Калеб тяжко вздохнул, затем резко взвыл. Архимаг уставился на меня странным, полным восхищения взглядом, затем отодвинул молчаливого Ролана в сторону и попросил не мешать.

В его руках возникла сфера, чем-то напоминавшая пульсар, но больше в размерах. Она еле заметно мерцала, расширялась, наполнялась светом. Стоило архимагу выпустить ее на волю, как мы все стали ждать. Я не знала, что должно произойти, и напрягал даже не сам момент ожидания, а напряжение в кабинете и молчание.

Все застыли, волновались. Риска невольно грызла когти, Джастин пытался ей в этом помочь, но волчица легким движением отбросила черного кота в сторону. Аниморф еще в полете принял облик рыжего эльфа, зашипел на Дьёна и как бы невзначай задел Илона, тонко намекая, что ему не место среди своих.

В кабинете не было Лиммы и Сириса, я думала об этом, пыталась сопоставить факты, затем вновь ощутила прилив ярости, но источником на сей раз был Ролан.

Маг глянул в мою сторону, с силой сжал кулаки и опустил голову. Я мягко коснулась его ладони, мысленно благодаря за то, что он спасает меня от этих чувств. Его глаза менялись, они то насыщались желтизной и в эти моменты клыки мага становились длиннее, либо чернели и тогда Ролан возвращался к своему человеческому виду.

В итоге прошло несколько часов, пока Калеб не взвыл, стоило прозрачной сфере зависнуть прямо над его столом.

— Что это значит? — поинтересовалась я, прикрыв глаза из-за яркого света. Сфера пульсировала, искрила, постепенно исчезала, растворяясь в воздухе.

— Что на протяжении многих лет все мои секреты и тайны кто-то воровал… Кто-то все слышал. И теперь враг знает, кто такая Сэра…

Калеб замер возле стола как вкопанный, затем с силой ударил по нему кулаком и тот разлетелся в щепки. Тайная магическая печать еле заметно подсвечивалась магией. Размером с маленькую серебренную монетку, она медленно исчезала у всех на глазах.

Сложно описать то, что я чувствовала в этот момент. Вместо тысячи слов Ролан медленно приманил к себе лист пергамента, чернильное перо и быстрым росчерком написал следующее:

“Завтра. На рассвете. Идем к драконам.”

Все согласно кивнули, но никто при этом никуда не ушел.

Я видела не только смятение, но и страх. Страх перед врагом, который на протяжении многих лет опережал каждого, кто находился в этой комнате. Он подслушивал, подсматривал… Насмехался… Играл с ними.

Со мной играл… Наблюдал…

Почему-то я не испытывала страха. Лишь любопытство. Наблюдая за всеми я думала о том, что хочу как можно быстрее увидеть место, где жили драконы. Я хочу понять, что со мной происходит…

Калеб дал сигнал выйти всем из кабинета. Он устало раздавал команды ученикам, стоило нам спуститься чуть ниже на несколько этажей, затем повернулся к Ролану и сказал:

— Портал где обычно. Но я не уверен, что и он не просматривается.

— Понял.

Больше мы не разговаривали. Ролан вел меня по длинным коридорам Магической Академии мимо юных учеников и учениц, с восхищением и восторгом смотрящих вслед знаменитому магу, а я при этом чувствовала еле заметный укол ревности.

Мне хотелось, чтобы он больше не забирал себе мои эмоции. Это мое раздражение и моя ярость…

И справлюсь я с ней сама.

— Ты так долго молчишь, — голос подвел, дрогнул.

Я тихо сидела на пыльной кровати, пока маг наводил порядок. Он использовал магию, просто водил в воздухе пальцем и предметы в маленькой, холодной комнате приобретали более свежий вид. Когда настала очередь покрывала и подушек, я тихонько отошла в сторону.

— Ролан…

— Прости. — Маг замер на мгновение, затем опустил руки и тихо указал на кровать. — Я никогда не нарушал своего слова, обещал защитить… Я не понимаю, что делать дальше.

Я подошла к мужчине, стояла рядом, внимательно разглядывая его лицо. Он перестал себя контролировать. Если раньше на его лице читалось безразличие и холодность, то теперь эмоций стало намного больше.

