Ленька поспешно перебил папу:

– Мы с Петькой поспорили. Я говорил, что «Пионерку» в шесть утра приносят, а он говорил – не приносят.

– Да, да, разумеется, – поддержал его Петька, который наконец понял ловкий маневр капитана Леньки.

Разбудил их папа.

– Вы не проголодались? – спросил он, и в голосе его послышались грозовые раскаты.

Петька растерялся и ляпнул:

– У нас в холодильнике уйма крыс!

– Правда, – согласился папа. – Я сам сегодня видел двух.

Да, холодильник братья надолго запомнили!

Они сходили в «Молоко» – за молоком и кефиром, в «Сыр» – за сыром и в «Гастроном» – за колбасой, хотя вчера они колбасу и не ели.

Мама называла это трудовым воспитанием.

– Ну и как? – опросила она, когда братья загрузили холодильник продуктами.

– Прочувствовали, – сказал Ленька.

– Осознали, – подтвердил Петька.

А папа их пожалел. Он дал каждому по двадцать копеек.

– Идите в кино. Только маме – ни слова!

– Кого ты больше любишь? – спросил Ленька, когда они вышли из дома.

– Конечно, папу!

Они посмотрели вверх и увидели на балконе маму. Она явно пыталась им что-то оказать и показывала сетку.

– Дёру! – оказал Петька. – А то на базар за укропом отправят.

И «пираты» убежали во двор.

В кино они, конечно, не пошли.

– В лагере каждый день будут показывать, – оказал Ленька. – И все про шпионов.

Зато они купили в магазине посудо-хозяйственных и москательных товаров (и что такое – москательные?) перочинный ножик с двумя лезвиями. По одному – на брата.

По старой привычке они пошли в школу, оставляя неизгладимые шрамы на всех некрашенных деревянных заборах, которые им попадались. Так что ножик пришлось трижды точить об асфальт.

Деревья они не трогали. Сами сажали. Да и вообще, дерево – друг человека. А пираты – друзья зеленых насаждений. Где же им еще прятаться, как не в лесу, если нет надежного брига.

По пути они поймали какого-то «малолетнего преступника», который сорвал не менее двух тысяч листьев и хлопал ими, пугая окрестных собак и кошек.

Братья прочитали ему краткую лекцию, сопровождая ее легкими «внушениями», после чего вернули разоравшегося нарушителя на поруки прибежавшим родителям.

Родители долго их хвалили. И даже хотели отблагодарить за воспитание сына-шалопая, несомненно, ценным подарком.

Часами?

Щенкам?

Фотоаппаратом «Смена-2»?

Подшивкой журнала «Пионер» за 1952 год?

Но на это у родителей, к сожалению, не нашлось времени: парень поднял вой, и его пришлось спешно тащить домой.

Братья шли и оглядывались. Но их никто не догонял с подарками. А жаль!

На школьном дворе уже вертелись мальчишки. А у забора сидел на рюкзаке Олег Спасибо (такая фамилия) в окружении многочисленных родственников и чего-то ожидал. Спасибо был широко известен среди школьников. Из-за его редкой фамилии класс, в котором он учился, стал знаменитым.

Приходили делегаты со всех школ города и просили его показать. А потом говорили:

– Нашли, чем удивлять!

Как будто их кто-то звал.

Спасибо всегда все путал: расписание уроков, галоши в раздевалке и даже имена преподавателей. У него были ярко выраженные профессорские данные из кинофильмов для детей.

И сегодня он не изменил себе. Родственники пришли провожать его в лагерь, хотя отъезд был назначен на завтра. Так они и ушли не солоно хлебавши и даже не ругали его, так как были давно приучены ко всяким неожидонностям.

Гринберг собрал вокруг себя кучу младшеклассников и рассказывал, как к ним приходили мордатые-бородатые дяди с граммофоном, который пищал детским голосом, и пытались их «взять на пушку», замешав его, Леву, в это темное дело.

Его с интересом слушали, но не верили. Да и какой нормальный ученик поверит шахматисту?!

