Сэриэл…

Мир будто замер. Я смотрела, как глаза врага теряют свой цвет, как насыщается амулет ярким зеленым светом, как пульсация становится чаще, а лицо незнакомца перестает выражать какие-либо эмоции.

Каменная маска на лице, холодный расчетливый взгляд…

Он смотрел на меня в упор, наклонил голову набок, медленно поднял руку, как бы указывая на меня длинным когтем, а затем…

Магические атаки сорвались по приказу архимага. Голос этого мужчины сильно отличался от голоса Ролана — чересчур грубый, хриплый, но громкий. Переполненный яростью, а так же болью и страхом. Стоило отдать приказ, как мир передо мной будто бы взлетел. Земля дрожала, взрывалась от бесконечных атак, в сторону Мирграда мчалась орда нежити, поглощенной чумой, а барьер трещал по швам…

Гул в ушах…

Мы стояли на своих местах. Не двигались…

Враг не сделал ни единого шага, но прислонился к барьеру. От его ладони шла пульсация, он создавал своего рода резонанс, пытаясь разрушить защиту.

Ролан схватил меня за плечо, но тут же громко взвыл… Не понимаю, почему ему стало больно, но я не хотела отходить в сторону.

— Это еще что за ведьма? — голос архимага звучал довольно близко, но даже он не мог ко мне приблизиться — Ролан не давал. Даже Джастин не лез, хоть и кричал что-то в небе, — Ролан, какого лешего!

Я обернулась. Медленно, осторожно…

Воздух казался ледяным, но при этом мне было хорошо… Я застыла на месте, разглядывая лицо архимага, видела, как замерли стражи и ощущала резь в глазах.

— Да они… такие же… — выпалил маг и с его рук сорвался пульсар. Калеб Розенфьёрд и сам не понял, как это сделал, но остановить атаку уже было нельзя.

Я видела испуг на лице Ролана, как он сорвался с места, пытаясь оттолкнуть меня в сторону. Видела самого архимага, тот самый миг, когда он осознал свою ошибку, но в тоже время видел — ничего уже не изменить. Я видела стражей, которые по приказу продолжали атаковать нежить снаружи, а так же яркие вспышки магии в небе, что становились все больше и больше.

Я видела рябь барьера… То, что скоро от защиты города ничего не останется и, как только пульсар огня приблизился ко мне, просто отбросила его в сторону.

С легкостью, взмахнув рукой…

Как будто это был просто обычный светящийся шарик…

То место, куда он отлетел, мгновенно взорвалось, и от стены замка откололся приличный кусок.

— Ролан… Ты кого привел? — Лицо Калеба исказилось ужасом. Судя по всему, такого от него не ожидали, все же архимаг по своему статусу не должен показывать подобных эмоций.

За моей спиной хмыкнули, оскалились и продолжили пытаться разрушить барьер.

— Я и не думал, что появится подобная тебе, — голос принадлежал общему врагу, все мигом замолкли, потому что интонация резко стала иной. Будто до этого с нами общался совершенно другой нелюдь! Теперь я отчетливо слышала издевку, наглость, невероятную жажду расправы, а так же дикую, поглощающую все живое ярость, — но даже с такой ведьмой у этого мира нет ни единого шанса. Я знаю, что ты немая… Видел, как сбегала с отбросами, но мне дико любопытно, почему ты до сих пор не сдохла?

Я посмотрела Ролану прямо в глаза и почувствовала страх. Он боялся, но чего именно? Меня? Или из-за меня? Он шептал одними лишь губами “отойди от барьера… отойди! Отойди в сторону”, но я не двигалась с места. Понимала, что будет дальше.

Он назвал меня Сэриэл… Знакомое имя… До дрожи в коленках… До привкуса крови на губах…

Сэриэл…

Голоса постепенно смешались в один бесконечный гул, я медленно повернулась лицом к врагу, вновь увидела его ухмылку, яркий отблеск амулета, то, как под его ладонью начинает рушиться барьер и…

Сама прикоснулась к нему.

Мир будто замер.

Стоило ладони оказаться на поверхности барьера, как пульсация исчезла.

Медленно, огромными кусками, лед начал захватывать структуру защиты. Он проникал в магические связи, укреплял их, оставался кристально прозрачным и…

Не давал ни единого шанса его разрушить.

