Неожиданно тварь заорала, отчего полопалась посуда в сушилке возле раковины. От звуковой волны сдвинулась мебель, а мелкие детали попадали на пол. Для самих присутствующих живых звук оказался не столь губителен из-за кинетической защиты. Только Ширейлин, что стоял за спинами других, прижался спиной к стене и зажал уши руками.

Тварь атаковала Горрета, стоявшего к ней ближе всех. Проявив чудеса прыти, она прошмыгнула вниз под меч и сбила эльфа с ног. Ударившись о стену за ним, подпрыгнула выше и крутанулась, падая на Маэля. Тот взмахнул рукой, отбрасывая один из своих мечей в сторону. Тварь заподозрила неладное, но не успела увернуться от всех дендро-плетей, что рванули к ней.

Упав на пол, злой дух тут же разорвал путы и рванул в сторону одиноко стоящего Аскела. При первой встречи его мелкие снаряды ранили тварь, но уклониться от них было не так сложно. Только в этот раз парень даже не думал использовать оружие. Протянув руки вперёд, он выпустил разряды электричества, заставившие существо замедлиться. Видимо решив, что плотная структура не лучшая для боя с эльфами, оно снова приняла дымовую форму.

— Отойдите! — крикнул Этриан. Из-за специфического оружия ему требовалось пространство, вот только злой дух сам осознавал опасность, а потому бросился в сторону столпившихся мужчин. Только тут его бок пронзил меч, что находился в руке девушки.

Анрис пригвоздила дух к полу, а подбежавший Маэль использовал печать. Только туман успел изогнуться и не попасться под влияние символа. Более того, существо обтекло удерживающий его клинок и словно испарилось.

— Получилось? — удивлённо воскликнул Фейхел, за всё время так и не успевший сделать ни одной атаки. Крыс проскочил меж его ног и обнюхал место, где только что находилась тварь. Животное вело себя спокойно, оно прошло дальше, словно расширяя круг исследования, но судя по поведению, ничего не находило.

— Нет, — уверенно сказал Маэль. — Оно спряталось, не иначе.

— Ширейлин, и это ты назвал «незначительными неудобствами»? — возмутилась Анрис. — Шир?

Все обернулись к парню, что лежал на полу и бился в конвульсиях. Девушка кинулась к нему, бросив свой клинок воткнутым в пол.

— Пропустите, — сказал Фейхел и положил обе ладони на грудь принцу. Появилось зеленоватое свечение, от действия которого Ширейлин успокоился, погрузившись в сон.

— И что это такое? — девушка гневно посмотрела на целителя.

Кто-то ударил горящей ладонью рядом с головой ксилтарского принца, тут же запахло жжёным волосом и древесиной.

— Эй! — возмутилась Анрис, но замерла в недоумении, увидев наглеца. — Ты?!

Ширейлин глубоко вдохнул и быстро сел, схватившись за горло.

— Сколько раз вам повторять можно? — недовольным тоном ответил на немые взгляды Адмир. — Выучите уже одну несчастную печать!

— Что это вообще за существо было? Мне хоть кто-то объяснит? — девушка вызывающе смотрела на Адмира.

— Неприятный подарок, — вместо амротца хриплым голосом ответил ксилтарский принц. — От того, кто держал его в плену всё это время.

Анрис с недоверием посмотрела на Ширейлина. Он определённо что-то скрывал, но выяснять это при посторонних она не собиралась.

— Оно не вернётся? — решила уточнить девушка.

— В ближайшие пару дней — нет, — ответил Адмир.

— Отлично, — кивнула Анрис и поднялась на ноги. — А теперь все вон из дома, с вещами! Мне нужно вернуть здание в исходное состояние.

POV

Дорога из песка не заканчивалась, и если вниз я спокойно себе плыл, то обратно выбраться оказалось сложнее. Потому что это как идти вверх по бархану! А путь пролегал куда-то очень и очень далеко, будто в бесконечность.

Это же мой внутренний мир, так почему всё так сложно?

Запыхавшийся, я сел на песочек и дал слабину, отчего поток потащил меня вниз. К счастью, удалось быстро сконцентрироваться и движение прекратилось.

Обернувшись, чуть не заплакал от отчаяния: всего лишь метров пятьсот до оазиса! Я даже в собственном внутреннем мире задохлик! Просто замечательно.

