— СДУРЕЛ, ЧТО ЛИ? — орал колдун, уходя от множества огненных пульсаров. Его стражи пытались помочь, но их ноги увязли в земле до колен. Стоило им воспользоваться магией, как Ролан с легкостью блокировал любую их атаку, переводил на Эбола и умудрялся еще сверху добавить. — ХВАТИТ! РОЛАН! ОЧНИСЬ! ЭТО ЖЕ Я….Я!

— Вот именно, — Ролан не рычал, не повышал голос. Он говорил тихо, его лицо казалось спокойным, но внутри бурлила лава из гнева и ярости, — ты быстро пришел. И главное — вовремя.

— Радуйся, что вовремя! С каких пор за помощь четвертуют, а? Если бы знал, черта лысого бы помог! СЭРА! УГОМОНИ СВОЕГО МУЖИКА!

— Он не мой… — шепнула я и…

— УЖ ЛУЧШЕ БЫ МОЛЧАЛА! — Эбол носился возле разрушенного дома и молил о помощи — сражаться с магом он явно намерен не был. — НЕ ЗЛИ ЕГО, ВЕДЬМА! ЛУЧШЕ СКАЖИ, ЧТО ОН ТВОЙ НАВЕК! Я ЖИТЬ ХОЧУ!

— Ролан, он жить хочет, — я лишь пожала плечами, помня о том, что меня просили силой своей не пользоваться, — Ролан, он правда жить хочет… Ролан, у тебя рука ранена… и Кровь идет… и у меня тоже кровь…

Стоило произнести последнюю фразу, как мужчина резко остановился, мгновенно развернулся в мою сторону и молча стал требовать показать рану:

— На мне твоя кровь, Ролан, — шепнула я, наблюдая за тем, как Эбол оседает на землю, а его стражи перестают паниковать — земля у них под ногами больше не бурила и не утягивала вглубь, — что происходит, почему ты так сильно разозлился?

Но маг молчал. Он просто смотрел мне в глаза, которые желтели, затем вновь становились человеческими.

Я ничего не сказала в ответ, просто обняла его, прикрывая собой лицо, и слушала, как часто бьется его сердце.

Значит, и у него теперь проблемы?

— Даже не думай, — архимаг был против идеи, смотрел на Ролана с удивлением, а затем сорвался, — оттуда никто не вернулся, идиот! Все погибли! ВСЕ! Ты что, думаешь, я не думал об этом? Не думал, что нужно вновь идти к драконам?

— Я же вернулся…

— ТЫ НЕ ДОШЕЛ!

Кабинет архимага на мгновение вспыхнул синим пламенем и все мигом пригнули головы. Калеб отчитывал Ролана как мальчишку, ругал его за драку с Эболом, который уже раз десять пожалел о том, что доложил обо всем архимагу. Мы смирно сидели вдоль стеночки, в то время как Калеб не мог сдержать своего гнева и, стоя рядом со своим учеником, орал на него во весь голос, что тот окончательно рехнулся и не может как следует взвесить все за и против.

— В смысле, не дошел? — судя по всему, Ролан чего-то не знал… Я смотрела на то, как изменилось лицо мага, как глаза его наполнились желтизной, а руки при этом сильно напряглись. Он бросил в мою сторону кроткий взгляд, попытался успокоиться, но архимаг окончательно решил его добить:

— Я тебе соврал…

— Твою ж ма-ать, — протянул Джастин, скукожился и превратился в огромную мышь размером с кота. Так себе вид, если честно, от одного лысого хвоста как-то не по себе стало, — зря сказал, Ролан сейчас на грани, он же сильнее Морла в сотни раз…

— Лучше бы ты молчал, — Ролан рычал, все еще пытался быть в себе, тяжело дышал и старался успокоиться.

— Ролан, — Калеб не выдержал, сел на стул, обхватил голову руками и смотрел на ученика при этом искренним жалостливым взглядом, — я же знал, что ты туда пойдешь! Я же не дурак, понимал, что ты рванешь к драконам на их чертову гору, где сгинули все! Все, кто там побывал! Ролан, оттуда никто не вернулся! Моя дочь сгинула в тех снегах, она так и не вернулась! Никто не вернулся и ты думал, что я вот так возьму и отпущу тебя? Не дошел ты до драконов, только руины увидел, где раньше их племя жило, а оттуда еще идти и идти до их логова, судя по записям… Ролан, я не хочу повторения истории. Как бы сейчас это не звучало, но драконы всегда… всегда требуют непомерную плату за свою помощь! И эта плата — жизнь!

— Так драконы не исчезали? — не поняла я, — как такое возможно?