Я потянулась к нему… Мягко прикоснулась ладонью к его щеке, провела кончиками пальцев по тонкой линии морщинок возле глаз.

Глаза его вновь стали волчьими, Ролан слегка приоткрыл рот, хотел сказать что-то, но молчал. Положил поверх моей руки свою ладонь.

— Когда все закончится… — прошептала я, внезапно для себя обнимая мужчину, — что ты будешь делать? Если мы сможем победить врага, остановить болезнь? Когда мир придет в равновесие…

— Он никогда не придет в равновесие, — тихо заметил Ролан, прижимая меня к себе. Мы так и стояли вместе, довольно долго молчали, я слушала, как бьется его сердце, ощущала тепло его дыхания на своих плечах, шершавые ладони, когда они касались шеи… — я хочу получить должность при Академии. В последнее время боевых магов все меньше, мне хочется научить их выживать, научить всему, что умею сам. А ты?

— Так как я вряд ли смогу вернуться домой, — сердце тут же защемило тоской по родному дому, — то не представляю, что делать дальше. Я бы хотела увидеть мир, чтобы понять… Не знаю, насколько это возможно.

— Боевые маги всегда путешествуют, — усмехнулся Ролан.

— И умирают частенько, — скептически заметила я, отстраняясь от мага, — не забирай то, что мое. Я должна сама совладать с эмоциями, хорошо?

Ничего не ответив, мужчина начал собирать вещи. Помимо мешков с порошками и незнакомых мне амулетов, он положил в походную сумку все необходимое для отдыха, несколько видов метательных звезд. Проверил лук и стрелы, закрепил на кожаный ремень клинок, наполнил фляги водой и отправился на кухню.

Старый дом Ролана казался совершенно обычным и заброшенным. Покосившаяся крыша и сломанная мебель. Кровать скрипела еще до того, как кто-то на нее садился. Каждый шаг отражался кряхтением сухих половиц, а в ванной комнате стояла обычная бочка.

На покосившихся подоконниках в горшках с потрескавшейся землей торчали сухие палки, а окна были занавешены простыми белыми шторами с желтыми пятнами по краю.

Несмотря на старость, мне все равно здесь нравилось.

Нравилось смотреть, как Ролан готовит, как внимательно отмеряет необходимые специи, как разогревает старую плиту и пытается найти пригодную к готовке посуду. Я стояла с ним рядом и помогала чем могла, с радостью принимая во всем участие.

Постепенно мы вообще перестали разговаривать, понимали друг друга с полуслова, видели движение с полувзгляда…

Это вызывало во мне странные чувства.

Тепло… Душевное тепло. И Ролан чувствовал тоже самое…

— Ро…

— Не надо, — он прекрасно понимал, о чем я хотела поговорить. Связь между нами хоть и магическая, но ее достаточно для того, чтобы молчать. Я ощутила, как вновь покраснели мои щеки, мысли в голове при этом метались со страшной силой. И знала, что Ролан испытывает тоже самое… — Мы еще не победили.

— Мне кажется, жить нужно здесь и сейчас.

— Верно. Но если здесь и сейчас, то завтра меня может не быть. И чувство потери в таком случае ударит куда больнее.

— А чувство незавершенности и самоуничтожение из-за того, чего так и не испытал, добьет окончательно, — я вновь подошла к магу, — с другой стороны, мы можем оба не вернуться. Разве не так?

Вновь молчание. Лишь старый чайник на плитке еле слышно закипал. Вот-вот прозвучит свисток…

Ролан мягко провел шершавой ладонью по щеке, я чувствовала, как его грубые пальцы касаются губ, ощущая, как сбивается мое дыхание, как лед постепенно возникает в помещении, проникая во все трещинки.

С губ сорвался пар, стало холодно…

Мужчина приблизился, не обращая внимание на магию, наклонился, притянул к себе и…

Мягко, очень нежно поцеловал в губы. Он целовал так, словно боялся потерять. Будто все это сон и мы скоро проснемся. От волнения сердце готово было выпрыгнуть из груди — я не ощущала подобного ни с кем раньше… Ни разу… Ни трепета внизу живота, ни жара в области груди. Те чувства, что я испытывала в прошлой жизни, лишь жалкое подобие того, что я ощущала сейчас, принимая мягкие поцелуи.