— Я принесу тебе плавательный костюм. Или ты хочешь окунуться обнаженной?

Я наконец-то оторвалась от созерцания воды. Обнаженной? Это было бы невероятно прекрасно, но… Голых тел я никогда не смущалась, да и астероидяне с детства воспитываются, как ресурс, а не как личность с гендерными признаками. Но сейчас я почувствовала какое-то смущение, щекоткой разошедшееся по спине. Раздеться перед Рю мне вдруг стало неловко и одновременно так порочно. Я видела, как он стал смотреть на меня — задумчиво, глубоко, жадно. Он старался быть безразличным, не мог. Как и я.

Мы оба угодили в ловушку, из которой можно было вылезти, только оставив кого-то внизу. Он дал слова, а я не попрошу его нарушить.

— Я бы хотела искупаться без одежды. Вряд ли я смогу где-то повторить такой опыт, — шутливо ответила на его вопрос, и он все понял. Понял, даже больше, чем я сказала.

— Я затемню стекла. — Он подошел к прозрачной стене и приложил ладонь. Черная тень медленно наползла на полимер, поглощая красивый вид двора. Когда он стал полностью темно-серым, я увидела отражение Рю. Его взгляд был прикован ко мне, он так смотрел на меня, что все внутри начинало гореть.

Мне нужно было срочно охладиться.

Я опустила взгляд и отодвинула створку, выйдя на свежий воздух к бассейнам. Закрыла ее и прислонилась спиной, задыхаясь, как при разгерметизации. Начала стягивать плотный комбинезон, чувствуя кожей теплый ветерок, а потом не думая ни о чем, спустилась по лестнице в мягкую, ласковую субстанцию. Я ступала по гладкому дну, пока не скрылась с головой, и открыла глаза.

Миллион эмоций хлынуло на меня лучами двойной звезды, цветом красивой мозаики, переливами аквамарина.

В то мгновение я поняла, что теперь я могу плыть только вперед. Плыть, не оглядываясь назад.

Вода мягко окутывала меня, дарила невероятный покой от единения с ней. Сложно вообразить, какой шок сейчас испытывала кожа и рецепторы, и какое счастье я сейчас испытывала. Сквозь воду виднелся край чаши, невысокая флора с ярко-зелеными листочками и огромными бутонами цветов, красивая мозаичная стена и чьи-то ноги…

Я вынырнула из воды, закрыв грудь руками и уставилась на нарушителя моего уединения.

Это, конечно, был не Рю. Даже не Фай. Какой-то мальчишка с наглой улыбкой.

— А ты красивая, — весело крикнул мне парнишка.

— А ты наглый и мелкий, — крикнула в ответ, все больше раздражаясь, что мальчишка даже не собирается отворачиваться.

Он заразительно засмеялся и прыгнул в воду, подняв огромные брызги. Я испуганно метнулась к выходу из чаши, чтобы успеть вылезти из воды и прикрыться своим комбинезоном. Возможно, мальчишка привык так себя вести со взрослыми, да и вряд ли он понимал, что я не умею плавать, а утонуть мне в первый же день совсем не хотелось. Я быстро выскочила на террасу и принялась судорожно натягивать на мокрое тело комбинезон. Ткань не слушалась, застревая там, где мне нужно было быстрее прикрыться. Но как только я сумела натянуть низ, большая дверь отъехала и к бассейну вышла Иннику.

— О! — многозначительно проговорила акварианка.

Я ничего не могла ответить, потому что боролась с дурацкой тканью. Хотелось надавать этому бестактному мальчишке по шее за то, что влез в мое уединение без спроса. Да, злость моя была не менее детской и глупой, но если бы он не видел настоящую воду столько, сколько я, то, думаю, зол он был бы не меньше.

— Тау! Тау! — кричал он из воды, весело плескаясь. — Она красивая! — при этом делая какой-то странный знак пальцами: соединяя большие пальцы, а остальные сжимая в кулаки.

— Прости, мой брат очень своевольный. Он испугал тебя? — Иннику виновато посмотрела на меня. — Пока Рю и Фая не было на планете, я по законам Домов следила за водой в этом секторе, а Кай почти переселился сюда. Говорит, здесь вода ему нравится больше. Он очень ждал вашего прилета.

