— Ты ей нужен, — поправив его, я создал очередной барьер, который способен защитить полукровку хотя бы от смертельной атаки.

— Ошибаешься, — заметил тот в ответ, — сейчас ей уже никто не нужен. Ролан… Сэра…

— Молчи…

В этот самый миг небо раскололо на две части яркой молнией. Заряд энергии попал в ледяной купол, созданный Сэрой, стражи внутри города пытались этим воспользоваться, найти трещину, хоть какой-то разлом, но тщетно.

— Вам не уйти, — голос Олова звучал отдаленно. Враг ушел в тень, скрылся из виду, командуя грозным драконом. И стоило вновь вспыхнуть молнии, как она появилась…

Сэра камнем кинулась вниз, я видел, как она раскрыла огромную пасть, как собирались потоки энергии на корне длинного раздвоенного языка, как сорвалось белое пламя.

Мы бросились врассыпную, в очередной раз чудом избежав смерти.

Калеб Розенфьерд пытался подобраться к сыну, архимаг снова и снова использовал древнюю, запрещенную магию крови, но результат это не принесло.

Риска с Дьёном сражались на пределе, защищали Эбола ото льда. Магия волчицы возросла в сотни раз, и благодаря этому противостояла атакам.

— Плохо, что мой огонь лед полностью не растопит, — Риска еле дышала, силы покидали волчицу, все ее тело покрылось испариной, пот застилал глаза, но она стояла до конца.

Я видел Сэру… Понимал, что нужно сделать.

Я видел, что Лайонел дал знак Калебу. О чем они говорили так долго возле барьера?

Я думал, что в тот момент Лайонел признался деду в своей скорой смерти, но… судя по всему, говорили они не только об этом.

Отогнав в сторону печальный мысли, стараясь сконцентрироваться на цели, я резко выдохнул.

Я видел ее… Ее мощные крылья и острые когти… Яркую зелень амулета… Слышал грозное, полное ярости рычание…

В ее глазах не было мыслей, все эмоции словно вытянули, как будто заперли на тысячи замков.

Калеб отвлекал Сэру, Риска с Сирисом рванули в строну Олова, но маг почти сразу отшвырнул их. Эбол успел расставлять ловушки, но прекрасно понимал, что сын архимага в них вряд ли попадется — большую часть из них они разрабатывали вместе.

Они отвлекали, я бежал вперед, концентрируя в руках энергию. Волчья кровь придала сил и выносливости, Чума же дала усилила все чувства в сотни раз…

Длинный драконий хвост почти задел, но я успел пригнуться. Ловушка Эбола сработала — Сэра угодила в капкан, тут же взвыла, но Олов быстро освободил пленную. Раскрыв драконьи крылья, она сама того не ведая, заслонила меня от Олова…

Шаг… Еще шаг…

Сэра очнись… дай знак, хоть какой-нибудь! Сэра…

Мысли метались в голове со страшной силой. Боль в сердце росла настолько быстро, что казалось я умирал… Я думал, что не смогу пережить этот бой. Независимо от его исхода…

У драконов есть слабое место… даже два…

Первое — когда они создают огонь, можно запустить огненным пульсаром. Искра зажжет газ в глотке, не предназначенной для столь высоких температур, и в таком случае тварь умрет.

Этот вариант не подходит…

Второе — в основании черепа срединный шов между двух костей зарастает не полностью… Четкий удар меча по самую рукоять и…

И Сэра умрет…

Черт, Ролан… ДУМАЙ!

Расстояние сокращалось, решения не было, но действовать надо…

Я не понимал, совершенно запутался.

Одна жизнь в обмен на сотни тысяч… Или сотни тысяч в обмен на жизнь плененного дракона… Логика ясна, но чувства не обманешь…

Третий вариант — пробить амулет, но в таком случае…

Лимма поняла первой. Женщина-воин подала голос в тот самый момент, когда я оттолкнулся от земли. Я видел, как в небе сверкали молнии, слышал странный гул со стороны скал… Я мчался вперед, крепко сжимая рукоять меча, прекрасно осознавая, что будет дальше.

Олов видел меня, ухмылялся. Маг понял все сразу.