Кончики пальцев будто горели, я ощущала поток силы всем телом, просто направляла его в нужное русло, смотря на то, как искажается ужасом лицо незнакомца. Его амулет дрогнул — свет в нем начал тухнуть, в глазах снова появилась знакомая зелень с примесью восхищения, а улыбка на лице стала искренней. Он шептал одними губами “Сорви … сорви его… Цепь сорви…”, а затем вновь терял себя, становясь кем-то другим.

Весь барьер вокруг Мирграда покрылся льдом.

И как бы сильно не бил в него враг, ломая острые когти, с какой бы яростью не вгрызались в него твари, жаждущие крови — все это было бесполезно. Защита стала настолько прочной, что ни один магический удар даже простую рябь не смог вызвать.

— Я найду тебя, ведьма, — рычал незнакомец, окружая себя снежным вихрем, — я тебя найду и убью. Ты сойдешь с ума, умрешь в страшных муках, а затем, сохранив лишь толику разума, будешь наблюдать, как собственными руками сворачиваешь чьи-то шеи.

— С чего ты взял, что я буду скрываться? — тихо заметила я, глядя на то, как в снежном вихре появляется огромная крылатая тень. Она взмыла в небо, растворяясь в облаках, унесла с собой бурю, но не нежить, жаждущую крови.

В этот же самый момент перед глазами все поплыло, я невольно сделала шаг назад и мигом ощутила руки Ролана на своей спине. Он держал меня, не дал упасть, смотрел в сторону архимага и никому не позволял подойти ближе.

Сэриэл… Почему это имя кажется таким знакомым? И почему оно так похоже на то, что дали мне в этом мире?

Вопросов в голове звучало уйма, нежить за границей барьера проникнуть в город не могла, сил в ногах совсем не осталось, а сознание постепенно отключалось.

Я была рада тому, что отключилась. И рада тому, что не придется отвечать на множество вопросов прямо сейчас…

— Да ну, бросьте, — голос Джастина менялся: он становился грубым, то уходил в более высокие ноты. Это раздражало, заставляло реагировать и медленно приходить в себя. Тело все еще не слушалось, глаза не открывались, в руках возникало странное покалывание, — вы же знаете, что если бы Ролан стал ходячим трупаком, вы бы все сейчас тоже были ходячими трупаками и создавали в городе полчище ходячих трупаков, просто потому что чума пришла! Живой ваш маг, радуйтесь! Выкарабкался, мой зад спас, еще и девку в ученицы взял! Не пугайте ведьму, она и без этого всего свой дом потеряла! И вообще, он ее против воли в ученицы взял, представляете? Кошмар просто! Я как увидел, чуть копыта не отбросил! А я так могу! Простыми словами — она сбежать хотела, а он такой “Стоять! Бояться!”… Ну… вы же знаете, как он пугать умеет, верно? Так вот! Напала на нас тварь чумная, а вот эта вот ведьма как из кустов вылезет, как магией своей ударит, вот так мы и выжили! Хотя сами чуть не померли! За то, что спасла, Ролан ее вот насильно в Мирград притащил!

— То есть единственная женщина, которая удостоилась твоей личной печати, хотела сбежать? — голос архимага звучал устало, холодно, но с толикой наигранности. Даже не видя его, я чувствовала, что мужчина банально получает удовольствие от общения с Роланом и Джастином, который все никак не хотел замолчать и дать насладиться тишиной.

— Она не просто сбежать хотела! — Джастин хлопал крыльями. Этот звук я ни с чем не спутаю, — она рванула от нашего обожаемого Ролана куда глаза глядят! Нагло врала ему в лицо и вела себя как неприличная ведьма!

— Джастин, — тихое звучание моего голоса заставило аниморфа мгновенно замолчать и, кажется, проглотить язык, — не ври.

— Да я как-то… не вру… Милая моя любимая, обожаемая женщина! Знай, Сэрушка, ты мой идол, я тебе поклоняюсь! Могу ради такого дела массажик сделать, булочки испечь и вообще не гадить тебе в тапки. Никогда причем!

Судя по голосу, аниморф дрожал. Я не видела никого из присутствующих, даже не понимала, где я нахожусь, потому что банально не могла открыть глаза — сил не хватало.