Так, учебник. Вспоминаем. Нужно просто захотеть вынырнуть. Как обычно, инструкции огонь.

Попытки «вынырнуть» привели только к тому, что я снова скатился к оазису. Ну, хоть теперь мешать ничего не будет.

А где-то наверху бушевала метель, между тем. Её порыв добрался до меня, болезненно обдав кожу на лице.

Тут я внезапно осознал, что проявление холода есть демон, нужно лишь пожелать оказаться рядом с ним, верно?

Закрыв глаза, я начал «выныривать» туда, где бушевала метель. И вдруг после звенящей тишины внутреннего мира меня обдала какофония звуков. Я распахнул глаза и те на лоб чуть не полезли от увиденного.

Шесть существ столпились недалеко от меня. Один из них лежал, обмотанный чёрной ажурной шалью, двое сидели рядом, остальные стояли. Ах да, там ещё было одно маленькое существо на руках у крупного. Проморгавшись, вдруг узнал группу эльфов, которую с первого раза мешали разглядеть их структуры. Поняв, что именно вижу, протянул перед собой руки, пронизанные не белыми, как у других, а слегка желтоватыми нитями. Я видел собственную ману, а так же ману других!

— Ребят, — радостно сказал я и чуть не закашлялся, так как горло запершило ненадолго. Вот только меня словно не замечали.

— И что это такое? — спросила Анрис у Фейхела.

Я в этот момент уже стоял достаточно близко чтобы понять, что Ширейлин нифига не в чёрной шали, а это демон тонкой дымкой обмотался вокруг него! Достаточно крупная часть существа находилась как раз рядом с головой моего ксилтарского друга, так что, не долго думая, я жахнул по твари огненной печатью. Та сформировалась на моей ладони моментально, стоило это только захотеть. И да, я почувствовал, как сквозь кожу проступает мана, чтобы напитать магический символ, как выскакивает искра, разгораясь пламенем. Непередаваемое ощущение.

Не веря в произошедшее, я смотрел на свою ладонь, пока не понял, что последний вопрос Анрис был адресован мне.

— Сколько раз вам повторять можно? — недовольным тоном ответил я на немые взгляды окружающих. — Выучите уже одну несчастную печать!

У девушки появились резонные вопросы по поводу того, что это была за тварь. Пока собирался с мыслями, ответить решил Ширейлин, тактично умолчав про то, у кого я находился всё это время. Я же в очередной раз подумал о том, что о связях с колдуном стоило помалкивать.

Анрис всех нас выгнала из домика. Учитывая, что после пробуждения у меня появились новые ощущения, чувствовал себя довольно растеряно.

Но главное — я научился чувствовать ману, и это прекрасно.

Каково это, стать наконец настоящим магом? Наверное, как слепому прозреть, как родиться заново, как не имевшему ноги отрастить её. Меня наполняла эйфория от переизбытка новых ощущений.

Пока мы стояли на улице, а Анрис проводила какие-то манипуляции с домом, я распахнутыми от восторга глазами осматривал всё вокруг. Энергия внутри меня двигалась как вода в ёмкостях, я ощущал её и мог контролировать, заставляя направиться к тем же глазам и увидеть мир иным. Ядра и меридианы в других эльфах, которые вибрировали, создавая нечто похожее на круги на воде. По частоте и скорости этих кругов определялись уровни и ступени, но вкупе с силой или концентрацией тех же ядер. Я бы определил это ещё как насыщенность «цветом силы». Так же мир вокруг был полон невидимой пыльцы, которая и являлась вездесущей сырой маной; мне сразу же захотелось посмотреть на динами и сравнить окружение. По сути многое из того, что увидел впервые, уже узнал, так как читал об этом в учебниках.

Взгляд мой перешёл на Ширейлина и от вида его структуры сердце ёкнуло. Казалось, что ядра готовы просто развалиться в любой момент от незначительного толчка. Они имели трещины и разную концентрацию, чего в принципе быть не должно, канаты местами словно надрезаны, я видел торчащие в стороны ошмётки некоторых нитей. Не знаю, каким всё это добро было прежде, но сейчас казалось, что собрать что-то нормальное из этого просто невозможно.