— Он твой брат? — Не знаю, почему я так удивилась, но по какой-то причине я совершенно исключила для себя то, что здесь есть дети. Как и у нас: семьи, старики, одинокие. Акварианцы были совершенно такой же биологической формой, как и земляне.

— Сводный. По матери. — Иннику поманила к себе Кая, который наконец-то вылез из воды, но не спешил к сестре. Я наблюдала за тем, как мальчишка продолжает возиться около воды, а потом перевела взгляд на открытые створки дверей. В их проеме я увидела Рю, он кивнул мне, но не вышел к нам, видимо, не желая нарушать нашу женскую компанию.

Иннику продолжила тише:

— Ты пока не знаешь об этом, но у нас женщины могут без последствий покидать семью и оставлять ребенка отцу.

Как замолчала Иннику, я сразу поняла, что тема для нее глубоко-тяжелая. Видимо, она и была тем оставленным ребенком отцу. И отец точно любит ее, раз она является главой Дома.

Я взяла ее руку и погладила.

— У нас давно нет понятия семьи. Редко кто получается официальный сертификат брачного соглашения. Все живут, как хотят. Приходят и уходят. Если женщина способна рожать, то ее забирают на фермы, где они приносят системе от трех до пяти детей, которые потом и воспитываются в интернатах.

Иннику посмотрела на меня удивленно и спросила:

— И ты тоже с фермы?

— Я, как и мой брат, успели появится в семье, но сейчас они остались и без меня. — Я не хотела говорить про семью, будто это могло выстроить стену между Астероидами и этим новым миром, но вряд ли такая защита продержится долго — я все больше и больше проникала в Сехрум.

Иннику наклонилась ко мне и тихо сказала:

— Если ты решишь вернуться, то мы с Фаем поможем тебе бежать. Или раньше…

— Почему, Иннику?

Она хотела что-то ответить, но тут подскочил Кай и схватился за мою ногу. Я и отреагировать не успела, как Рю его резко отодвинул, почти оттолкнул.

— Шаас! Глупый мальчишка. Нельзя трогать чужую кой!

— Она не кой, а сай, — выкрикнул Кай и выпятил грудь, наступая на Рю. — И я хочу, чтобы она меня благословила!

Было видно, что Рю растерялся, видимо, не ожидая такой реакции на меня, но мальчик не шутил. Весь его воинственный вид говорил о напористости к своей цели.

— Ты все равно не должен хватать никого, — Рю сказал спокойнее. — Кай, попроси правильно сай и дождись ее разрешения. Как просил моего разрешения чувствовать мою воду.

Мальчишка насупился, опустил взгляд и встал на одно колено, прикладывая кулак к сердцу.

— Сай, прошу тебя благословить сына Дома Аштат. — Голосок Кая был звонким, еще наивно-детским, но смирение, просьба, что глубокими нотами просачивались в слова, тронули меня до глубины души. Я испуганно посмотрела на Рю, он все понял по моему лицу и бесшумно подошел.

— Поцелуй его в левый висок. Это знак любви, уважения и веры.

Я набрала в легкие воздуха и шагнула к мальчику, наклонилась и как-то смущенно чмокнула его в висок. Наверное, из меня сейчас получилась никудышная сай, и Кай хотел иного — более возвышенного и красивого ритуала, но он вскинул голову и восторженно посмотрел на меня. Зрачок его сузился до тонкой нитки, напоминая мне в очередной раз, как различны наши глаза. Сейчас, я не сомневаюсь, он рассматривал мои.

— Ты очень красивая, — снова подарил мне комплимент, но уже с особым благоговением, которое неприятно меня укололо в груди. Я ведь уже сейчас знала, что не смогу здесь остаться.

Когда мы расположились в просторной гостиной, я заметила, что гостей больше, чем Иннику и Кай. На диване уже сидел Фай, рядом с ним мужчина постарше, а из дальней зоны, где скорей всего располагалась кухня, вышли Рю и миловидная женщина. Они несли подносы с напитками и закусками. Я быстро прижала ладонь к животу, этот жест меня выручал еще с учебных классов, когда есть хотелось нестерпимо, но и позорится характерными урчащими звуками не было никакого желания. Прежде чем сесть на диван, я протянула руки к подносу Рю и аккуратно поставила его рядом с Каем. По глазам мальчишки было видно, что он тоже скоро начнет урчать от голода.