— Выдал прям как на духу, — засмеялся колдун. — Почему бегал то от меня? Неужели такой страшный?

— Я понимал, что вы рано или поздно придёте за ним. Но те ксилтарцы появились первыми, я уж было подумал, что Ксандр преувеличил свою значимость для вас. Но, как видите, ошибся.

— Навалились срочные дела, вот и задержался, — простодушно пожал плечами колдун. Вот только парень не обманывался добродушием мужчины перед собой, он прекрасно знал, что такое поведение обусловлено чувством безграничного превосходства над окружающими.

— И что теперь?

— Расспрошу тебя подробнее, а потом… — улыбка сошла с лица Тайритрона, он задумался на мгновение. — Отпущу, наверное. Посмотрим.

Нарэ сглотнул. Он прекрасно понимал, что колдун перед ним выглядит моложе тех данных, что имелись. А это могло значить только одно: кто-то из магов совсем недавно лишился жизни.

POV

Мы передвигались по лесу фактически без происшествий. Первая ночь так и осталась единственным тёмным пятном в нашем путешествии. Ошейник практически постоянно находился на мне, Ширейлин снимал артефакт ровно на минуту, для чего парня будил Рэй. Я быстро изгонял демона огнём и мы снова укладывались. Сомневаюсь, что за всё время никто ни разу не проснулся от яркой вспышки посреди ночи, но недовольство из-за этого факта так и не было высказано.

Ширейлин говорил очень много, в основном пространные речи о долге, королевской крови, семье как институте и силе, что правит миром. В этом плане он чем-то напоминал Тайритрона. Ну и Гитлера, наверное. Дайте только шанс не высказываться полушепотом, а вещать с трибуны перед толпами благодарных слушателей. Ох, что же будет, когда он станет королём? Изменятся ли его убеждения к тому моменту? Сможет ли вообще воплотить идеи в жизнь? Всё же, мечты мечтами, а реальность такова, что в ней существует множество неучтённых факторов. Те же интересы городских кланов стоило учитывать, а так же не идти против воли богов. Это когда-то они может и исчезнут, а пока что ощутимо так влияют на баланс сил, выдавая допуск к местам силы и своих прислужников.

Ещё ксилтарский престолонаследник свято верил в одну старую легенду. Якобы на заре времён все миры представляли из себя одно целое, душа и тело развивались совместно, как нечто единое. Но затем произошёл катаклизм, из-за которого действительность расслоилась, из-за чего казавшееся неотделимым предстало в своём многогранном естестве.

С тех пор прошло очень и очень много времени, в течение которого миры всё дальше и дальше отдалялись друг от друга. Вот только нейтральная духовная энергия всё ещё продолжает циркулировать и связывать то, что некогда было единым. Со временем и эта связь исчезнет, тогда миры окончательно изолируются и твари Бездны больше никогда не смогут войти в реальность. Конечно, Лолт и её приспешники не хотят такого развития событий, потому уже неоднократно пытались повернуть ситуацию вспять. Борьба эта будет длиться до скончания эры, а Коррелон с супругой следят, чтобы всё было как должно.

Однажды эльфы и прочие расы повзрослеют достаточно, что боги оставят их и миры окончательно разойдутся. Сразу после этого начнётся новая эпоха бытия, которую не может себе представить никто из ныне живущих. Как невозможно вообразить то, каким был единый мир на заре времён.

— Наш мир соткан из заплаток, а межрасовые барьеры есть стежки, — говорил Ширейлин. — Если их разрушить, то придёт новая эра бытия, без богов и злых духов. Представляешь? Мир, который принадлежить только разумным расам! Возможно, мы так и будем существовать в своём многообразии, а возможно… однажды все изживут себя и останется одна великая раса, что будет править всем.

Когда он говорил это, глаза его блестели, отражая огонь костра. Он специально так отсвечивал, тренируясь перед зеркалом, или это магическое проявление его желаний? Мне оставалось только догадываться. Выглядел принц при этом как фанатик, правда, полоумным сложно было бы его назвать в этот момент. Скорее, величественный, уверенный в себе и своей правоте. Заразительный своим оптимизмом. Мне даже казалось, нет, уверен — та великая единственная раса, что останется в конце, будет конечно же эльфийской. Согласно убеждениям Ширейлина.

