— Но кто вы? Покажитесь мне.

— Возьми книгу.

— Возьму и буду молчать, если вы покажетесь.

Она материализовалась в проходе между книжными полками, высокая и красивая эльфийка с блондинистыми волосами и золотым ободком вокруг головы, стилизованным под ветви с листьями. Стояла она скрестив руки, но не как тот, кто злиться, а в расслабленной позе, в тёмно-зелёном платье в пол без халата. Глаза её распахнулись, бледно голубые, будто с катарактой, без чёрных зрачков.

— Кто вы? — поражённо спросил я, любуясь такой… неэльфийской красотой? Наверное, именно так выглядят боги…

— Один из прислужников колдуна, в чьём жилище ты имеешь несчастье находиться. Он обманул и пленил меня, как и многих других, и на веки вечные я обязана служить ему.

— Вы хотите, чтобы я помог вам освободиться?

— Ты никогда не сможешь этого сделать, — отрицательно покачала девушка головой, — по крайней мере, в ближайшую сотню лет так точно.

— Но почему вы здесь, а не с ним?

— С ним другие. Я же та, кого он приставил приглядывать за тобой.

— Приглядывать? — завис я. — И как часто вы подглядываете за мной?

— Постоянно.

Я немного напрягся, так как даже не подозревал о наличии такого «наблюдателя», хоть колдун о чём-то таком и заикался. Но думал, что это Белли, хоть она и магическая тварь. После того случая с лягухой, которая, кстати, на самом деле не учеником меня взять хотела, а присосаться к эльфийскому источнику маны.

— И даже… — запнулся я.

— Да. Даже когда ты спишь, ходишь в туалет и самоудовлетворяешься. Но не волнуйся, я отворачиваюсь в такие моменты. Моё задание — оберегать твою жизнь, не более.

Вот это поворот! Как она может так спокойно говорить о подобном? Я почувствовал, как краснею от смущения.

— Но вы никогда не показывали своего присутствия, почему?

— Он запретил. Если узнает, то сделает мне больно, — при этих словах по её лицу пошла рябь на долю секунды, будто она вспомнила нечто ужасное. — Прошу, не говори ему обо мне.

— Х-хорошо, я нем как рыба.

— Рыбы не немые, — нахмурилась девушка, будто её пытаются обмануть очевидной глупостью.

— Простите, в моём мире так говорили. Там они немые были, — начал оправдываться я, прижимая книгу к груди. Девушка же просто растворилась в воздухе, вновь создав иллюзию одиночества.

Тайритрон имел привычку сообщать о чём-то постфактум, что меня иногда раздражало, но чаще вводило в ступор. Предупредить заранее? Нет, это не его метод! Так случилось и в это утро.

— В комнате тебя ждут новые вещи, переоденься, — сказал учитель будничным тоном.

— Новые вещи? — удивился я, интуитивно поправляя рукава своей кофты. Как бы одежда всё ещё являлась вполне приличной и не разу даже не рвалась, от пятен стояла защита. Да и не боевыми искусствами я тут занимался, с чего бы её менять?

— Не идти же тебе в город в этом, верно? — хмыкнул он.

— Какой город?

— Нимброс, если так уж интересно.

И только в этот момент меня осенило, что происходит. Поднявшись в свою комнату, переоделся и достал из кошелька несколько золотых. Те самые монеты, что прихватил из дворца, весь этот год они лежали без дела.

Подумать только! Целый год! Календарь эльфов делил год на восемь месяцев по сорок пять дней, каждое время года имело два месяца. Но это не отменяло сути, что год здесь практически равнялся году в прежнем мире. Правда, было ещё дней двадцать до круглой даты, но меня это не волновало.

За это время я стал практически настоящим магом, пусть и слабым. И неправильным. Да какая разница, если более менее контролировал себя? Не без пилюль учителя, конечно, но всё же. Даже спать мог спокойно, не боясь поломать мебель. Меня ждал огромный мир фентези, полный чудес и свершений, новых друзей и… Ну да, врагов пока побольше, конечно. Точнее лиц, которых следовало бы избегать. Но это ведь только начало пути, верно?

