Вениамин ушел с пятеркой Маши Пашковой. У них была самая сложная задача. Они должны были контролировать деятельность всех пятерок и в нужную минуту приходить к ним на помощь.

Все разошлись по заданному курсу.

Патруль Славки Роя вышел в лес. Хорошо в лесу. Солнце смотрит, словно сквозь пальцы. Пробившись через густую листву, в воздухе повисли широкие солнечные лучи. Войдешь в луч – и словно растаешь. А потом снова станешь четким-пречетким. Как в кино.

Петька палку не бросил. А вдруг попадутся бородатые дядьки с двуствольными ружьями. В патронташах у них для видимости патроны с мелкой дробью, а на самом деле это «жаканы». Петька знал, что такое «жакан» – читал «Дерсу Узала». Это такие пули на хищников. Но дядьки идут не на хищников, а на лосей, на которых охота строго-настрого запрещена. Но, хотя лоси здесь и не водятся, все равно дядькам таким доверять никак нельзя. Они злые-презлые, и все – без документов. Задержи их с голыми руками!

Патруль шел цепочкой, Петька замечтался и внезапно налетел на Спасибо.

– Тсс… – зашипел Рой и оглянулся на них. – Внимание! Объект номер один.

И все залегли. По тропинке двигались трое: тучный мужчина с огромной корзиной, худенькая женщина с китайским зонтиком и мальчишка средней упитанности с сеткой, из которой торчали бутылки газировки.

– За семейной группой, – тихо скомандовал Рой, – короткими перебежками… справа по одному… Марш!!!

Мужчина вскоре устал и направился на лужайку, женщина и мальчишка – за ним.

– Черт знает, что такое! – внезапно заревел мужчина. – Целый час идем по лесу и куда ни плюнь – мусорная яма!

Он ударил по куче консервных банок, и они полетели во все стороны, блестя на солнце.

Наконец глава семьи обнаружил чистую полянку и с наслаждением опустился на траву.

– Красота! – ликующе сказал он. – Трава! Воздух! Боже мой, сколько лет я в лесу не был!

Женщина улыбнулась:

– Хорошо как! – И глубоко вздохнула.

А мальчишка откупорил бутылку о дерево, высосал все до донышка и как грохнет ею о дуб – так осколки и засверкали. Мужчина даже подскочил:

– Ты что, ошалел? Возмутительно. Подальше кидай – без глаз можно остаться!

Женщина ласково дернула мальчишку за ухо:

– Миша, не волнуй папу. Ишь, хулиганчик.

Петька зашипел Рою на ухо:

– Я его сейчас!

– Погоди, – удержал его Рой. – Рано.

Семья долго и с аппетитом ела. У ребят даже слюньки потекли. Еще бы! Копченая колбаса, «Лосось в томате», «Шпроты», огурцы маринованные, хрустящие булки…

– Домой пора, – сказал мужчина. – Скоро наш поезд. Пошли потихоньку.

И они пошли. А на лужайке осталась груда битых бутылок (мальчишка старался), три консервные банки, кости всякие, куски хлеба, обрывки газет…

Патруль так внезапно появился перед семейной группой, что мужчина даже вздрогнул.

– Вы чего? – удивился он.

– Мы ничего, – простодушно ответил Петька и незаметно для взрослых погрозил мальчишке палкой. Тот показал кулак.

– Вы что-то забыли, – безобидно заметил Рой.

– Что? – разволновалась женщина и заглянула в корзину.

– Ну, ладно, – строго оказал Рой, – шутки в сторону. Мы – пионерский патруль.

– Ага, – подтвердил Ленька.

– Ну и что? – удивился мужчина. – Молодцы! Хвалю! Пока.

– Что ж это получается? – разволновался Рой. – Куда ни плюнь – мусорная яма? Насорили, а убирай – дядя? Придется сообщить на работу. Мы от вас не отстанем.

Мужчина смутился:

– Да что вы, ребята… Дело случая.

– Все нарушители так говорят. Вы у нас не первые, – строго оказал Гринберг и сердито засверкал очками.