— Или все перемешаются и это будет несуществующая сейчас раса, — скептически заметил я. — Или люди, самые хитрые, плодовитые и живучие из всех.

— Люди? — рассмеялся Ширейлин. — Скажешь тоже. Одни из слабейших рас, а оттого коварные лжецы. Больше им и показать нечего.

Спорить с возвышенным национализмом парня смысла не было. Он мог привести кучу аргументов в свою пользу, что даже я начинал иногда сомневаться в собственных идеалах. Правда, внутри меня всё ещё что-то сопротивлялось его риторике. Возможно то, что я всё ещё по мироощущению относил себя к людям?

— А не думаешь, что с уходом богов пропадёт и магия? — спросил я его.

— Всё может быть, — пожал он плечами. — Никто не в состоянии вообразить мир будущего, это тайна, покрытая мраком, но не Лолт, а веков.

Мне в этот момент представлялся киберпанк с эльфами, орками, кошкодевочками и прочей мутью. Мир, где побеждает не сила магии, а сила разума. А потом появится безумный учёный, что откроет портал в миры Бездны и начнётся техно-магическая эпоха. После апокалипсиса с вымиранием девяноста процентов населения, конечно же.

Так, кажется кто-то пересмотрел аниме и сериалов в прошлой жизни.

Через неделю пути Фейхел сообщил, что его животные кого-то заметили. Возможно, это наш новый провожатый. И это действительно оказался он. Точнее, она.

Девушка спрыгнула перед нами с дерева. Чуть выше меня, с полураспущенными каштановыми волосами, невероятно красивая. Её ярко синие глаза выделялись и гармонировали с элементами одежды такого же оттенка. Под укороченным распахнутым халатом внизу находились стандартные свободные брюки, но с заниженной талией, сверху топ с декольте. Так что плоский животик с пупком и сиськи, которые чуть было не выскочили из сдерживающего их куска ткани, когда она приземлилась перед нами, тут же привлекали внимание.

Она уверенным шагом подошла к Ширейлину, игнорируя остальных эльфов, после чего прижалась к нему. Тот сам был рад видеть девушку расплывшись в улыбке довольного кота.

— Ну наконец-то, — сказала она после глубокого поцелуя с ксилтарским наследником, который поверг меня в не меньший культурный шок, чем сам вид незнакомки. — Мог бы и поторопить своих сопровождающих. Неприлично заставлять девушку ждать.

Где-то в мозгу у меня всё ещё сидела информация о нетрадиционной ориентации Ширейлина, хоть во время пути он и вёл себя довольно нейтрально. Ну, кроме нескольких странных прикосновений, которые вполне можно было списать на мою мнительность. Сейчас же красотка просто висла на ксилтарском принце, чуть ли не обтирая своим телом и метя запахом. А ведь мы не блистали чистотой, хоть и мылись по мере возможности и под халатами не потели практически. Но лично я ощущал себя грязным и непривлекательным в тот момент. Хотя, красотка в принципе никого из остальных мужчин за таковых не воспринимала, как мне показалось.

— Прости, дорогая, но так сложились обстоятельства, — с улыбкой ответил Ширейлин, держа девушку за талию, после чего поцеловал кончики пальцев. Той подобное отношение нравилось, казалось ещё немного и замурлычет. Глазами же пожирала его, заставляя остальных чувствовать себя лишними. Меня, по крайней мере, точно.

Я инстинктивно сделал шаг назад, заходя за Этриана, остальные же стояли с лицами, будто ничего не происходит. Или это я такой чувствительный стал из-за специфики работы со своей магией? И чего мне так неуютно рядом с этой парочкой, судя по всему, влюблённых?

— Опять отмазки, — сексуально выдохнула девушка, — но я не могу долго злиться на тебя, сам знаешь.

— Злость тебе не идёт, Анрис, — ответил парень и, прижимая её к своему боку, повернулся к группе. — Хочу познакомить с причиной опоздания сюда. Поверь, этот парень того стоил.