через полное, тотальное обладание. Женщина должна раствориться в нем, принять необходимую только ему форму, но взамен он закроет свою избранницу от всех невзгод внутри себя.

И сейчас хищник в нем заинтересовался мной.

— Командор, по правде говоря, Леон Гейс обещал мне показать космопорт, это ведь старейшее здание. К тому же я уже договорилась с нашими медиками, что они отследят мое состояние при приземлении. Боюсь, что несмотря на улучшенный костный корсет, я могу выблевать весь завтрак, — и добавила в голос смущения, — а мне бы не хотелось, чтобы вы видели своего подчиненного в таком состоянии.

— Я… — начал говорить Вархаммер, но сощурил глаза и как-то недобро растянул губы в улыбке. — Я вас понял, майор Арве. Вы правы, все-таки первое прибытие на Землю…

У меня уже не было восторга по этому поводу, хотя я мечтала с детства увидеть своими глазами колыбель человечества. Все стер Сехрум и алые глаза Рю.

— Спасибо, — быстро ответила командору и вышла в посадочное поле, где уже собралась вся команда. Ждали только нас. Я оглянулась, но командор уже ушел. На борту корабля оставались лишь два техника, что готовили его к консервации. Я выдохнула с огромным облегчением, радуясь, что мне удалось выскользнуть из невидимой игры Вархаммера, но расслабилась я рано.

— У вас перегрузка по численности, — сообщил по громкой связи в лендере один из техников. — На одного человека больше.

Все посмотрели друг на друга, не решаясь занимать кресла, и мысленно решая, кто тот несчастный, кого придется вывозить с корабля иным способом.

— Не знал, что у нас так серьезно с перегрузом, — ответил говорившему Гейс. — Лендер же должен быть рассчитан на команду.

— Он и рассчитан, Леон, — из динамиков послышался спокойный голос командора. — Но у меня случилось пополнение вблизи рунитского сектора. Что ж, майор, как истинный джентельмен предлагаю вам свой личный шаттл для приземления.

Леон кинул на меня быстрый взгляд, нахмурился и активировал браслет, прежде чем ответить Вархаммеру. Я видела, как его запросы в систему были заблокированы и он был вынужден подчиниться. Но меня удивило, что он не поверил про перегрузку. Все остальные тихо переговаривались и не обращали особого внимания на возникшую ситуацию, рационально полагая, что Гейс и командор эту ситуацию легко решат, но решал здесь только Молоток.

Я попрощалась со всеми и вышла обратно на поле стыковочной площадки. Эрик Вархаммер меня уже ждал, пряча за спокойствием едва уловимый блеск в глазах. Конечно, он торжествовал, ведь все равно все вышло так, как хотел он. И в тот самый момент мне хотелось зарычать и вцепиться ему в горло. Я ненавидела контроль, я жила под ним всю жизнь, как и он, но теперь… Теперь я знала разницу и не собиралась возвращаться в свой системный отсек для «звена Земного Союза».

Неужели он этого не видит?!

Вархаммер не преуменьшил — он действительно пригласил меня на обед в одно из самых дорогих мест на Земле, где еще подавали «живую» еду. Я впервые в жизни пробовала настоящие овощи, мясо и фрукты, а уж рыбу ела впервые. Он подливал мне то самое шипучее вино и был мил и внимателен, что пугало меня ни чуть не меньше его обычного жесткого обращения. Возможно, до встречи с Рю, я бы растаяла и поверила Эрику Вархаммеру, но не сейчас. Сейчас это выглядело издевательством над моими чувствами. Он хладнокровно огораживал меня стеной от единственного мужчины, которого я любила, и делал это мастерски.

На что он рассчитывал?

«На то, что Рю улетит, а ты останешься здесь и забудешь его», — подсказала интуиция. Не верилось, что Молоток может довольствоваться суррогатом в отношениях, но я не учитывала один немаловажный факт: он метил в трибуны и ему нужна была жена — женщина, способная выдерживать его характер, с незапятнанной послужной репутацией и желательно относящаяся к военным подразделениям Союза, чтобы хорошо понимала их устройство.

«Ты просто удачный объект для его планов», — продолжала советовать моя интуиция, и я с ней полностью соглашалась.

— Понравился наш обед? — спросил меня Эрик, когда принесли чай.

Наш! Я мысленно выругалась. Он стирал границы с изяществом бурильной машины.

— Это был незабываемы опыт, — призналась я честно и сделала глоток вкусного чая.

— Это мы еще не ужинали вместе, — сказал Молоток, хищно улыбаясь.

Космос забери, он заигрывал со мной в открытую. И что мне делать? Я опустила глаза и сразу же перевела тему.

— Раз уж зашла речь об ужине, то когда нам нужно прибыть в управление, чтобы подготовиться к завтрашней встрече?

Вархаммер нервно дернул уголком губ и, сделав небольшую паузу, ответил:

— После обеда сразу и вылетаем. В Квесториате нас уже ждут.

— То есть мы можем лететь сейчас?

Вархаммер сжал челюсти — я шла вразрез его планам и отказывалась косвенно подчиняться его желаниям. Я прекрасно это понимала и, конечно, делала специально. Он постарается преподать мне урок, если не сегодня, то завтра, но это все равно было лучше, чем создавать видимость подчинения, ведь командор мог зайти куда дальше в своих желаниях.