— Это правильное решение, Ролан, — усмехнулся маг в тот самый миг, когда меч коснулся амулета. — Для меня — правильный… Неужели ты думал, что я недоработаю это маленькое упущение? Хотел пробить стекло? Жаль тебя огорчать — на сей раз оно закалено в драконьем пламени…

Сталь даже не поцарапала стекло…

Мир будто замер… Сэра с легкостью подхватила меня крылом, подбросив вверх… Потеряв меч, я думал лишь о том, что мечты о семейной жизни так и останутся лишь мечтами. Они скоро оборвутся…

Совсем скоро…

Сирис мчался вперед, но все прекрасно понимали, что он не успеет. Я видел глаза Калеба, полные отчаяния, видел ужас на лице Риски… Я был готов к смерти, не жалея ни секунды о том, что попытался ее спасти… Ее… Спасти…

Я видел раскрытую пасть дракона… ледяное пламя морозило ноги, броня покрывалась инеем…

И в небе снова и снова сверкали молнии.

— Ролан… РОЛАН!

Голос Лайонела… остервенелый, полный отчаяния… Он кому-то указывал в мою сторону.

Пасть почти захлопнулась.

Вот только я в нее не угодил.

Мощный удар невесть откуда взявшегося куска земли попал прямо в морду дракону… Я падал вниз, сверху гремели взрывы, со всех сторон поднималась снежная буря. Удар был сильный, пришелся прямо по голове.

Я пытался отползти в сторону, но…

Кто-то подхватил… на руки… С такой легкостью…

Словно я ничего не вешу…

Почему Лайонел улыбается?

После этого перед глазами все померкло. Тело дрогнуло, магия почти полностью иссякла…

И я потерял сознание.

СЭРА

Боль физическая всегда слабее эмоциональной. По крайней мере в моем случае это правило действовало всегда, с самого рождения.

Тело не привыкло к новой форме, каждое движение против воли сопровождалось дичайшей болью. Все кости будто ломало. Если бы драконы умели плакать — я рыдала бы горькими слезами.

Я осознавала все, что делаю, но противостоять Олову была не в силах.

Чертов амулет…

Стоило попытаться уйти в сторону, как амулет обжигал. Казалось, он проедал драконью кожу до самого сердца.

И в голове его голос… Голос Олова… Он звучал с издевкой. Я ощущала его эмоции, дикое желание обладать… иметь власть и силу… желание повелевать всем миром, погрузить его во тьму.

Он хотел все уничтожить… Хотел стать богом, создав на пепелище нечто новое… хотел купаться в море крови, утопая в некромантии, постигая самые ужасные ритуалы…

Так не бывает.

Всему есть причина. Злость и ярость не рождаются на пустом месте…Такая злость тем более.

Его сознание было переполнено жаждой знаний. Олов просто хотел знать, что будет, если… и что после этого если было не важно. Сама суть — получить результат, даже если он окажется плачевным для всего мира.

Что-то не то…

Я беспрекословно выполняла приказы, четко слышала лишь его голос, но сознание — не сердце. Фальшивые эмоции — не есть реальные чувства.

Сердечные раны так легко не затягиваются, а совместная душевная боль тем более не проходит.

Ролан.

Я видела его взгляд, тот момент, как он невольно тянул ко мне руки. Я чувствовала дикую боль, переполняющую мага до самых кончиков волос.

Я видела его слезы… И мне было страшно.

Я боялась, что стану той, кто оборвет его жизнь.

Он исчез из поля зрения лишь на мгновение. В эти секунды я испытала счастье — возможно он примет верное решение… он оборвет жизнь ради сотни тысяч… Иного пути я просто не вижу… Да и смерть, почему-то, уже не кажется столь ужасной… думаю, все дело в яде…

Я ощутила лишь капельку страха. Сама не поняла причину, пока не осознала, что эти эмоции не мои — это Олов… И Ролан. Они оба. Волк был в ужасе от роковой ошибки, сын архимага боялся, что у воина все получилось…

Отлично играет на публику… Страх он испытывает глубинный, но в тоже время…

Что-то не то… Я чую это… Что-то не так…

И мой брат это тоже ощущал…

Я видела его взгляд… осознала, что все это время у него был план… Но…

В мгновение все резко изменилось.

Простой, достаточно прямой приказ: сожри его, прозвучал в голове как смертельное заклинание.