— Исчезали — не то слово, — выдохнул Калеб, — все, что с ними связано — дорога к их городу, все тропы, что были известны… Все куда-то пропало. От их племени не осталось и следа, Сэра. Сразу после того, как они выполнили обещание и спасли наш мир ценой жизни моей Ариадны, я ничего не смог найти. Даже намек на то, куда они ушли! Я искал днем и ночью, я возвращался туда снова и снова… Ни я, ни Олов, никто-либо еще так и не смогли отыскать дорогу к драконам. Мы видели лишь древние руины, а дальше все было разрушено. И вот однажды этот идиот заявил, что желает к ним подняться! Лучший ученик! Тот, кто, возможно, займет потом мое место! Тот, кто посвятил свою жизнь любимому делу, кто из-за бурлящей в сосудах молодой крови не способен оценить опасность своего геройского приключения! Как я мог сказать правду? Конечно же я соврал! Ну, посмотрел Ролан руины, я их тоже видел… и вернулся живым! Все равно ты не нашел никакой дороги, верно?

— Я и не искал, так как не догадывался об обмане.

— Может, чайку? — предложил Джастин, но кроме меня и Риски, что мигом закивала головой, его, видимо, никто не услышал.

— Сейчас Ролан взорвется, — печально заметил Сирис, — и начнет убивать.

— Ага, а нам его останавливать, — не менее печально прошептала Лимма, глядя на мага, — может в отставку, а? Чего-то мне это все надоело… Один волосы мои съел, второй вон вообще непонятно что сделать может… надоели мне уже, я спать хочу! Еще ведьму непонятную в дом привел! Уж если влюбился, так пусть бы сразу сказал об этом, а то в одной кровати спят, а так ничего и не сделали, как дети малые, ей Богу!

— А ничего, что я вас слышу? — ошарашено изумилась я, не ожидая, что им известны столь мелкие подробности.

— Слушай на здоровье, мы плохого не посоветуем! — чуть ли не хором заявила троица в компании с Джастином, — Ролан за тебя переживает, кормит тебя, что вообще уму непостижимо. Он тебя не убил, что странно. Морла спасает, волчицу с братом не выдал, а мы ведь сразу заметили, что этот Дьён тот еще… оборотень… И он нам так и не рассказал, что ж там произошло в этой деревне…

— Я умер, — тихо прошептал маг, глядя архимагу в глаза, — вы все гадали, что произошло, так вот вам ответ: я умер. Точно так же, как и Морл. Точно так же, как и волчица с братом.

— Ролан, — я не ожидала от него такого откровения, почему он решил рассказать? — но ты же сам говорил, что… Что об этом нужно молчать…

— А я так и знал, что что-то не так! — Эбол всплеснул руками, — ага, не доверял никому, значит? Думал, что я вместе с тем беловолосым всех морожу? В принципе, ради эксперимента мог бы… но кто ж даст? И вообще… КАКОГО ЛЕШЕГО, РОЛАН? В смысле, умер? Что за чушь? Мертвые не едят человеческую еду, они пожирают плоть, питаются мозгами и ведут не самый приемлемый образ жизни!

— Ты что… Ты мертвых оживляешь? — Лимма отодвинулась от меня, Сирис сделал тоже самое.

— Нет, я на это не способна.

— Да ну-у, а Ролан об обратном говорит! — заметил оборотень, а потом до него дошло, — а ведь Джастин все знает, он же с ними был… Ну ты гад, скажу я тебе… не мог хотя бы намекнуть?

— Ага, как же: “Простите, господа, я немного помер, но меня спасли, хотя я могу рехнуться и всех съесть”. Так мне нужно было всем рассказать? — аниморф вновь принял эльфийский облик, сложил перед собой руки и надул щеки, — я, вообще-то, больше не такой противный и злой, каким был прежде. Меня наконец-то не тянет пустить кому-нибудь кишечки по ветру. Я не схожу с ума и вновь могу смело менять ипостась, не боясь того, что застряну в форме блохастого пса…

— Значит, ты у нас якобы стал нормальным, — стал перечислять архимаг, указывая в нашу сторону тонким пальцем, — волчица внезапно обрела смертоносное пламя, ее брат стал сильным, а Морл слегка рехнулся? Это все, что я должен знать, надеюсь?

— Есть еще один, — спокойно ответил Ролан, — наемник по имени Керен.

— Которого я нигде не смог отыскать, — Джастин хлопнул в ладоши, улыбнулся и подмигнул мне, — не бойся, Сэрочка, он явно жив, иначе бы я нашел его хладный труп или хотя бы останки… Я его и в Мирграде искал и за его пределами — пусто. Как сквозь землю канул.