В следующий миг мои пальцы вошли в рану, нащупали осколок, вытащили его и…

Мир замер.

Волна энергии невероятной силы отбросила всех от волчицы в считанное мгновение.

Я видела, как колдун успел выставить перед собой руки в оборонительном жесте, как смог перенаправить магию, как отлетели Керен с Дьёном, разрушая стену деревянного дома, а затем перед глазами все исчезло.

Удар пришелся на голову.

Вставай, ведьма…

Кто-то звал меня…. Тихонько… Совсем незаметно…

Вставай… Ты должна спасти его, он важен.

Кого… Кого спасти?

— Ты должен сказать об этом! — Керен орал так громко, что я очнулась. Просто открыла глаза, как будто вовсе не теряла сознания. Голова болела адски, раскалывалась с такой силой, будто меня по ней молотком били, — ты обязан вызвать Ковен! Дилан! Они обе должны быть мертвы!

— Но они живы! — Дилан рычал на наемника, судя по звукам — схватил за воротник, — они не просто живы, они смогли победить… сам знаешь что! Если ты вызовешь его отряд, он убьет их! Он убьет нас всех и тебя в том числе! Ковен не станет разбираться, он сотрет деревню с лица земли и на этом успокоится!

— Твоя ведьма чертова тварь! — Керен ударил кулаком по… дереву? Я отчетливо слышала хруст веток, но… откуда ветки?

Встав с кровати, отбросив в сторону одеяло, я с ужасом поняла, что находилась в доме одна. Дилан и Керен стояли на улице, причем довольно далеко. Они ругались, что-то доказывали друг другу, а рядом с ними застыл Дьён и Риа. Судя по тому, как опустел дом, заходить внутрь они не хотели.

Почему я их слышу? Мужчины, несмотря на ругань, не повышали голоса — они грозно рычали, шептали, но делали это так, чтобы никто кроме присутствующих их не слышал. Так почему я их слышу? Так отчетливо, словно все происходит в этой комнате.

— Я закрыл деревню, — голос прозвучал со спины. Колдун сидел на широком подоконнике, перелистывал мои старые записи, забытые Риа, и молча разглядывал меня, — твоя подруга в другой комнате. Дилан и Риа временно не живут в этом доме. Никто не выйдет из деревни и не войдет до прибытия отряда из Ковена.

Мы смотрели друг на друга — я с ужасом, он с чувством отвращения. Взгляд пронзительный, острый… словно нож. Мне казалось, что колдун хотел убить меня прямо здесь, но почему не сделал этого? Чего же он ждет?

— Я не завидую тебе, — глаза мага изменились, наполнились желтизной, зрачок стал более узким. Мужчина мигом взял себя в руки, сделал глубокий вдох и успокоился, перебарывая внутреннего волка и возвращая себе человеческий облик, — по указу Ковена все, что представляет опасность, должно быть уничтожено, но каким-то образом ты смогла избавить волчицу от чумы. Такое без внимания не оставят. Не знаю, кто ты, Сэра, но если выяснится, что источником заразы была ты… что именно ты убиваешь все живое своим проклятым даром… Страдать ты будешь долго.

Я нервно сглотнула, невольно передернулась. Он лишь хмыкнул в ответ и продолжил:

— Там, в лесу, я видел ведьму с невероятным даром. Мне было любопытно, как быстро ты возьмешь его под контроль, но теперь я не уверен в том, что ты человек. Я видел тебя у Лирдера, спас от нежити… Сам не понимаю, зачем. Так что ты за тварь? Все время молчишь, но твои связки не поражены. Ты здорова, нет совершенно никаких отклонений, так может, хватит притворяться?

Я молчала. Была просто не в состоянии ответить, шевельнуться, подать хоть какой-то сигнал. Страх сковал намного сильнее, чем лед…

Маг злился, мое молчание выводило его из себя. Хоть внешне он казался спокойным, но в его глазах черти плясали с бубном. То еще зрелище…

— Я все равно все узнаю, Сэра. Я…

Договорить маг не успел. Входная дверь внезапно отлетела в сторону, с силой ударившись о тумбу. Пес не заставил себя долго ждать — псина молниеносно преодолела препятствие, придавила всем весом в кровати, облизала с ног до головы, а затем так же внезапно исчезла в соседней комнате. Судя по резкому всхлипу, там и лежала Риска… надо же, прям настоящая любовь. Но как не вовремя…

Кочевник больше ничего не говорил. Он молча встал с подоконника, забрал с собой листы исписанного мною пергамента, и вышел во двор, закрыв за собой дверь.