– Мусор надо собрать, – сказал Петька и положил дубинку на плечо.

– А куда ж мы его денем? – искренне удивилась женщина.

– А мусорный ящик на станции не заметили?

– Ну, хватит, ребята, – рассердился мужчина. – Пошутили, посмеялись и давай по сторонам. Мы на поезд опаздываем.

– Идите, идите, – вежливо сказал Рой, и патруль посторонился. Семья шла и нервно оглядывалась. Ребята шли следом, словно конвой.

– Чего привязались? – заорал мальчишка. – Мы на вас в милицию заявим!

– А мы с вами туда и идем, – спокойно ответил Гринберг.

Семейство остановилось.

– Это вы зря, – сказал мужчина. – Кому-у поверят? Мне – взрослому или вам – мелкоте? Из-за такой мелочи и шума бы поднимать не стоило.

– Мелочи?! – взвился Петька. – Хороши мелочи. Да вы посмотрите, во что лес превращается, в сплошное утильсырье. А вы… Мелочи… И все из-за таких вот!

Мужчина был явно смущен. Да и женщина – тоже, один мальчишка держался.

– Не пойду, не пойду, не пойду, – ныл он. – Пусть сами собирают, раз такие сознательные.

– Мать, угости ребят конфетами, – сконфуженно промямлил мужчина.

– Взяток не берем, – обиделся Рой.

– Да я…

– Не берем, и точка! Мы сами пойдем ваш мусор собирать. А когда поймете и стыдно станет, придете и поможете.

Пираты вернулись на полянку и стали собирать осколки.

– Растяпы вы, – бушевал Петька. – Так они и вернулись. Как же! Жди!

– Славк, может, и правда – зря мы их отпустили? – спросил Гринберг.

– Приду-у-ут, – неуверенно сказал Рой.

И нарушители вернулись. И долго собирали мусор. А потом патруль проводил семейство до станции – помогали нести корзину. Мужчина шел угрюмый, а потом внезапно развеселился:

– Так им и надо! В следующий раз не будут! Правильно? Ну, а сейчас «взятку» примете?

Женщина достала конфеты.

– Ну, разве что сейчас, – робко согласился Петька и обернулся на ребят – те подмигнули.

На станции кипела работа. У огромного мусорного ящика стояла очередь: женщины и мужчины, мальчишки и девчонки высыпали в ящик «отходы производства», как метко заметил Гринберг. Нарушители все прибывали и прибывали. Вениамин следил за порядкам в очереди.

Через два дня на станцию прибыл на дрезине дорожный инспектор.

– Здоров, Сидоров! – сказал он начальнику площадки, который выбежал ему навстречу.

– Здоров, здоров, – засиял Сидоров. – Видал, как у меня? Культура!

Он широким жестам показал, как отдыхающие аккуратно высылают остатки прежней роскоши в мусорный ящик.

– Скоро второй поставлю.

– Хорошо работаешь, Сидоров! – изумился инспектор. – Хорошо! – И умчался на дрезине.

Теперь все, кто приезжал на эту маленькую станцию, удивленно останавливались перед огромным щитом, на котором разнокалиберными буквами было написано:

А Колька – мелкий вредитель – приписал внизу мелом:

Смеяться-то все смеялись, но ящик теперь никогда не оставался пустым.

Колька заявился в лагерь с саперной лопаткой и спросил у Петьки, который сидел иа заборе:

– У вас тут черви навозные водятся?

– Не встречал, – вежливо ответил Петька.

– Я так и думал… Да я, собственно, не за этим, я к тебе… Ну, об этом потом…

Они помолчали. Колька оперся ногой на лопатку и небрежно ковырял землю.

– А зачем вы дачников ловите? – внезапно спросил Колька. – Делать вам нечего?

– Что ты! – завопил Петька и чуть не упал с забора – так возмутился. – Ты знаешь, лес…

– Знакомо, – перебил его Колька. – Зеленый друг. Валяй-валяй. Пошли лучше рыбу со мной ловить.

– Мне некогда, – гордо заявил Петька. – Мы сейчас в рейд идем. Ребят жду, видишь?