Когда спустился вниз, то обнаружил Тайритрона в той же одежде что и обычно: он не изменял своему стилю. Даже видел его шкаф с патронажем одинаковых шмоток. Собственно, меня он одевал так же, будто мы отец с сыном, ну или это униформа некой школы или организации.

Он подошёл ко мне и попросил стоять спокойно. Положил руки на голову, растопырив пальцы, и вроде как почесал, я даже зуд небольшой почувствовал. А потом взял моё лицо в ладони и большими пальцами оттянул веки, сощуривая мои глаза таким образом.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнул он и махнул рукой в сторону зеркала. А там…

Я, конечно, но с чёрными волосами и карими глазами. Выглядело это ну очень странно, даже перекинул косу через плечо, не веря зеркалу, но патлы действительно потемнели.

— Будет странно, если старый ксилтарец появится в городе с молодым амротцем, а так мы можем даже за родственников сойти, — я снова покосился в зеркало и подумал о том, что мы ну вообще не похожи, но промолчал. — Представляйся моим учеником Ксандром. Имя хоть и необычное, но вопросов не должно вызвать.

— Хорошо, учитель, — кивнул я.

Тайритрон подошёл к двери и положил ладонь на ручку. Я уже неоднократно видел это: его глаза вспыхивали красным и что-то разглядывали, потом щелчки поворотного механизма и дверь открывалась в неизвестном месте. Ручек на входной имелось две, одна привычная держателем, а вторая похожа на те, что у меня в мире ставили на межкомнатных, только повёрнута вверх, словно рычаг.

Город оказался самым обычным, очень похожим на тот, что видел при побеге из дворца. Поразило же меня другое: наличие других эльфов. По сути, я ведь видел не так много представителей этой расы, ещё и год прожил почти в полном одиночестве. Это было странно, очень странно, у меня началась паническая атака, я непроизвольно вцепился в рукав учителя.

— Успокоительное, Ксандр, — сказал он и протянул пилюлю, которую я тут же проглотил. — Закрой глаза и дыши глубоко.

— Простите, учитель, — сказал я спустя несколько минут.

— Не стоит, это я облажался. Сам ведь бывает чувствую себя неуютно, если по каким-то причинам много времени провёл в одиночестве. Ты же ещё и иномирец, неудивительно, что испугался, обнаружив вокруг столько незнакомых лиц эльфов.

Мы направились на рыночную площадь, где народа было ещё больше. Тайритрон изучал товары, торговался, что удивило, а потом сгружал это всё мне в руки. Да, я был тягловой лошадью, но это не мешало вертеть головой во все стороны, любуясь цивилизацией. Обычная жизнь, обычные люди, разве что большинство встречных в халатах и с длинными ушами. Это так напоминало прошлую жизнь, что в груди защемило и пришлось проглотить ещё одну пилюлю, на всякий случай.

Когда мы направлялись домой, то зашли в сквер и сели на лавочку, где Тайритрон достал из своей небольшой сумки пирожок, который дал мне.

— С-спасибо, — только и смог я ответить. Как последняя размазня.

— Кажется, на сегодня хватит прогулок, — заметил учитель.

— Простите.

— Ничего, это нормально. Ты слишком долго прожил в изоляции. Следующим этапом твоего обучения станет взаимодействие с другими магами. Теория и тренировки это хорошо, но в реальной жизни всегда много неопределённости, к которой стоит быть готовым. Посидишь здесь, я сбегаю в ещё одно место?

— Э-э-э, — протянул я довольно испуганно.

— Не волнуйся, ты здесь будешь не один, а я быстро вернусь, — сказал он уже вставая. Я посмотрел на три большие сумки и промолчал, решив дожевать свой пирожок.

Ничего не происходило минут пять, а потом я стал замечать косые взгляды прогуливающихся, шепотки. Похоже, кто-то стал мнительным после года одиночества.

А потом какой-то пацан споткнулся об одну из сумок и театрально упал. Я даже прифигел с такого кульбита, так как поклажа стояла сбоку от скамейки и задеть её можно было только сильно постаравшись. Недоумённо я посмотрел на парня, примерно моего возраста, потом на сумку и снова на него. Но да, нечаянно споткнуться было совершенно невозможно.