Подошел задумчивый Грунькин и сумрачно сообщил:

– В лагерь я не поеду.

Его начали уговаривать:

– Мы же решили всем классом!

– Все едут. Даже Петька, хотя он и не из нашего класса.

Грунькин стал жаловаться:

– Мария Федоровна (классный руководитель) сказала, что наш пионервожатый заболел, а с другим я принципиально не хочу.

– Ну и не надо, – вспыхнула Ленка, староста класса.

Она всегда вспыхивала, как спичка.

– Корабль тонет, крысы бегут! – презрительно изрек Петька.

Тогда Грунькин стал юлить:

– Я еще подумаю, посоветуюсь с классным руководителем и со своими родителями. – Он всегда подчеркивал, что именно со своими. – Да и что мне там делать? Там, наверное, нет литературно-поэтического творческого кружка. И вообще, мама достоверно узнала, что нас в колхоз на уборку загонят…

А Маша Пашкова, председатель классного общества Красного Креста и Полумесяца, заговорила всех до смерти:

– Ой, мальчики и девочки, ой как здорово! В походы будем ходить, на речку, в колхоз поедем. А лес! А костер!

И неожиданно запела:

– Солнце, воздух и вода…

Все зашумели, а Славка Рой всех перекричал. Он был пловец третьего разряда. Легкие у него были – ого-го!

– Это по мне! – кричал он.

Лагерь – это лагерь! Сколько туда ни езди, никогда не надоест.

Все твердо договорились собраться завтра за час до отъезда автобуса и разошлись. Дел было – уйма.

Папа с увлечением принялся за делю. Он схватил рюкзак и начал его набивать различными необходимыми вещами.

Положил туда два полотенца, две банки крема для ботинок и лысеющую одежную щетку (другой не было), три зубных щетки (одну про запас), мухобойку, учебник по литературе (будете делом заниматься), семейный портрет (чтобы не скучали), 100 граммов конфет «Чио-Чио-Сан» и т. д. и т. д.

– А вешалки зачем? – удивился Леныка.

– Приучайся к аккуратности.

Эх, если бы папе дали развернуться, он бы туда положил пылесос.

Но мама всегда появляется вовремя.

Она все вытряхнула и начала укладывать рюкзак так, словно строила дом. Сначала фундамент – одеяло, потом – столовая самообслуживания: миски, ложки, кружки…

Завершения строительства братья не стали дожидаться. Петька, правда, пытался внести свой вклад в общественное дело, но его отстранили.

– Иди, иди, собирайся, – оказал папа, – у тебя и так дел много.

Братья вышли на улицу и встретили Гринберга.

– Ваши собираются? – опросил он.

– Ага.

– И наши тоже…

Гринберг побренчал в кармане мелочью:

– Пойдем во Дворец пионеров, там кино интересное.

– Мы на мели, – буркнул Ленька.

– Оба?

– Нет, по одному, – влез Петька.

Гринбергу страшно не хотелось идти одному.

– Ну, ладно, пойдемте. Я вас приглашаю. Какие могут быть счеты…

Братья поломались для приличия и все время боялись, что Гринберг передумает.

– А кино-то стоящее?

– Я его три раза видел. «Остров сокровищ».

– Да что ты? – ужаснулся Петька и огляделся по сторонам. – Не может быть! Такого кино нет.

– Кончай свистеть, – процедил Ленька, – то на тебя бандиты нападают, то ты кино про пиратов смотришь!

Левка обиделся:

– Я не вру, – заныл он, – можете меня проверить на честность. Вот пойдемте.

Гринберг и правда не врал. Он еще издали показывал им афишу, словно слона:

– Ты разве не видишь, Леня? И ты, Петя? Ну, читайте, читайте… О… С… Т… Р… О… В…

Петька, как увидел афишу, так и застыл:

– Ух, ты!

– Ух, ты! – согласился Ленька.

– А что я говорил! – радовался Левка.

– Чего стоишь? – накинулись на него братья. – Скорей бежим за билетами, пока есть.