Надо бежать… бежать из деревни!

Ковен магов уже идет за мной… Он идет за Риской!

Встав с кровати, я тут же попыталась дойти до девушки, но перед глазами все резко потемнело. Вся комната мигом пошла рябью, а руки будто нащупали что-то в воздухе.

Барьер…

Присмотревшись внимательней, я увидела еле заметную блеклую преграду, нахмурилась при этом, очень сильно разозлилась и, сама не понимая зачем, с силой ударила по защите.

Барьер лопнул, будто мыльный пузырь…

Не такой уж ты и сильный маг, Кочевник.

Каждый шаг давался с трудом, но страх всегда был отличным катализатором. Несмотря на боль в животе, я все же добрела до комнаты, где лежала подруга.

Вокруг ее кровати сиял точно такой же магический барьер, а на полу были расставлены высокие синие кристаллы — они излучали свет, направляли его поток к волчице, которая вновь и вновь пыталась согнать с себя Пса, но тот ни в какую не хотел слезать с кровати.

Так значит войти можно, а выйти нельзя? Так барьер работает? Или выйти не может лишь тот, кто заперт?

— Что ты… как ты тут оказалась? — Риска выглядела мертвенно-бледной. Ее волосы потускнели, от рыжины почти ничего не осталось. Все тело стало невероятно худым, будто она многие месяцы голодала и почти ничего не ела. Потухший, безжизненный взгляд и… Слезы на подушке.

Открыв тумбу, что стояла возле кровати, я нашла клочок пергамента и грифель — тут этого добра всегда было много.

— Как ты? — написала я, показывая свой вопрос Риске. Девушка тут же зашлась кашлем, нахмурилась. Снова попыталась согнать пса, но ничего не вышло.

— Мне очень холодно, — голос стал слабым, он дрожал и срывался. Волчица говорила с трудом и почти не двигалась, — я совершенно без сил, даже встать не могу. Горло болит… сложно говорить, а еще мне… Еще мне страшно…

Все же она не выдержала. Слезы градом лились по щекам на подушку, руки дрожали и дыхание сбилось.

— Сэра, колдун уже вызвал Ковен. Вся деревня под защитным куполом, наш дом тоже… Я думала, что и тебя оградили… Сэра… Я знаю, что ты не виновата, беги. Ты должна бежать. Нас уже ничто не спасет! Ролан с отрядом не оставят никого в живых… Уходи, если ты можешь!

— Без тебя не уйду, — написав это, я бросила лист пергамента Риске и поторопилась на кухню. Я прекрасно помнила, где Риа прятала остатки алых ягод после моего появления в их доме. Волчица полагала, что я сплю, думала, что не найду, оставив перетертые в порошок ягоды на всякий случай.

Этот случай как раз настал.

В невысокой деревянной банке, завернутая в холщевую ткань, ягодная пыль почти полностью исчезла, как бы Риа не пыталась ее сохранить.

Надеюсь, этого хватит…

Каждый шаг давался с трудом. Я слышала так много звуков в этом доме, хотя находилась в нем почти одна! Голоса сплетались в единый шум, они гудели, усиливались, затем снова стихали.

Рычание Дилана… Крик Керена… Странная пульсация, будто кто-то еще пытался достучаться… Осознание Риа и ее шепот — она повторяла вновь и вновь лишь одну фразу “Я предупреждала… Я предупреждала тебя, Дилан… Предупреждала…”

Дьён единственный, кто так и не подал голос…

Все в деревне были перепуганы, я ощущала их гнев и ненависть. Слышала рычание, а так же слова прощания — оборотни не верили в то, что Ковен оставит в живых хоть кого-то.

Замерев возле волчицы, я спокойно преодолела барьер. Магическая завеса лопнула, будто мыльный пузырь, и в следующий же миг я отбросила пса в сторону. Тот взвыл от неожиданности, но мне было не до благородства. Риска не понимала, что я делаю, с ужасом смотрела на то, как остатки магического барьера медленно оседают на все поверхности в комнате, пыталась сопротивляться, но я высыпала почти все остатки алых ягод ей прямо в рот.